Дей была рада оказаться в библиотеке. Бреннус толком ничего не рассказал, но она понимала, что дело им предстоит очень серьезное. Некромант сказал о том, что нужно искать информацию о любых сильных артефактах, но подробнее ничего не объяснил, сразу же зарывшись в дальний конец комнаты, среди самых старых фолиантов.
- Что ж, если мы должны искать артефакты такие же сильные, как Чаша, то большого разнообразия у нас не будет. Таких не так много, по крайней мере, насколько я знаю.
- А в том месте, откуда украли Чашу, есть еще другие такие же сильные? – спросила Дей.
- Нет, настолько сильных нет, иначе бы их забрали все вместе, я так думаю. Но больше ничего не пропало.
- Как интересно… Что же это за артефакты?
- Постараемся узнать, - пожал плечами Атриус и принялся просматривать книги на полках, вытаскивая некоторые и передавая их Дей. Девушка относила книги на стол и складывала в аккуратную стопку, которая с каждой минутой все росла и росла, рискуя в какой-то момент свалиться на пол.
- Так, наверное, хватит, - сказал в какой-то момент Атриус, с сожалением отвлекаясь от полок. Видимо, он нежно любил книги, и Дей поддерживала его в этой любви, она и сама рада была оказаться в этом месте. Книги были старые и обветшалые, потому приходилось листать их очень осторожно. Слова в некоторых тоже были плохо различимы, так что работа им предстояла не такая простая, как хотелось бы. Провозились целый день с перерывом на быстрым обед – благо, постоялый двор в деревне был хороший, горячая еда и чистая постель были им обеспечены.
- Ну как, нашли что-нибудь? – спросил Бреннус вечером, когда все они собрались за большим столом. Как ни странно, монет у паладина было много, так что стол перед ними был заполнен различной едой и напитками. Некромант поворчал было по этому поводу, но быстро успокоился – большой кувшин вина привел его в самое прекрасное расположение духа.
- Мне кажется, я наткнулся на кое-что интересное, - сказал Атриус.
- Рассказывай.
- В одной из книг идет речь про клинок, которым убили бога. Кровь закалила его и сделала магическим артефактом. С тех пор он не знает промаха, в каких бы руках не находился.
- Что ж, звучит интересно. Чаша, с помощью которой можно поговорить с богами, клинок, тоже связанный с каким-то богом… Думаю, такое заинтересует мрак.
Бреннус, кажется, хотел добавить что-то еще, но в конце концов сдержался, оглядываясь по сторонам. Дей поняла, что некромант просто не хочет сболтнуть лишнего при незнакомцах. Мало ли кто среди них может быть? Потому они обильно поужинали и устроились в одной из двух выделенных им комнат, и Бреннус принялся за рассказ:
- Там, в лесу, я попытался связаться с моим покровителем, Аргалом Безразличным. Нужно было побольше узнать про мрак и про то, что ему может быть нужно. И выяснилось кое-что пугающее. На самом деле источник всего этого ужаса, что довелось пережить нашим местам – свергнутый бог. Это все он.
- Он – это мрак?
- Что за бог?
- Этого я не знаю. Безразличный либо не хотел мне этого говорить, либо и в самом деле не знал многого. Не уверен, что это важно. Хотя… Знай мы его силы, сможем это использовать, либо же будем знать, чего опасаться. С другой стороны, он сейчас стал чем-то совершенно новым. Нам нужно ждать вестей и искать мощный артефакт.
- Что ж, это уже кое-что! Хотя даже представить страшно, что среди нас может быть самый настоящий бог. И мы с собой несем его частичку, - сказал Атриус задумчиво.
Он не казался испуганным, скорее – настороженным, а вот Дей испытывала совсем другие чувства. Конечно, она слышала о богах и об их сокрушительной силе. Она знала, что для них люди – это все равно что муравей для человека. Неудивительно, что тьма оказала такое влияние! Она неслась по этим землям, ни на что не обращая своего внимания. Вся их троица для него так и вовсе пыль. Вслух она это говорить, конечно, не стала – не хотела показаться трусихой.
- Хорошо, что свергнутый бог не так силен, иначе энты не смогли бы с ним справиться. Но судя по тому, что мы видим, они и без того не смогли… Так много жертв, а ради чего? Ладно, все это глупые разговоры, давайте вернемся к делу. Нам нужно отыскать артефакт, а после попытаться найти ту часть мрака, что забрала с собой чашу. Тут как раз мы все друг другу сможем помочь. Если никто не против, конечно.
Бреннус обращался ко всем сразу, но смотрел только на девушку, и Дей поняла, что это не просто так. Наверняка он долго думал о том, как лучше поступить. Конечно, он понимал, что со всем этим нужно разобраться как можно скорее – некромант не представлял, для чего свергнутому богу могли потребоваться такие могущественные артефакты, но подозревал, что точно не для чего-то хорошего для людей. С другой стороны – Дей еще так мало знала, она почти была не способна себя защитить, не то чтобы сражаться с кем-то сильнее скелета. Все эти мысли девушка прочитала на лице некроманта, потому поспешила его заверить.
- Я не против. И хочу помочь людям, где это возможно.
- Думаешь, ты готова?
- Не знаю. А разве можно быть готовой к такому?
Бреннус усмехнулся – ему явно понравился ответ ученицы. А после этого будто бы даже расслабился. Все было решено, и дальнейший их путь хоть и был не совсем понятен, но его контуры уже проступали. Всегда лучше куда-то двигаться и что-то делать, чем сидеть и ждать.
- Где же этот клинок? – обратился некромант к Атриусу.
- А вот это вопрос хороший. Судя по текстам, он в каком-то подземелье. Хорошая новость – судя по описанию, это место где-то в наших краях. Плохая новость – под это описание может подойти сразу несколько мест.
- Подземелья – это же как раз наш профиль! – обрадовался Бреннус.
- Что ж, в таком случае осталось только определить, куда именно нам идти. Книгу из библиотеки мне взять не удалось, потому завтра нам придется отправиться туда снова, чтобы разобраться до конца.
На том и решили. Дей засыпала в комнате одна, но все равно слышала разговоры вокруг – стены тут были слишком тонкими. Внизу все еще сидели гуляки, что пили пиво и отдыхали, за стеной похрапывал Бреннус. Атриус, видимо, спал тихо, потому что паладина совсем не было слышно. Под эти похрапывания и сама девушка тоже задремала. Снилось ей какое-то подземелье, по которому она брела в абсолютном одиночестве. Она искала клинок и не задумывалась о том, где ее спутники. Отчего-то она чувствовала направление, словно он сам хотел, чтобы его нашли, только вот все время отвлекал противный писк в ушах – слишком много тут было некротической энергии, которую она очень хорошо чувствовала.
А когда проснулась с утра, то поняла - этот сон показал ей то, какой она должна быть, какой быть хочет и может. И как будет действовать в будущем.
Потому и настроение у нее было боевое.
- Выспалась? – спросил Атриус, заметив ее широкую улыбку.
- И даже больше того! Полна сил и готова к любым испытаниям.
- Это замечательно! Потому что силы нам пригодятся, - поддержал разговор Бреннус, и после обильного завтрака они отправились обратно в библиотеку, на этот раз склонившись над одним томом. Атриус искал нужные места, Бреннус сверялся по карте, а Дей выпала честь записывать их будущий путь. Некромант сразу же отмел три из пяти подземелий, потому что они не подходили под описание, таким образом осталось всего два.
- Откуда ты так хорошо все это знаешь? – удивился паладин.
- Пока ты ходил по земле, я забирался в подземелья, - пожал плечами Бреннус, но девушка видела, насколько ему льстили такие слова.
- Что ж, значит, все не так плохо?
- Одно из мест находится совсем близко, а вот второе… Тут уже посложнее, - сказал некромант, смотря на карту. Видимо, думал о том, как лучше идти.
- Все равно выбора у нас нет, - улыбнулась девушка.
- Будем надеяться, что наш клинок будет в первом подземелье. Но в особенности я рассчитываю на то, что наш мрачный друг нас не опередит, потому что мраку наверняка нужно еще больше магических сильных артефактов, а как далеко он смог забраться и сколько щупальцев запустить?.. Вопрос риторический. Так что отправляемся.
На том и решили. Еще одна остановка в таверне, чтобы добыть еды в дорогу – и вперед. К первому подземелью они должны были прийти уже через день, потому не спешили.
Развалины показались издалека – Дей сразу же поняла, куда они держат путь. Определить, как тут все выглядело после постройки, оказалось невозможным – целой осталась только плитка под ногами, которая складывалась в какой-то причудливый узор. Девушке хотелось бы увидеть всю картину целиком, но повсюду лежали камни, из которых состояли, видимо, стены тут, так что пришлось все свое внимание обратить на то, чтобы не сломать ноги при преодолении завалов.
Бреннус решительно шел вперед – он точно тут хорошо ориентировался, так что совсем скоро они оказались у чудом сохранившейся лестницы, которая вела к небольшой двери.
