Я был из тех счастливчиков, кому не нужно днями просиживать штаны в душном офисе, пытаясь наладить хорошие отношения с коллегами. Потому что ( спасибо папе!) отучился на программиста, и теперь большую часть времени работал ,не выходя из дома. Работал , сидя или даже лежа, на удобном диване в растянутой майке и пижамных штанах. Мог в любое время выпить кофе или даже бутылочку пива и курить сколько влезет. А сколько времени и денег я экономил на дорогу? Сказка. Работал в самых комфортных условиях, не рискуя превратиться в офисный планктон, который от звонка до звонка томится в тесном помещении с другими такими же бедолагами. А потом, через весь город, если не повезет найти работу недалеко от дома, тащится по пробкам в душном транспорте. Даже имея машину, не очень то приятно каждый день торчать в пробках, таращась на унылый пейзаж.
С недавнего времени я официально стал холостяком и заводить новые отношения не спешил. По правде говоря: боялся женщин как огня. Мой трехлетний брак тяжелым катком прошелся по моей нервной системе. Ведь брак- это словно лотерея. Никогда не знаешь, какой билет тебе попадется. А то и вовсе - русская рулетка. Повезет- не повезет. Мне- не повезло.
С Леной, бывшей женой, мы познакомились на сайте знакомств. Она первая мне написала, хотя ее профиль я уже видел и оценил. Но не писал, будучи уверенным, что эта девушка мне не по зубам. Я тогда уже неплохо зарабатывал, но был уверен, что недорогая иномарка и ипотечная квартира- не предел ее мечтаний. С фотографий на меня смотрела длинноногая и длинноволосая красотка с белоснежной улыбкой. Многие фото были сделаны за границей, и не в какой- нибудь Турции или Египте, а на экзотических Мальдивах, в Китае и даже Америке. Как я потом узнал: у Лены была состоятельная семья. Отец- еврей, давно эмигрировал в штаты, и полностью обеспечивал свою большую семью. Он был зубным техником- профессия везде прибыльная, а в Америке- тем более. Мать и сама Лена проживали на две страны. Со временем, выйдя на пенсию, мама окончательно перебралась к отцу. А Лена осталась здесь, но каждый год стабильно воссоединялась с семьей.
То, что брак этот был ошибкой, стало понятно нам обоим практически сразу. Еще во время медового месяца. Помучав друг друга еще несколько лет- мы окончательно разошлись. Вчера состоялся развод. Нас сразу развели в виду обоюдного желания и отсутствия детей.
Лето выдалось аномально жарким, и я решил найти недорогой домик за городом. К работе я был не привязан, тем более, что лояльное начальство, зная о моих непростых семейных обстоятельствах- предложила мне взять отпуск. Дом я искал довольно долго. Хотя казалось бы что может быть проще, еще и в сезон? Но нет. Сдавались или дорогущие особняки за тысячи американских рублей или совсем древние халупы с удобствами на улице. И вот наконец мне попалось нечто подходящее. Уютный домик, с туалетом и душем внутри. Был там даже небольшой садик. Я сразу созвонился с хозяйкой. У нее оказался очень приятный голос, судя по нему- это было женщина в возрасте, очень культурная и добрая. Цену она тоже не стала заламывать, попросила более чем приемлемые деньги. Я очень обрадовался и на следующие же день, собрав небольшую дорожную сумку, отправился туда.
Доехал я довольно быстро, еще не стемнело. Дом находился в небольшом поселке. Ближайший районный город с большим продуктовым магазином был совсем близко, буквально в каких то десяти километрах. На машине это вообще ерунда. Дом меня порадовал . Очень добротный деревянный сруб, внутри он оказался просторнее, чем казался снаружи. Прихожая вела в большую гостиную с настоящим камином, что меня очень порадовало . И хоть топить я его явно в такую жару не буду- все равно он придавал комнату и всему дому особую атмосферу и колорит. Мебель в гостиной была явно старая, дубовая. На полу лежал паркет. Ставни в окнах были деревянные. Как экологично. Не то что этот пластик в городе. Красивый туркменский ковер, стоивший явно целое состояние, завершал картину. Дальше шла спальня, тоже довольно большая, с просторной двухспальной кроватью. В спальне был только шкаф, кровать и небольшая тахта в восточном стиле. Хозяйка пояснила, что ее покойный муж был военным, и они много лет прожили на востоке. Оттого и эта любовь к восточному убранству. Мне это показалось очень милым. Как и сама хозяйка. Полненькая Валентина Петровна с приятным мелодичным голосом производила самое наилучшее впечатление. Она даже напомнила мне мою бабушку. Она вообще была словно собирательным образом всех добрых бабушек из детских сказок.
Она рассказала мне, что теперь живет одна на пенсию мужа. Пенсия хорошая, но хочется ведь и детям помочь, вот она и решилась сдать свой любимый дом порядочному человеку. Я клятвенно заверил добрую женщину, что я именно такой. И устраивать оргии здесь не планирую, буду жить один и тихонько работать. Валентина Петровна накормила меня вкусными домашними пирожками с таким же домашним самодельным вареньем. Я так проникся к ней, что сам предложил подвезти ее в город на вокзал, но она отказалась, объяснив что уже договорилась с человеком. Я заплатил ей за несколько месяцев вперед и довольные друг другом мы радушно простились. Пока ждали машину, из дома напротив вышла очень неприятная старуха, одетая с ног до головы в черную хламиду. Она остановилась перед нами и стала втягивать носом воздух, словно принюхиваясь. Как животное какое- то. Она и была похожа на большую крысу со своим маленьким, сморщенным, как урюк, лицом. Принюхиваясь, она держала нас на прицеле своими злобными маленькими глазами буравчиками. Они горели злобой и ненавистью ко всему вокруг. Моя хозяйка приветливо поздоровалась, на что злобная фурия только сплюнула себе под ноги, и поковыляла в сторону леса. Он как раз начинался за ее домом.
Валентина Петровна сказала мне:
- вы не обращайте внимания, это наша Клавдия Михайловна. Просто одинокий, старый человек. Она гадости не делает, просто одичала совсем в нашей дыре»
Я удивился великодушию и доброму сердцу Валентины, и сказал, что все в порядке. Она уехала, а я стал осматривать свой новый временный дом. Валентина Петровна оставила мне свой номер и номер дочери. Записала их на бумажке, которую трогательно повесила на холодильник со словами, чтобы я звонил в любое время, если что- то нужно будет. На столе остались румяные пирожки в плетеной корзинке. Я не выдержал и съел еще несколько. И пошел раскладывать свои немногочисленные вещи.
Несколько раз звонила бывшая, но мне не хотелось скандалов и разборок теперь по телефону, и я включил беззвучный режим. Сел на удобный диван в гостиной и сразу задремал.
Мне приснилась моя покойная бабушка. Словно нас с ней отделяло стекло. Она тянула ко мне руки и что- то говорила, но я не мог ее услышать. Тогда пальцем, от которого оставался кровавый след , она написала на стекле только одно слово: беги - и я проснулся.
Бабушка часто мне снилась. И во сне мы даже разговаривали. Вроде увидеть во сне покойника- это хорошая примета. Тем более любимую бабушку. Может она имела в виду, чтобы я бежал от жены? Так поэтому я и здесь. « всё у меня хорошо, родная»- сказал я вслух и вышел на крыльцо покурить.
Из леса вышла соседка. Поравнявшись со мной, она сказала:
- уезжай отсюда пока цел, нечего тебе здесь делать»
Ого, эта старушка мне еще и угрожает? Она что натравит на меня местных мужиков? Чтобы они побили городского или что? Я начал говорить ей, что приехал сюда на время отпуска, и шуметь не собираюсь. Буду один тихо работать и никому не помешаю. И если что- то нужно… Но она уже повернулась ко мне спиной и ковыляла в сторону своего дома. Тот был в отличие от моего временного, очень запущен, похожий на сарай, он как гнилой зуб, торчал перед лесом, и только портил пейзаж. Я решил не обращать внимания на сумасшедших старух, и тоже вернулся в дом. Посмотрев какой- то триллер, я пошел в спальню.
Первую ночь в этом доме я спал плохо. Точнее не так: уснул то я сразу, как только коснулся головой подушки. Видно на меня, жителя каменных джунглей, так подействовало обилие свежего воздуха. Еще бы: никаких тебе выхлопных газов, никакого шума от тысяч работающих день и ночь предприятий и машин. Мне даже непривычно стало под вечер. Ведь шум города стал привычным фоном для меня. А теперь в полной тишине, не считая стрекота насекомых в траве, мне было даже как- то непривычно. Словно меня поместили в вакуум. Так вот, уснул я мгновенно и спал тяжелым, крепким сном до самого утра. Но проснулся я весь мокрый от собственного пота, простыне. Простынь я даже вынес на улицу, чтобы просушить под жарким солнцем. А все дело в кошмаре, который мне приснился. Я знаю, что на самом деле сны длятся всего пару минут, но во сне то совсем другие ощущения. По ощущениям сон этот длился целую ночь. Всю ночь я блуждал по темному лесу с ощущением щемящей тревоги, сдавливающей грудную клетку, словно железные тиски. Сначала я просто шел , не зная куда. Но с четким пониманием, что иду не бесцельно: что- то ждет меня там, вдалеке. Или кто- то. И вот выйдя на небольшую лесную поляну, я увидел женскую фигуру в белом длинном платье, похожем на саван. Девушка стояла ко мне спиной. Но по ее прямой, тонкой спине, по стройной фигуре, я понял, что эта женщина молода. И еще каким- то шестым чувством я точно знал, что ждет она именно меня. И же, чего бы мне это не стоило, непременно должен был догнать ее. Что потом- я не знал. В голове стучала только одна мысль: догони! Я начал быстро приближаться к ней. А она, как только я сделал шаг, пошла вперед. И так я шел за ней, по ощущениям шел очень долго, несколько часов. Стоило мне почти коснуться ее руки, как она ускользала. Я уже еле переставлял ноги от усталости, как мне удалось дотронуться до спины девушки. Она обернулась- я заорал и проснулся.
Даже когда я уже бодрствуя сидел на мокрой кровате, мой крик ужаса все еще продолжал звучать в моей голове. И лицо этой женщины стояло перед глазами. Это было лицо дряхлой старухи. Сморщенное как урюк, с маленькими злобно блестящими в темноте, абсолютно белыми глазами. Все лицо пересекал уродливый шрам, словно его разделили на две части. Но самым ужасным были зубы. За тонкой ниткой бесцветных старушечьих губ в два ряда блестели острые мелкие зубы. Я видел такие в реальности, когда был на отдыхе в Египте. Такая рыбешка, туристы называли ее рыба- хирург, прокусила своими зубами руку одному отдыхающему до самой кости. Точно такие же зубы были и у той старухи в моем сне.
И проснулся я с ясным ощущением надвигающейся беды. Мне было настолько не по себе, что я долго ходил по комнате из угла в угол. Пока, будто окончательно очнувшись, не пошел на кухню выпить кофе. Проходя мимо окна, я глянул в него и суеверно пробормотал : куда ночь- туда и сон. Так говорить меня в детстве научила бабушка, когда мне снились кошмары. И вот сейчас, спустя почти двадцать лет, я вспомнил эти слова. Раньше мне конечно тоже снились кошмары и пострашнее этого, но настолько реалистичные- никогда. Я сказал это и рассмеялся. Да уж, взрослый мужик, а чуть кирпичей в штаны не наложил от какого- то кошмарного сна со старухой. И ведь не маньяк какой- то с ножом приснился, не дефолт или измена жены, а всего лишь женщина с лицом старухи и зубами барракуды. Еще бы креститься начал. Вот умора! Хорошо, что никто не мог меня видеть. Жена бы вообще засмеяла. Бывшая! Бывшая жена. И хватит уже о ней думать. Ей вообще дай только повод поднять меня на смех. Особенно перед друзьями она любила выставить меня дураком и простофилей наивным, которого любой придурок в два счета окрутит вокруг пальца.
Придя в себя, я решил немного поработать. Ничто так не отвлекало меня от тягостных мыслей. Пусть руководство видит, что даже в отпуске и после тяжелого развода, я не потерял своей эффективности. Люблю быть на хорошем счету, да и плюшки мой босс не жалел, в виду премии или тринадцатой зарплаты под Новый год.
Я поставил свой ноут на маленький кофейный столик, заварил себе кофе, и удобно уселся на мягком диване.
Но стоило мне только настроиться на рабочий лад, как зазвонил телефон. Это был мой старый друг Митяй, звонил узнать как я устроился. Мы немного поболтали , и я пригласил его к себе на выходные. Митя был заядлый рыбак, а Валентина говорила мне, что здесь недалеко река и озера, где водятся огромные карпы, и куча мелочи. Вспомнив о рыбе- я поежился, перед глазами сразу появилась четкая картинка жуткой пасти из моего сна.
С Митей мы договорились на пятницу. Он пообещал выехать после работы. Я к его приезду замариную шашлык, мы посидим, выпьем и на боковую. А с самого утра на рыбалку двинем, если повезет с уловом- сварганим уху на свежем воздухе. Митяй к тому же был любителем тихой охоты, а хозяйка говорила, что здесь много грибов: бери не хочу. Быстро договорившись с товарищем, я нажал на кнопку отбой , но телефон тут же зазвонил снова. Это была бывшая. Я выругался и отбросил телефон. Он улетел под столик.
Когда вспышка гнева прошла, я нагнулся за ни в чем не повинным аппаратом, и увидел, что на внутренней поверхности стола что- то нацарапано. Мне стало любопытно и я попытался сфотографировать надпись. Но снимок подучился не четким. Тогда я просто убрал ноут и перевернул столик. Благо, он был довольно легким. Я увидел, что стол изнутри полностью исписан непонятными символами. Некоторые были вырезаны ножом. Посередине была изображена звезда, похожая на иудейский символ: пятиконечную звезду Давида, только углов было шесть. А рядом красовалось изображение козлиной головы, и вокруг этого непонятные пентаграммы. Интересно! Чем это таким увлекается милейшая Валентина Петровна. Никогда бы не заподозрил эту милую бабулю в увлечении оккультизмом. Скорее я могу четко представить ее в церкви на воскресной службе. Мне стало интересно что еще я могу найти в ее доме. Решив отложить рабочие вопросы на неопределенное время, я , полный любопытства, начал поиски чего- нибудь интересного. Я решил начать с книжного шкафа. Старинный шкаф, явно не меньше ста лет, из массивного дуба стоял около камина. Книги в первом ряду стояли самые что ни на есть обычные для любого постсоветского человека. Собрания Дюма, Толстой с его Анной Карениной и , конечно, все части Войны и Мира, Достоевский, Тургенев и сборники стихов, пару детских книг того же периода. Но я знал, что самое интересное, если оно есть, спрятано за ними. Аккуратно убрав труды великих русских и зарубежных писателей на диван, я увидел второй ряд книг. Но и там не было ничего загадочного и интересного, если только ты не фанат детективов. Там были книги старушки Агаты Кристи и боевики Чейза. Но я не сдавался и раздвинул второй ряд книг. А там… вот это уже интересно. В самом углу, в самой нише шкафа, лежала обычная школьная тетрадь на 12 листов, а под ней две, явно старинные книги, в кожаном переплеты. Я взял одну из книг. Переплет был явно дорогой, из тончайшей кожи ягненка, и явно очень старый- весь в потертостях и царапинах. Страницы были из желтого пергамента, текст на каком-то старинном языке. Но я не смог понять- каком, ни на древне русскую кириллицу ни на латынь это не было похоже. В некоторых главах текст был написан от руки, будто чернилами и старинным пером. Я попытался воспользоваться переводчиком на телефоне, но такого языка Гугл не знал тоже. По немногочисленным мрачным рисункам, изображающим те же пентаграммы и каких- то мифических существ - было понятно, что это книженция являет собой не что иное, как трактат по черной магии. Не удивлюсь, что написан он был каким- то чернокнижником, еще до Алистера Кроули. Возможно адепты черной магии или сатанисты много бы отдали за то, чтобы обладать этим шедевром. Потом Я взял вторую книгу, она была на русском языке. Еврика!
На обложке было длинное название: ритуалы черной магии: как достичь вечного блаженства и жизни. Так так… Наша Валентина Петровна оказывается не обычная пожилая женщина, а последовательница чернокнижников? Вот никогда бы не подумал. Как все таки бывает обманчива внешность. А ведь и правда: говоря о серийных убийцах и маньяках большинство людей представляет себе страшные рожи, с низкими лобными долями и злобным оскалом. Но если вспомнить самых страшных маньяков в человеческий истории, то многие из них были очень приятной и располагающей наружности. Тот же - любимец всех женщин Америки- Тэд Банди. Он был привлекательным, харизматичным парнем, еще и не глупым: учился на юриста, и в последствии, отказавшись от услуг адвоката, сам себя защищал на суде. Хотя от смертной казни это его не спасло. Так вот, Тэд был просто милашка, и девять из десяти женщин со спокойной душой сели бы к нему в машину. Но он же был и некрофил и каннибал. Убивал своих жертв, отрезал им головы, а потом насиловал мертвые тела. Головы некоторых женщин, он хранил в своем шкафу в качестве трофея. Милый такой сувенир на память. Чтобы, наверное, вспоминать одинокими вечерами.
Поэтому вполне вероятно, что и моя милая хозяюшка на самом деле была заядлой санитисткой и на досуге занималась тем, что приносила кошек и собак в жертву дьяволу. Но все же мне казалось, что в ее случае это было скорее каким- то экстравагантным увлечением, чтобы похвастать перед подружками. Дескать: я не помидоры сажаю и не вяжу крестиком, как вы, старые калоши. Я на досуге почитываю старинные книги с черными ритуалами. Я засмеялся своим мыслям. А может это была просто дань моде. Вот сколько сейчас колдунов и экстрасенсов расплодилось! Лезут из всех щелей, в шоу снимаются. Даже расследования какие- то ведут, якобы помогая полицейским. Я ненавидел всей душой этих проклятых шарлатанов, которые наживаются на чужом горе. И с удовольствием, будь у меня такая возможность, присоединился бы к инквизиции, поджигал бы всю эту нечисть на кострах. А бабуля моя скорее всего просто насмотрелась на пенсии этих передач, и тоже увлеклась такой мутью. Но книги казались старинными и в обычной книжной лавке такие не купишь. И не дешевыми. А живет Валентина Петровна хоть и не бедно, но и не шикует. Сама же говорила, что пенсии не хватает, поэтому она и сдает дом.
Я решил узнать побольше об этой звезде и открыл ноут. Википедия сказала что в Европе это был весьма распространенный магический символ, который изображался в книгах по оккультизму и магии. сакральная Свадхистана-чакра, в средневековой Европе – это весьма популярный магический символ, который изображался в книгах по оккультизму и магии, а у славян шестиконечная звезда называлась «Звездой Велеса» и изображалась на различных культовых и бытовых предметах. Велес был могущественным богом во времена язычества. Вторым по величию и могуществу после Перу́на»
Так так, я наморщил лоб, Перун был вроде Зевса в славянской мифологии, насколько я помнил из школьной программы. А может и не было такого в программе, возможно я так где- то прочитал. Я вообще с детства отличаюсь большой любознательностью. Вот как раз выдалась возможность расширить свой кругозор. А то за годы брака я совсем отупел. Забыл про все свои увлечения, и ограничил свой мир только работой. Ну иногда еще были посиделки с коллегами по вечерам пятницы в баре неподалеку от офиса, и очень, очень редкие вылазки с друзьями на природу. Даже не вспомню, когда в последний раз это было. Но ничего: сейчас мы это исправим! Вон уже Митяй скоро приедет ко мне.
Я открыл новую ссылку про вЕлеса. Оказывается, он считался также покровителем крупного рогатого скота, а потому часто изображался с бычьей или козлиной головой. О! Прямо как на столе. Еще вот интересненько; мужчинам он даровал уверенность и силу, удачу на войне или охоте. Может это покойный муж Валентины так развлекался в свободное время? Ага, тут и про женщин что- то написано. Оказывается, женщинам этот Велес тоже помогает, даруя мудрость и привлекательность. И охраняя их дом от постороннего зла.
Далее,я нашел нечто более интересное и мрачное! Оказывается : Велес не только бог скота, плодородия и защитник семейного очага! Он еще и покровитель мертвых. Велес рассматривается как соперник Перуна и проводник в царство мёртвых, в отличие от светлых богов, живущих в Ирии и тёмных, обитающих в Пекельном царстве. Пекельное царство- это видимо загробный мир. Мрачновато, конечно. Но хоть не сатане она поклоняется. К счастью, черепов и чучел животных на стенах не было. Хотя был еще сарай… Я задумался, но решил, что на сегодня мне хватит впечатлений и мистики, и решил отложить свои приключения на завтра.
Остальную часть дня я усиленно работал. Даже удалось заключить пару выгодных сделок! Да в отпуске я более продуктивен чем на работе. Редко когда, даже в самый сезон продаж, удавалось заключить две сделки в один день. Да еще и такие денежные.
Часов в девять вечера я наскоро перекусили бутербродами и улегся смотреть фильм. Мистики мне за день хватило, поэтому я решил выбрать легкую комедию. Включил последнюю часть Такси и начал непроизвольно прикидывать куда потрачу свою будущую премию. Но оборвал себя. « Не дели шкуру неубитого медведя»- часто повторяла моя бабушка- кладезь народных мудростей. Но народ плохого не посоветует. Чего тут ухмыляться. Сколько раз я уже убеждался, что деньги можно считать и распределять только когда они у тебя в руках или на счету. Потому как: кто знает, что будет завтра. Сегодня я работал продуктивно, а завтра могу запороть серьезный контракт, или заболеть. Поэтому лучше жить настоящим и по возможности ничего не планировать, по крайней мере то, что зависит не только от тебя.
С такими философскими мыслями я и пошел в спальню. Думая еще немного почитал, я взял электронную книгу с собой, но меня быстро сморило. Я уже почти заснул, как услышал какой-то шорох. Ночь была очень темная: без звезд, и дажелуны не было видно за облаками. Поэтому в комнате стояла кромешная темень. Я было приподнялся, чтобы включить ночник, и почувствовал как моей ноги коснулось что- то мягкое и пушистое. Никаких животных в доме не было, поэтому моя спина тут же похолодела и намокла от ледяного пота. Я прямо кожей чувствовал как он тонкими струйками стекает по спине и лицу. Инстинктивно я дергул ногой и это что- то с шипением и утробным урчанием покатилось на пол. Я быстро включил ночник и увидел на полу серую кошку. Она сидела на полу и укоризненно смотрела на меня. Так мы и сидели минут пять, глядя друг на друга. Потом кошке видно надоела эта игра в гляделки, и она лениво вышла из комнаты. Видно залезла днем в дом через открытое окно, или через дверь, пока я выходил во двор. Но как я мог ее не заметить. Искать кошку в доме мне было лень, и я решил разобраться с этим утром.
Я уснул, проспал казалось совсем недолго, без сновидений, к счастью. Проснулся от того, что стало трудно дышать.
Затем Я увидел, что эта проклятая животина лежит у меня на груди. Но по ощущениям, казалось, что лежит не кошка , а целая корова. Словно битонная плита придавила меня. Сил скинуть ее не было, не было сил даже пошевелить рукой. Я глупо промычал хриплое: помогитеее. Но помочь, конечно, мне было некому. Я попытался дотянуться до телефона, но тоже не смог. Меня словно парализовало. Хотя что бы это дало? Кому я мог позвонить в такое время, и как бы объяснил, что случилось. Да и говорить я тоже особо не мог. Я стал читать про себя Отче наш. Молитву я помнил не полностью, но все же что- то помнил, остальное я добавлял от себя. Кошка напряглась и посмотрела мне прямо в глаза. Пристально так посмотрела, не мигая. Я увидел, что у нее абсолютно человеческие глаза. Эти глаза я уже видел, но где? Точно! Такие же точно глаза: Орехово- карие были у Валентины Петровны. Как только я это понял, кошка не хотя медленно поднялась и с громким мяуканием тяжело спрыгнула на пол.
Не успел я встать, чтобы вышвырнуть животное на улицу, как меня ждало новое потрясение. Кошка начала расти. Увеличивалась в длину и ширину, пока не приняла форму человека. Точнее сгорбленной старухи с клюкой. Старуха стояла, опустив голову вниз. Голова очень медленно поднималась, и я увидел лицо из своего сна. Меня затрясло. Такой дикий ужас охватил меня, что казалось: еще секунда и мое сердце просто остановится. Обидно умереть от разрыва сердца в рассвете молодости. Из последних сил я крикнул старухе: пошла вон! Не сильно впрочем надеясь, что она меня послушается. Но к моему удивлению и безграничному облегчению: скрюченная фигура начала медленно таять в воздухе. И Когда она уже почти исчезла- я услышал издевательский смех. Потом все пропало. Остался только запах серы в комнате.
Спать я уже не мог. Включил свет в комнате, взял телефон. Было три часа ночи. В голове был полный сумбур. Я уже не знал смогу ли здесь остаться. Мне было реально страшно как никогда в жизни. И страх этот был животным, первобытным, не поддающимся никаким рациональным объяснениям.
Но я попытался рассуждать здраво: что случилось такого ужасного? Старуха была сонным параличом, и ничем больше! По жизни я был материалистом, верил в силу науки. А магию и прочую бесовщину- считал исключительно способом запудривания мозга несознательным гражданам с целью получения денежной выгоды. До этого такого сонного паралича у меня не было, но я много читал об этом состоянии, и знал, что это такое. Человек спит, даже не всегда понимая, что это сон, видит какой то кошмар или чувствует как его кто- то душит, но проснуться или пошевелиться не может. Так было и у меня. Кошка могла действительно забежать со двора в надежде поживиться. Кошки быстрые и осторожные животные - охотники по своей природе, вот я мог ее и не заметить. А потом под впечатлением от всех событий, точнее от информации, которую я весь день читал, могла и старуха эта присниться. Странно только что совсем не было перехода от сна к пробуждению. Но я просто мог не почувствовать. Ведь мы не можем уловить и зафиксировать момент засыпания. Так и здесь! Момент просыпания я просто упустил. А грудь давило от накопившихся стрессов, а было их немало за этот год. И дома, и на работе. Но особенно дома… Вот сердце и прихватило, а организм дал сигнал в виде этого сна. Вот и всё.
Ну в самом деле, не уезжать же, Да и как я могу сейчас уехать? Куда я поеду. Квартиру так быстро я не найду, дом тем более. А сидеть в душном загазованном городе в это аномально жаркое лето, никакого желания у меня не было. Вот и выходило, что деваться мне сейчас некуда. Разве что к бывшей, но в таком случае уж лучше здесь даже с сотней дьявольских кошек оборотней! Тем более, что я скажу своему другу, который уже спит и видит, как будет рыбачить и бродить по лесным тропам в поисках грибов? Он мне просто не поверит, и решит, что я так морожусь, что у меня просто появились другие планы или компания. Обидеться, как пить дать! А ведь у меня не так много хороших друзей, чтобы ими разбрасываться. Да и что собственно произошло? Тут никакой мистики- просто сонный паралич. А случится это может и в городской квартире. Место тут вообще не при чем. Нужно просто попить витамины для сердца и какие- то успокоительные. Завтра погуглю.
Эта ночь прошла без происшествий. Сны я видел только чудные. На лесной опушке около красивого озера, в зеркальной поверхности которого, отражался лес, горел большой костер. Девушки в белых платьях и венках из живых цветов водили хоровод вокруг него. Парни сидели поодаль и смотрели на них. Они о чем то негромко переговаривались. Пели птицы - каждая на свой лад, хотя была глубокая ночь. Я увидел там и себя. Я сидел в такой же одежде как и остальные: свободной белой рубахе с каким то вышитым на вороте и груди орнаментом и подвернутых льняных штанах. Я сидел с травинкой во рту и слушал пение птиц и звонкий смех девушек. Вдруг одна из них вышла из круга и направилась ко мне. Она была очень красива, таких красивых естественной природной красотой женщин, я никогда не видел. Ботоксные современные красотки казались ее жалкой, клоунской пародией. Она была очень высокая и стройная, с длинными ниже пояса черными, густыми волосами. Ее синие глаза выгодно оттеняли незабудки, вплетенные в венок на голове. Ее статная фигура неспеша, слегка покачиваясь, приближалась ко мне. Она подошла так близко, что я чувствовал тепло ее дыхания. И сказала очень четко, так что ее голос до сих пор звучал у меня в голове, уже после пробуждения: теперь ты наш!»
Я вскочил с кровати , но продолжал слышать этот голос , а перед глазами стояло ее прекрасное лицо. Если бы мне сказали представить языческую богиню- я бы изображал ее именно так. Мне даже стало жаль, что я не художник. Я Обязательно бы нарисовал эту прекрасную деву, если бы умел. Высокая большая грудь, тонкая лебединая шея, точеные черты. Соболиные брови, под ними большие синие глаза в обрамлении черных , длинных ресниц, прямой нос идеальной формы, губы формы лука Амура. Тонкая талия, подвязанная вышитой языческими символами лентой, и широкие бедра, просто созданные для рождения детей. Вот она- истинная богиня плодородия! Я почувствовал волнение, близкое к благоговению, под таким сильным впечатлением я был.
Позвонила бывшая жена, я ответил. Она что- то лепетала про деньги. Я очень холодно, как никогда раньше, отбрил ее. Высказал все, что думаю о ее никчемности, назвал ее недоженщиной и ошибкой природы. Говорил твердо и холодно. Такой жалкой она мне теперь казалась. Как я вообще мог обратить внимания на эту фальшивку. Теперь она была для меня дешевой стекляшкой, непонятно как оказавшейся на одной витрине с редким драгоценным камнем. Лена опешила от моего тона, и растерянно смолкла. Я решив, что разговор закончен, сбросил вызов. И со спокойной душой, пошел на кухню выпить кофе. Сегодня я решил не работать. Сделаю перерыв до конца недели. Скоро приедет Митяй, оторвемся, расскажу ему про свои странные сны. Митяй любил такие вещи. Он раньше, помню, собирал городские легенды про кладбища. Даже бродил там и рассматривал надписи на надгробиях, а самые интересные и необычные записывал. Тут мне вспомнился один чудак из нашего города. Анатолий Москвин, он вроде ученым был или доцентом, преподавал в университете, писал статьи в культурную газету. Знал множество языков, в том числе и мертвые. Тот тоже гулял по кладбищам. Только его увлечение не было столь невинным. Он выкапывал трупы детей из могил. Бальзамировал их там же каким то, то ли изобретенным им самим способом, то ли вычитанным где- то. Потом тела детей он приносил к себе домой. Одевал их, устраивал чаепития, включал им мультики. И никто ничего не замечал, несмотря на то, что жил тот с пожилыми родителями, и домой к нему часто приходили ученики из числа студентов института, где он преподавал. Органы заинтересовались им только когда оскверненных могил стало очень много. Кто- то видел странного мужчину, ночами бродящего по кладбищам. Так на него и вышли. Сейчас безумец находился в психиатрической больнице.
Телефон снова ожил. На этот раз звонила Валентина Петровна. Ленка же, я уверен теперь долго не побеспокоит меня, а может вообще никогда. Меня это радовало, настроение стремительно поднималось.
« Слушаю, Валентина Петровна- добро отрапортовал я.
« Здравствуйте, Олег, простите за беспокойство. Дело в том, что я забыла кое какие инструменты для посадки цветов. Вас не побеспокоит если я заеду , буквально на минуту? Сосед едет в эту сторону и согласился подбросить меня. Я и в дом то заходить не стану, в сарай забегу и назад!»- голос ее звучал робко с просительными нотками.
« Ну что вы Валентина Петровна, какие могут быть вопросы, конечно заезжайте! И я настаиваю, чтобы вы зашли на чай, если время будет. Я сегодня не работаю, и уже соскучился по человеческому обществу. Скоро уже сам с собой разговаривать начну- покривил душой я.
Хозяйка обрадовалась, видно, ей очень нужны были эти инструменты. Мы попрощались и я пошел пить кофе на веранде, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом. Издалека я заметил темный силуэт соседки, она опять шла из леса и тащила какой-то мешок. Видно, очень тяжелый: старуха еле волочилась. Предлагать помощь я ей конечно же не стал. Не хотелось услышать в свой адрес много нового. Хотя удивить она меня уже ничем не могла, но связываться с выжившей из ума бабкой, не хотелось. Тут я заметил , что ее полусгнивший , покосившийся забор, полностью покрывали нарисованные мелом кресты. И была нацарапана вроде какая- то молитва, вроде на старо русском. Я нервно захихикал: что здесь творится ей богу. Одна старушка исписала стол пентаграммами, вторая молитвы на заборе пишет- сумасшедший дом какой то, честное слово! И я был невольным участником в этом ненормальном спектакле, полном мистицизма и псевдорелигии.
Валентина приехала через несколько часов. Подвез ее какой то мужичок на разбитой копейке. Машина казалось разваливалась на ходу, пыхтя, словно старая кляча. Давно я не видел таких шедевров отечественной автомобильной промышленности. Интересно почему японцы, например, делают такие красивые машины, не говоря уже о начинке, а наши выпускали этих угловатых уродцев? Почему великая держава, выпускающая ракеты в космос и создающая ядерное оружие, не смогло создать более ли менее приличную машину. Ответа на это у меня не было, даже предположения. Разве что Волга мне нравилась, чем то напоминая своего американского собрата.
Хозяйка тепло поприветствовала меня, как родного. В руках она держала изящную плетеную корзину. Пирожки привезла- догадался я. Я засуетился , и мы прошли в дом. « Олег, если позволите- я пока похозяйничаю. Заварю чай на травах и угощу вас своими пирогами. Специально для вас сготовила. Тем более, что вид у вас нездоровый. Бессонница что ли мучает?»
Я честно ответил, что да. Сплю плохо, зато сны красочные такие, самобытные, хоть записывай. Валентина стала расспрашивать меня о снах и обо мне, женат ли, кем работаю. Но делала это с таким участием и тактом, без намека на праздное любопытство, что никакого раздражения и желания одернуть не в меру любопытную Валентину у меня не возникало. Я отвечал на все вопросы, она сочувственно кивала. Сетовала на современную молодежь, особенно- молодых женщин, которые не понимают свое предназначение в этой жизни. И не торопятся с детьми, и обед приличный сготовить не могут. Ну какие из них жены и хозяйки? Тьфу, курам на смех. Я был полностью согласен с ее размышлениями, и жалел, что Ленка не могла это слышать. Вдруг меня сильно заклонило в сон, лицо Валентины и обстановка начали двоиться и расплываться.
Мне снился странный и страшный сон. Будто я лежу, привязанный, на земле, а рядом Валентина Петровна разговаривает с каким то деревянным идолом. Я почему то сразу понял, что это был Велес. Он был похож на Вия из старого советского фильма про панночку, ведьму и монаха, который поседел за одну ночь. Я понял, что это языческое капище и я должен был стать следующей жертвой ненасытному божеству. Страха во мне не было, только тупая покорность и обреченность. Так наверное чувствует себя баран, которого ведут на заклание.
Сквозь сознание я слышать их слова: Валентина говорила божеству, что приготовила ему новую жертву, а взамен он должен продлить жизнь ее дочери. Тут я заметил молодую женщину, лежащую рядом со мной. Она была явно мертва, но вопреки всем законам природы, ее посиневшие веки то и дело вздрагивали . Когда ее мертвые, почти белые глаза, посмотрели на меня, мое сердце болезненно сжалось от дикого первобытного ужаса живого перед мертвым. Ее мертвая бледная рука, изъеденная червями, тянулась ко мне. И мне казалось, нет : я точно знал, что как только эта страшная рука коснется меня- сердце мое тут же остановится. Валентина уже не выглядела доброй тетей из сказки , лицо ее стало злым, глаза сверкали фанатичным блеском, а руки нетерпеливо дрожали. Словно ей не терпелось принести меня в жертву немедленно.
Я почему то вспомнил о своей бывшей жене, на этот раз с какой- то нежностью. Странно, что на пороге смерти я думаю о ней. Возможно это оттого что современная Лена была так далеко от творящегося вокруг мракобесия. Краем подсознания я увидел острый клинок, блеснувший в свете огня. Да, на капище был разведен костер, прямо как в моем сне. Неужели добрая Валентина перережет мне горло словно барану? Может я сплю- тлел огонек зыбкой надежды.
Внезапно я услышал жуткий грохот и крики, и окончательно погрузился во тьму.
Очнулся я в самый разгар событий: молодой священник прерывающимся голосом читал молитву и неистово рубил деревянного идола. Валентина визгливо орала разными голосами: женскими , мужскими, голосами животных. Это было похоже на изгнание бесов ,как это показывают в фильмах ужасов. Баба Клава, соседка напротив , стояла поодаль и осеняя комнату крестом, бросала белый порошок в углы. Соль- понял я. Вдруг тело Валентины взмыло в воздух, раздался какой- то хлопок, словно рядом взорвалась петарда, и затем, Валентина превратилась в горсть пепла. Оставив после себя сильный запах серы.
Был я не на капище, как мне сразу показалось, а в гостиной около камина. Я посмотрел в сторону мертвой женщины. Но она тоже исчезла - на ее месте теперь лежала груда костей. Батюшка еле держался на ногах, пот лил градом с его молодого, почти юного лица. Он совсем не по богоугодному выругался, и достав из своего широкого одеяния, бутыль со светлой мутной жидкостью, начал пить большими глотками прямо с горла. А баба Клава суетливо развязывала веревки, которыми я был, как мумия обмотан, не переставая молится. Вместе с батюшкой они акккратно поставили меня на ноги, и вывели из дома. Мы пришли в дом напротив, к бабе Клаве. Там я без сил рухнул на деревянную скамью и уснул.
Проспал я несколько суток. Баба Клава время от времени промакивала мой горячий лоб мокрой тряпицей и давала какой- то отвар из горьких трав. Я чувствовал себя в полной безопасности, но на осознание происходящего сил, по- прежнему, не было. Но я был спокоен, зная, что эта женщина мне поможет.
Когда я смог встать, она повела меня на кухню и поставила тарелку супа на столе.
« Тебе нужны силы, парень, ешь давай. Потом все тебе расскажу.»- сказала она ворчливо, но было понятно, что она вовсе не злая. Просто суровая женщина с трудной судьбой. Но за этой внешней броней скрывается доброе заботливое сердце, по- настоящему- доброе. А не показное, как у Валентины Петровны.
« Клавдия.,. Мих.. Михайловна, но что произошло, где кости! И куда Валентина делась? Я видел перел. Как человек может так просто исчезнуть? Как…»
Она перебила меня:
Называю меня бабой Клавой, не привыкшая я к вашим отчествам, ни к чему этот цырлих- манирлих. Я баба простая. Все расскажу тебе, но сначала поешь. Ты лежал двое суток. Тебе силы нужно восстанавливать! А не вопросы задавать. Это все потом. Одно я скажу: Валя в пепел и превратилась, потому что нежитью была уже, не человеком из плоти и крови. Кости дочки ее несчастной мы по- христиански похоронили с отцом Георгием. А капище это проклятое сожги- она поспешно перекрестилась.
- Не волнуйся, вещи твои целы и железяка эта тоже, дорогая небось штука. Все ко мне в дом перенесли. Ты у меня пока можешь пожить, если ехать некуда. Скоро племянница моя приедет с дочкой старшей. Будет не так скучно тебе. Ну ты поночуй, а там решишь как быть.
Я же давно здесь живу. Родилась здесь, выросла, детей своих похоронила. Сынок мой хороший был: добрый отзывчивый, но зеленый змей его сгубил. Так же как и отца его- баба Клава смолкла, не надолго погрузившись в свои воспоминания. Мы сидели в молчании какое- то время. Я думал о нереальности происходящего, словно все мое пребывание в этой дыре- просто фантастический, затянувшийся сон. А баба Клава думала о своем муже и сыне, словно ничего необычного не случилось. Будто не было ведьмы и горстки пепла в гостиной. Для нее же это казалось абсолютно естественным. Бедная женщина, она столько лет жила в кошмарном соседстве с темными силами, что разучилась удивляться и боятся… Мне было искренне жаль одинокую старуху. Я твердо решил оставить ей немного денег, чтобы хоть как- то ее порадовать. Я заметил, что она любит хороший листовой чай, а он стоит немаленьких денег. Особенно для одинокой старушки, у которой не осталось родни. Она словно прочитала мои мысли и сказала:
« Ты не думай, что я тут одна совсем, у меня есть племянница, она замуж вышла за хорошего человека. Она не бедствует. И давно зовет меня к себе. Но я тут уже привыкла, тут мои корни. Да и как я могла уехать и оставить эту- она сплюнула- губить молодых. Теперь то можно и в гости к ней съездить со спокойной душой. А так она мне деньги присылает каждый месяц. Ты не смотри, что я такая дремучая, у меня и карта есть. Я в город езжу за продуктами и деньги снимаю. Ладно, я отвлеклась. Муж мой пил сильно, до сорока не дожил, сердце во сне остановилось. И сын по кривой дорожке пошел. Работал он вахтой, месяц в городе, другой- дома. А дома что? Ну огород помочь прополоть, хозяйства то я никогда большого не держала. Так, по мелочи. Куры, да пару коз. Вот он и повадился на отцовском жигуленке в соседнее село ездить. Тут в пяти километрах от нас- деревня маленькая, вымирающая. Старики свой век доживают, а молодые пьют безбожно. Работать не хотят, кто на шабашки ходит за бутылку, а кто пенсию у стариков просто забирает. Вот он и связался с этими…- она досадливо махнула рукой- и ехал пьяный как- то, и доехал до столба. А ведь ему и двадцати еще не было. А дочь моя была умница. Моя отдушина. Домашняя такая, все дома сидела подле меня и книжки читала, или вышивала. Я ее порой сама на улицу гнала. Хотя с другой стороны: что ей делать было здесь? Из развлечений только дом культуры. Сейчас уже и его нет: некому ходить на танцы. Вся молодежь в город подалась. Осталось три калеки на все село. Дочка моя, Анечка, в городе отучилась на библиотекаря. И работала в районной библиотеке. Платили там копейки, но она была и этому рада. Сидела днями, книжки свои читала.
А Валентина эта потом приехала, не сразу. У нее дочь была лет пятнадцати. Сначала все нормально было. Обычная женщина, вроде приветливая. Мы даже общались немного по соседски. Она у меня молоко и яйца покупала. Я денег брать не хотела даже с нее, соседи же ближайшие, но она настаивала. А потом ее дочь пропала, говорили, с подружками на речку пошла купаться. Искали ее долго, всей деревней. Ходила она чернее тучи. А когда водолазы нашли мертвое тело- я думала совсем умом тронется. Принесли тело в дом, должна была и милиция приехать на освидетельствование, но никто не появился. Знаешь, время такое было тяжелое: 90-е , везде разруха, особенно в селе. Все кругом водку глушат. Участковый тоже пил сильно. А может она заплатила кому, чтобы не сообщали никуда? Не знаю этого. Но только вдруг ночью приходит ко мне Валентина. Вся румяная, взволнованная. Я подумала: может совсем разумом помутилась: дочь мертвая в доме лежит, а она довольная по соседям шастает. Я ей тогда любую помощь предлагала, но она меня и за порог не пустила. Дала я ей соль эту проклятую. Думаю: чем бы дитя не тешилось- лишь бы не плакало» Она аж вся просияла. А на следующей день моя дочь на глазах подружек утонула в той же реке. Ее то сразу вытащили, но не спасли. Сын уже погиб тогда, и я потеряла двоих детей. Так мне было плохо. Ни ела, ни пила, с постели не вставала. Племянница моя приехала тогда с мужем, в больницу отвезли. Там я почти месяц лежала. Там вроде легче стало, но будто душу вынули. Не дай бог никому такого; детей своих пережить! И врагу не пожелаешь! Вот я и упустила из внимания что там у соседки происходит. Иногда видела в окне девушку какую- то. Думала: может кто из молодых родственников приехал. Помогать ей. Спросила у нее как- то, а она кивнула неопределенно и тут же тему перевела. Я и не лезла.
Потом я уже поняла, что дочь свою она с помощью черных сил оживила. Обменяла жизнь моей на свою. Да только мертвое никогда не станет живым. И люди стали пропадать, постояльцы ее. Каждый год какой- то молодой человек приезжает и с концами. Я следила за ней, видела как она землю и кресты с кладбища таскает, когда полнолуние. Слышала как она разговаривает с кем- то. А ей отвечают. И это очень страшно. Дочь свою она от всех прятала, говорила, что похоронила давно в другом месте, рядом с мужем. И только я знала что это не так.
«Как вам не было страшно жить рядом с мертвецом?- спросил я, сердце сжалось от ужаса.
А она смеясь ответила: « А мне уже ничего не страшно! После того, как детей обоих и мужа похоронила. Нечего мне уже на этом свете боятся, милок. Но я хотела спасти хоть одну невинную душу, раз свою кровинку не уберегла.
Мне поверил один батюшка. Который со мной приходил. Он молодой еще, только духовное училище закончил. Не знал ничего о богах этих языческих. Но стал читать много о мифологии славянской. И нашел про этого божка Велеса. Которому ведьма эта и приносила жертвы. Первой стала моя Лидочка, а дальше- парни и девушки, которые к ней отдохнуть приезжали… отдохнули, эх… царствие им небесное- баба Клава перекрестилась и поцеловала свой нательный крестик - тебя хоть спасти смогла, милок. Не зря значит жила»
Это было так трогательно, что мне захотелось ее расцеловать. Я вдруг увидел перед собой свою родную бабушку. Вспомнил свой первый сон. Значит она пыталась меня так предупредить, уберечь, но я не смог ее услышать. Думал, что речь о жене моей идет. Хотя , честно говоря, я вообще не принял этот сон всерьез. Думал, как истинный скептик и материалист, что это просто проделки моего подсознания. Бабуля даже на том свете продолжает заботиться обо мне… Мне стало вдруг очень тепло, и заклинило в сон. Увидев мою сонливость, бабушка Клава отвела меня в комнату, где уже постелила мне. Я благодарно ей улыбнулся и заснул сном младенца. Кто бы мог подумать, что все так обернется. Я словно герой из детской сказки про ведьму из пряничного домика, которая притворялась доброй тетушкой. А злобная с виду старуха оказалась доброй феей, спасшей мне жизнь. Мне и многим другим людям, которые могли сюда приехать в будущем.
Племянница с дочерью приехали. Олесе было почти двадцать. Она закончила первый курс института. И была смешливой и симпатичной девушкой. Очень симпатичной. Я в свои 27 ощущал себя замшелым стариком рядом с ней. Такой ребячливой она была, так непосредственно себя вела без лишнего, фальшивого кокетства и жеманности, которую я так не любил в своей бывшей жене.
Олеся сводила меня к озеру, показала, где растут грибы. Позвонил мой товарищ, сказал что уже выехал, я только хотел сказать, что ехать то некуда, но баба Клава сделала рукой знак, чтобы не говорил. Она сказала, что с радостью примет гостя, и я могу оставаться сколько пожелаю. Она сказала, что устала от одиночества. А наши веселые голоса и смех продлевают ей жизнь. Я и не был против, особенно просле приезда Олеси. Она конечно была несколько молода для меня, но зато рассуждала куда более зрело чем Ленка, моя бывшая. Олеся была настоящей русской красавицей, и готовила великолепно, в этом я уже успел убедиться. Дом бабы Клавы внутри был очень уютным и очень чистым. Я решил, чтобы не сидеть без дела, поменять ей забор и подлатать крышу. Заодно Олесе продемонстрировать что не только по клавиатуре стучать могу. Я нашел несколько местных забулдыг, которые за бутылку согласились сделать ей крыльцо, и вынести весь хлам из дома и сарая. Вообще дом был не так уж и плох, просто запущен без мужской руки.
Приехал Митяй. Если он и удивился перетурбации, то виду не подал. Ели обещанные шашлыки. С утра, еще до рассвета вышли на рыбалку. Там, сидя на берегу быстрой реки, я ему все рассказал о своих приключениях. Лицо друга смешно вытянулось. Кажется: он мне не верит. Да я бы сам на его месте не поверил. Даже сейчас все произошедшее казалось мне туманным кошмаром.
Когда я спал, то слышал, как баба Клава читает надо мной молитвы. Может это был заговор, чтобы я все забыл? Чтобы не тронулся умом. Ведь тронутся там было от чего. Еще во сне я видел как мы идем за руки с Олесей. Смотрим друг на друга и улыбаемся, говорить было не нужно: мы могли общаться невербально с помощью жестов и взглядов. Может это и есть язык влюбленных? Мы шли по широкому ,зеленому лугу, тут и там усыпанному яркими цветами. А навстречу нам медленно шла моя бабушка. Она тепло улыбнулась моей спутнице и показала мне большой палец. Одобряет.
Проснулся я с улыбкой.