Прошла еще неделя. Праздник чудесной встречи постепенно перешел в обыкновенную повседневную жизнь. Алеша продолжал ходить в больницу. Нарастала новая кожа, затягивались рубцы от ожога. Люба стала задумываться, что надо домой собираться. Сколько можно злоупотреблять гостеприимством бабы Оли. Алеша почему-то молчал, ничего не говорил, что он думает, как они будут дальше жить.
Вот и решила Люба взять в свои руки инициативу. Вечером, когда все сидели за столом и ужинали, она начала свой разговор.
- Алеша, я так счастлива, что мы с тобой нашли друг друга. Каждое утро я просыпаюсь и благодарю Бога за это. Ложусь спать и снова у меня эта же молитва.
Алеша посмотрел с удивлением на Любу. Что за разговор она завела. А Люба продолжила дальше.
- Но нам нужно поговорить о том, как дальше жить будем. Время-то идет. Я уж два месяца, как уехала. Ты здесь тоже никак не определился. Дальше-то что будет.
Алексею вдруг стало стыдно. Ведь и правду она говорит. Живут, словно так и должно быть. А это не нормально.
- Я тебе, Люба, не говорил. На днях заходил в управление строящегося завода, узнать, что мне теперь делать. Курсы то я не окончил, документ не получил. Кадровичка сказала, что меня запишут на следующий поток на учебу. Там я практику закончу. А после окончания их меня примут механиком на завод . О том, что мы с тобой нашлись, никому и говорить не надо, все знают, все поздравляют.
А еще она пообещала, что как только меня примут на работу, так нам с тобой комнату в общежитии дадут. Я не рассказал тебе сразу об этом. Боялся. Я не знаю, как ты это все воспримешь. Знаю, как ты привязана к родителям, к своей деревне. Поэтому и молчал, ждал, как лечение полностью закончу.
Понимаю теперь, что надо было сразу тебе все рассказать.
Что ты на это скажешь?
Люба молчала и обдумывала, то, что сказал Алеша. Оказывается он тоже задумывался об их жизни. И предложение его было неожиданным для Любы. Она даже в мыслях не допускала, что он хочет остаться здесь, в Москве. Думала, что долечится и они уедут в деревню. И теперь она не знала что сказать ему в ответ.
- Алешенька, погоди мой хороший. Я не могу сейчас ничего тебе сказать. Ты меня прямо огорошил. Об этом я совсем не думала. Жить в Москве? А как мама с тятинькой. Они-то там одни как останутся. Чего будут делать без меня?
- Я не знаю, как там сейчас в деревне. Чего изменилось. Но вот жил в общежитии с Михаилом. Он в Москву тоже из деревни приехал. Оставил семью и приехал сюда деньги зарабатывать. Голодно там, денег совсем люди не видят. Неурожай в том году был, так зерна в колхозе совсем мало на трудодни получили. Хотели муки намолоть, да продать. Но куда там. Себе только еле-еле хватило. Вот и работает сейчас здесь, а деньги, почитай все, жене отправляет, ребятишки там у него голодают. Хочет и семью сюда перевезти. Только трудно это сделать. Справки в колхозе не выдают, а без справки никуда не уедешь.
Не думаю, что у нас там намного лучше. А у меня паспорт уже есть. У тебя справка. Со справкой здесь паспорт выхлопотать можно. А работу тебе найти, так совсем не проблема. Москва развивается, руки везде нужны. А ты грамотная. Найдешь работу.
У Любы от волнения даже голова закружилась. Все Алеша правильно говорил. Вспомнилось, как голодали они и в том году, и в этом. Еще и налогами задушили. Хорошо, отец мастеровой, плотничает, столярничает. Платят ему хоть немного, да все какая копейка в дом приходит. А уж дальше, как матери в руки попадет, так она уж ее зря не выпустит. Да и Фрося с Любой не отстают. Мать прядет, Люба вечерами вяжет. Только вот сейчас Люба почти все запасы выгребла. Хорошо бы в Москве остаться. Да вот мать с отцом как одних оставить.
Баба Оля сидела, молчала, только слушала. А потом не утерпела, вставила свое слово.
- Правильно все Алексей говорит. Вырвалась из деревни, так радоваться надо. Вы молодые, вам жить да жить. Глядишь и матери с отцом помогать деньгами будете. А уж как станут немощные, так сюда привезете их. Ты подумай, девка, хорошенько, прежде, чем с плеча рубить. Уехать-то ты всегда успеешь.
Разговор затянулся. Ночь опустилась на город. Погасли фонари на улицах. Затих звон трамваев и шум автомашин. Город спал. А в этой комнате сидели трое и решали, как жить дальше. Что делать.
Баба Оля глянула на часы и охнула.
- Что это вы взялись одним разом все решить. Время-то за полночь перевалило. Дня что ли вам завтра не будет. Давайте спать ложитесь. Утро вечера мудренее. Завтра и решать свои дела будете.
Так и сделали. А на другой день решили, что закончит Алеша лечение, поедут они в деревню. Негоже вот так бросить все и остаться. Да и Алексею хотелось увидеть родные места. А потом уж вернуться обратно.
В деревню Люба с Алешей приехали в самую распутицу. До райцентра еще кое как добрались. А до деревни эти десять верст, решили пешком идти, завтра с утра пораньше. Вспомнила Люба адресок бабушкин, где останавливалась на ночлег. Пошли по этому адресу. Тетка Дуня узнала Любу, вспомнила, как та у нее ночевала. Вечером пошли в ресторан поужинать. Люба надеялась, что встретит там Вальку. Хотела ей еще раз спасибо сказать.
Валька и вправду работала в тот день. Увидела Любу с Алешей вместе, вот удивилась.
- Неужели нашла. В Москве? Ну ты и настырная. Не думала, что у тебя получится.
Долго поговорить у них не получилось. Но Люба узнала, что Сергей Николаевич, тот самый, который написал запрос в лагерь, так и уехал в другую область. Валька радовалась, что там место у него совсем не хуже. Только вот встречаться пока им не приходится. Но зато он ей каждый месяц шлет деньги. А она надеется, что придет время, и вызовет он ее к себе. Люба мало тому поверила, но не стала ничего говорить женщине. Пусть живет надеждой. Но и осуждать ее тоже не стала. У каждого свои тропы в этой жизни.
Из райцентра в деревню вышли с утра пораньше. Ночью был заморозок, хоть и небольшой, но грязь подморозил. Все не вязнуть. Груз с собой у них был небольшой. Московские гостинцы да и все.
Фрося убралась со скотиной и вышла на улицу. По дороге шли двое.
- Батюшки, походка то как у нашей Любашки, - подумала она, глядя на эту пару. - Как стали подходить чуть поближе она закричала. - Иван, иди скорее. Иди бегом.
Иван всполошился, чего там такое приключилось, выбежал на улицу.
- Любушка, доченька, - повторял он. - Зять наш дорогой. Алешенька, не чаяли мы тебя в живых увидеть. Похоронка ведь была. А вот Любка не верила. Сердце видно ее чуяло, что жив ты.
Иван с Фросей обнимали гостей. Так и пошли, обнявшись в дом. То-то радости было, разговоров. А потом повалили в дом соседи. Посмотреть на Алексея, правда ли это он. Не верили, что жив остался. Даже Верка с Егором пришли.
А вечером застолье устроили. Пригласили Петра с Оксаной, Гришу с Глашей, самых близких своих людей. Там-то и поведала всем Люба, что хочет уехать в Москву, где у Алеши работа. Фрося конечно в слезы, на кого она их покинет. Но Иван остановил жену.
- Подожди голосить. Все правильно они думают. Молодые, им жить. А здесь чего. Председатель как рыба об лед бьется, старается. А толку-то никакого. И колхоз, и людей налогами задушили. А мы что, мы уж свое отжили. Сколько наживем, все наше. Ну а уж совсем невмоготу будет, так, думаю, не бросят деточки нас.
Люба обнимала мать с отцом. Тяжело ей давалось такое решение. И по другому поступить она не могла. Алеша твердо стоял на том, что надо остаться в городе. Друзья поддержали решение Любы. Глашенька всплакнула на плече у Любы.
- Подруженька моя, золотая. Поезжай. Выпала такая доля, так и думать нечего. Я бы тоже куда может поехала на стройку, да куда уж мне. Вон он, сидит посмеивается. - Фира показала на улыбающегося Гришу. - Его-то с места не сдвинешь отсюда. Да и хвост у нас большой с ним вырос. Четверо бегают за подолом, а Бог даст и пятый скоро будет бегать.
- Фир, ты еще одного ждешь? - спросила Люба подружку.
- Да, к осени. И вы, Алеша, не отставайте от нас, догоняйте.
- Хорошо-то как. Постараемся. - Люба с нежностью посмотрела на Алешу.
Петр тоже поддержал решение переехать. А Фрося только головой качала, что уж теперь говорить. Решили так решили. Будут хоть приезжать в гости, и на том спасибо. А они с Иваном только радоваться на них будут.
***************
Прошло много лет. Выросли деревья, посаженные вокруг строящегося завода. Завод тот давно уже работает. Утром уверенно обходит свое хозяйство главный инженер. Да, да, это тот самый Алеша. За это время он успел закончить не только курсы, но и институт. Работал на заводе сначала механиком, постепенно рос и вот, теперь он главный инженер. Но каждое утро в первую очередь идет он в паро-силовой цех, который считает сердцем завода.
После рабочего дня идет Алексей в управление завода, поднимается на второй этаж, подходит к двери с табличкой “Главный бухгалтер”, тихонько стучится, заходит. Навстречу ему поднимается рыжеволосая красавица. Говорят, что годы стирают красоту с лица. Но это совсем не относится к его жене. Люба, Любушка. Она с каждым годом становится краше. И морщинки ее совсем не портят. Люба тоже не отставала от мужа. Работала и училась. Тянулась за мужем, не хотела отставать от него.
Начинали свою городскую жизнь они в комнате, в коммунальной большой квартире, где еще жили пятнадцать семей. Здесь в длинном коридоре их маленький сын сделал первые свои шаги. Отсюда пошел в школу. А когда семья получила квартиру, то родители задумались о сестренке для своего сыночка. Да вот незадача. Вместо сестренки родился братик. А когда Алексей заговорил о девочке, Люба воспротивилась. Нет, пока она не закончит институт, о девочке не может быть и речи.
На пустыре, где взорвалась машина, построили новый жилой комплекс. В одном из новых домов специалистам с двумя детьми дали новую квартиру с большей площадью. В эту квартиру привезли они из деревни Фросю, после того, как та осталась одна. Иван покинул этот мир неожиданно. Прихватило сердце, когда привезли в больницу, оказалось, что уже поздно. После этого Люба не стала слушать никакие доводы матери, что ей в деревне лучше, поехали они всей семьей туда в отпуск, а обратно и бабушку забрали, уговорили, что будет та присматривать за внучатами, иначе никак им не справиться.
А потом Люба как-то призналась матери, что она беременна и никак не решается Алеше сказать об этом. Тот сейчас весь в работе, да и она главным работает, вся в делах, не до ребенка вроде. Фрося не стала долго думать, в тот же день выложила Алексею о сомнениях Любы. Вопрос тут же был решен. Все, нам надо еще одну Любушку. Никаких сомнений. В положенное время так и случилось. Родилась Любушка, папина баловница, любимица братьев.
Они не забыли свою деревню. Каждое лето едут в отпуск всем своим большим семейством. Латают, обихаживают. И вот старичок снова, как новенький, радуется своим хозяевам.
Люба с Алексеем в первую очередь по приезду идут в гости к подруге. Глафира раздобрела, материнство сделало ее женственной и привлекательной. Возле старого бабушки Ольиного дома они построили новый, большой. Гриша так привык управляться с одной рукой, что нет ничего по хозяйству, что он не мог бы сделать. Глафира уже не воюет со своим быком. Да и быков-то в колхозе не осталось. Машины постепенно лошадей вытесняют, не то что быков.
В деревне построили новую школу. Директорствует там Петр. Он так и не уехал никуда из деревни, прирос к ней, сроднился. Детей у них не было больше. Хоть Оксана и признавалась Любе, что так бы хотела еще одного. Да вот не получилось. Тут же, возле школы стоит новый дом, не большой и не маленький, в самый раз. Оксана смеется, что им хватает. Ну а как дети женятся, тогда уж и думать будут. Сонечка закончила школу и учится в институте. Приезжает только на каникулы. Петр очень скучает о ней и горюет, что после института она еще реже будет приезжать, останется в городе. Выбрала специальность, с которой в деревне делать нечего. И надеется, что Павлик пойдет по его стопам, а потом может быть и заменит его.
Они часто вспоминают бабу Олю. Милая добрая бабушка. Она приютила Любу в трудное для нее время. А для семьи Петра стала совсем родной. Уже через год привезли они Ольгу Ильиничну в деревню. Дети приняли Ольгу как бабушку. А та, когда стала еще старше, так и считала до конца своих дней Петра своим сыном. Даже обижалась до слез, когда деревенские бабки начинали ей доказывать, что он вовсе не сын ей. Приходилось вмешиваться Петру, он уводил ее, плачущую, с улицы, показывал свой китель с наградами. Старушка гладила рукой звенящие медали и успокаивалась. Петр даже пытался усовестить зловредных бабок, да разве справишься со сплетницами.
Перед отъездом из отпуска накрывает Люба в саду большой стол, приглашает всех своих друзей, вспоминают, как на этом самом месте играли ее свадьбу. Вспоминают тропы, по которым каждому пришлось пройти. Трудное было время, но они выстояли, смогли сделать то, что хотели в этой жизни. И тем приятнее воспоминания.
