Вечером позвонила Лика. Это было неожиданно, потому что они виделись накануне и обычно она сестре в ближайшие после встречи дни просто не звонила.
- Привет, – тихо произнесла Лика. – Работаешь?
- Нет, уже дома. Собираюсь пораньше лечь спать. Завтра мне нужно быть в форме. Важный день.
- Ты и так каждый день в форме. Значит… Неужели?.. Уже завтра будут принимать решение?
- Насчёт решения не знаю. Роман Петрович сказал, что все документы готовы и в полном порядке. Осталось прийти, в сотый раз ответить на те же вопросы. В этот раз у них не будет повода мне отказать.
Говоря это, Алла неожиданно почувствовала, что улыбается. Не натянуто, холодно, а искренне, потому что ей этого действительно хочется.
- Спасибо тебе, что помогаешь с Даней, – улыбнулся Андрей. – Столько всего навалилось в последние дни! И жены не стало, и бабушки. Словно какой-то злой рок… Но если бы не он, то кто знает, может, мне бы не был послан ангел в твоём обличье?
Алла покраснела от смущения. Она таяла, слушая его, и с каждым днём влюблялась всё больше и больше. Это было так приятно, чувствовать, что она кому-то нужна и важна! Алла ощущала не только жалость, но и сочувствие к молодому человеку, переживающему непростые времена. Это их сближало. Она была одинока при живых родственниках, которых, по сути, потеряла, а Андрей одинок, потому что единственные близкие ему люди покинули этот мир. Он всегда так искренне горевал из-за смерти жены, что она даже как-то и не думала о том, что есть в его рассказах несостыковки и странности.
Ольга пыталась спуститься с пятого этажа по связанным простыням, но сорвалась. Узлы расплелись. Самый простой вопрос, на который у Аллы не было ответа, но который возникал сам собой в такой ситуации: зачем? Зачем молодая женщина полезла из окна? Ох, нужно было задать себе этот вопрос. Итог побега Ольги был печальным – женщина умерла, а Даня, с которым она и спускалась, лишь чудом не пострадал.
***
- Ты будешь делать так, как я говорю, – спокойно и холодно произнёс Андрей, глядя на Аллу. Она сидела на полу и не понимала, где верх, а где низ. Глаза практически не открывались, из разбитого носа и губы на пол капала кровь. Всё тело болело так, словно её прокрутили в мясорубке. В одном ухе звенело, а другое словно заложило, но она слышала, как где-то плачет Данечка. За несколько месяцев этот малыш успел стать ей родным, и за него она переживала больше чем за себя.
- Завтра ты уволишься и будешь сидеть дома, с ребёнком. А потом мы распишемся, и ты усыновишь Даню. Я не хочу, чтобы ты работала в ресторане и на тебя глазели другие мужики! Ты теперь жена и мать! И очень странно, что пришлось тебе объяснять такие простые вещи! – выговаривал ей Андрей.
Алла не понимала, как она попала в такую ситуацию. Сердце разрывалось на части, но не от побоев, а оттого, что Андрей, такой вроде бы спокойный, мирный и добрый, оказался домашним тираном, которого она успела полюбить. Как он мог так измениться? Раньше он, даже случайно задев её, тут же просил прощения, мило улыбался и целовал. Теперь перед ней был абсолютно другой человек, которого она не знала и узнавать не хотела.
Всё внутри сворачивалось от мысли, что в случае её ухода прямо сейчас, ей не отдадут Данечку. А ещё она не хотела бросать работу, которая у неё получалась и ей нравилась.
Андрей схватил девушку одной рукой за волосы и резким движением поднял её на ноги.
- Иди умойся. А то сына испугаешь!
С трудом передвигая ногами, Алла доползла до ванной. И видимо, там потеряла сознание. Очнулась она, когда в дверь громко забарабанили:
- Ты уснула, что ли?
- Уже выхожу, – невнятно пробормотала Алла. Она с трудом поднялась на ноги и уставилась в своё отражение в зеркале. Это была не она, а кусок мяса. Стало страшно. «Нет, я не позволю! Ты за всё ответишь, за всё!» – пронеслась злая мысль в голове. А вместе с ней перед глазами маршем прошли годы, пронизанные насквозь сожалениями и проклятием родной матери.
«Пошли вы все, – подумала Алла, вдруг ощутив пустоту внутри. – Больше я под чужие дудки плясать не буду. Это моя жизнь, и только я буду решать, как мне её прожить».
- Я надеюсь, уже завтра Даня будет дома, – вздохнула Лика. – Даже не знаю, за что у мальчика такая судьба? Рано потерял мать, отец вообще не заслуживает право называться отцом. А единственному человеку, который хочет о нём позаботиться, опека вставляет палки в колёса!
Она почти не знала, что случилось пять лет назад. Только общую сухую информацию и выдумки матери. Зато Лика поддерживала её все эти годы, пока Алла готовила документы на усыновление.
- Не надо преувеличивать, – произнесла Алла, присаживаясь на диван. Она вытянула ноги и почувствовала, что они устали, хоть и ходила она сегодня мало. – Они как раз действуют в рамках закона. И тоже страшно переживают, что всё растянулось на столько лет! Теперь у меня есть всё – квартира, хороший доход. Документы готовы. Завтра всё пройдёт нормально.
Сама Алла не была в этом так уверена, но всё же жизнь без эмоций позволяла ей сделать расчёт холодной головой. У мальчика нет живых родственников, Андрей лишён родительских прав, а у её есть все условия, чтобы воспитывать Даню. Отказа быть не должно. Единственное, что омрачало ситуацию, что Алла не была замужем. Но этот вопрос она никак решать не собиралась.
- Пусть всё будет хорошо, – произнесла Лика. – Мама мне звонила. Снова. Всё спрашивает, когда ты приедешь. Просила меня хитростью заманить тебя к ней.
- И что же? Ты решила не слушать маму? Или сказать мне всё прямо – и есть твоя хитрость?
- Не хочу становиться между вами. Сами разберётесь. Ты же видела, Ал, как я пыталась вас помирить! Старалась, много лет. И я устала. И вообще… – Лика всхлипнула и недоговорила. Алла услышала рыдания в трубке.
- Что случилось? – спросила она резко. – С чего у тебя вдруг ежедневное пессимистическое настроение?
- Всё в порядке. Просто… Мы ждём четвёртого.
Алла никак не отреагировала.
- Ты нас осуждаешь?
- Не то чтобы… Просто у вас и так денег не очень много, а ещё четвёртый… И жилплощадь вам явно маловата. Сколько у вас квадратных метров? Пятьдесят?
- Сорок семь. Счастье же не в метрах. Пашу повысили, зарплата выросла. Мы уже подумываем переехать в свой дом. Ну знаешь, чтобы у детей была площадка, где они могут бегать даже без присмотра. Мама недовольна. Родители Паши тоже. Хоть ты нас не осуждай, пожалуйста.
- Да и не собиралась, – спокойно заметила Алла. – Вы у меня и у родителей никогда ничего не просили, так к чему вам их или моё мнение? Вы семья, вам решать. И только вам. С годами я отчётливо понимаю, как важно не слушать других, а самостоятельно принимать решения. Жаль, что много лет назад я не смогла сама за себя решить, учиться мне или нет.
- У тебя прекрасная работа, – сказала Лика. – Ты доросла до такой должности! Неужели ты до сих пор жалеешь о том, что не училась?
Алла прикрыла глаза. Конечно, она достигла многого. Но развиваться всегда мечтала абсолютно в другой сфере. Как объяснить это сестре, у которой была возможность учиться, но она променяла её на семью и детей?
- Алла, ты здесь?
- Да, здесь, – равнодушно ответила она. – Если бы я вернулась в прошлое, то моя жизнь складывалась совсем по-другому. Сейчас об этом уже нет смысла говорить.
- Хорошо, не будем.
- Удивляюсь, как вы решились на четвёртого, – сменила тему Алла.
- Да мы не решали, так получилось. А раз получилось, пусть будет.
- Но ты так устаёшь! Вроде квартира маленькая, а каждый день уборка. Каждый день стирка. Молчу про готовку. Ты ещё подрабатываешь, статьи пишешь на заказ.
- Мне нормально, – сказала Лика, и Алле показалось, что она услышала улыбку в её голосе. – Может, призвание у меня такое, матерью быть. Я себе жизнь без детей не представляю. Они меня заставляют и смеяться, и плакать, и злиться, и радоваться. И я не могу передать словами, какой это кайф, когда мы в выходные собираемся все вместе! Хочется иногда отдохнуть от них, но для этого есть мама и папа. Они, кстати, предложили посидеть с детьми в новогодние праздники несколько дней. Чтобы мы с Пашей могли побыть вдвоём.
- Здорово, – сказала Алла и зевнула. – Хоть что-то хорошее. Только ты же понимаешь, что когда вы привезёте детей, вас будет ждать длинная лекция о том, что у вас их слишком много? Ладно, кому я это всё рассказываю! Я рада за тебя. Правда.
- Тебе не обязательно сочинять. Я просто сообщила тебе новость! Чтобы ты знала.
Попрощавшись с сестрой, Алла задумалась, смогла бы она сама жить так же, как Лика? Быть просто женой и матерью?
«А когда-то я именно этого и хотела», – вдруг подумала женщина. Она встала и подошла к окну. Внизу горели фонари, медленно падал мелкий снег. Алла любила зиму за холод. Никто не ждёт, что она будет улыбаться, не удивляется её застывшему лицу. Это время года – лучшая маскировка для такого человека, как она.
Темнота за окном завораживала, ещё больше опустошала. Только уже не от эмоций, а от повседневных хлопот и мыслей. В очищенную от дел голову снова и снова врывались воспоминания. Ей нужно было прокрутить всю свою историю в голове и завтрак, наконец, поставить точку. Начать новый большой этап жизни.
- Молодец, – довольно произнёс Андрей, поглаживая Аллу по щеке. – То, что тебе нужно будет отработать две недели – это ничего страшного. Ни ты, ни Даня ни в чём не будете нуждаться! Я тебе обещаю. К Новому году переедем в новую квартиру. Сама выберешь туда мебель. Всё, что тебе захочется.
«Откуда у тебя столько денег?» – подумала Алла про себя. Она улыбалась Андрею натянутой улыбкой, зная, что посадит его за избиение. Нет, жизнь её не разбаловала, чтобы она цеплялась за людей, находящихся рядом, несмотря ни на что. Она не могла жить с человеком, который, мало того, что решает за неё, работать ей или нет, так ещё и поднимает на неё руку! А ещё Андрей не представлял, насколько важно ей работать. Работа – это символ её независимости от родителей.
- Только как я на работу пойду? – произнесла Алла вслух. – Меня же в таком виде в зал не выпустят!
- Вот и отлично, – обрадовался Андрей. – Позвони, сообщи, что ты заболела. Ну с лестницы упала, с кем не бывает? Пока ты будешь на больничном сидеть, они тебе уже замену и найдут.
- Ладно, – сказала Алла и снова натянуто улыбнулась. Все чувства к нему были перечёркнуты. Она решила завтра же снять побои, написать заявление.
***
- С ума сошла! Ты совсем ненормальная! – воскликнула мама, когда Алла пришла домой к родителям и всё им рассказала. Она пришла с Даней и здесь же собиралась остаться. – Оставайся, а Даню мы сами к отцу отвезём. Нам эти проблемы не нужны!
- Нет! Я сама вначале видела у него синяки на теле, но думала, что по неопытности Андрей его уронил. Или сильнее, чем нужно было, сжал. Пожив с ним, я понимаю: он и на сына руку поднимал. Теперь это мой сын и я его не брошу!
- Вот, посмотри на неё, – всплеснула руками мама, обращаясь к отцу. – В кого она такая? Твоя порода! И родители твои такие же сердобольные были! Это чужой ребёнок! – воскликнула она, снова поворачиваясь к Алле. – Чужой! Это не твой сын! Не порть себе жизнь, воспитывая этого мальчика! Вырастет, станет таким же отмороженным, как и его папаша! А ты выйдешь замуж, родишь своего. За это время мальчик к тебе привяжется, и что, родив, сдашь его в детский дом? Нет, я против.
Алла встала. Внутри появилась злость. «Выйдешь замуж» – разве не эта женщина не позволила ей построить своё семейное счастье? Разве не она запретила ей выходить за Олега?
«Сама тоже виновата, – вдруг остыла Алла. – Зачем её слушала? Может, не так сильно замуж хотела, раз повелась на провокации».
Ей вдруг стало как-то некомфортно находиться в квартире родителей. Словно она стала тесной. Встав, она взяла Даню за руку и направилась к выходу.
- Стой! – воскликнула папа. – Куда собралась?
- Домой, – сухо ответила Алла.
- Одна не пойдёшь, – отрезал папа и тоже стал одеваться.
Алла выпрямилась и посмотрела на отца. Впервые он сказал своё слово, не дожидаясь указания жены. Но было поздно. Ей не нужна уже защита.
Посмотрев на дочь, папа даже сглотнул.
- Что? – спросил он.
- Не нужно со мной ходить. Я всё решу. Сама.
И развернувшись, она взяла Даню на руки. Алла покинула родительский дом и больше ни разу не пришла в него за помощью.
«Не так много лет прошло, – размышляла Алла, глядя в окно. – Пять лет – это разве много? Нет. Это всего лишь небольшой отрезок жизни, но для Дани это травма. Мало того что родной матери уже нет, так ещё и столько лет по государственным учреждениям скитаться!»
Она приезжала к нему каждое утро по договорённости с директором и воспитательницей. Они ей сочувствовали и даже иногда отпускали на час-другой прогуляться вне территории детского дома. Даня знал, что Алла – не его мама, но всё равно очень ждал момента, когда они снова будут вместе.
- Когда ты меня заберёшь? – почти каждый раз спрашивал он.
- Скоро, – отвечала Алла.
Вот только «скоро» растянулось на годы.
Продолжение 👇 Спасибо за ваши лайки и комментарии! 🤗
