...или та, где служат искусству.
Начало тут:
Набитые золотыми монетами кошели на дороге не валяются, но что же остановит целеустремлëнного знатока вычислений? В течение получаса долгих раздумий Фалалей ходил по улице и думал: ну как же изловчиться? Работать он не хотел, да, собственно, и времени ему было жаль. Скажут ещё чистить дымоходы, а то и двор мести! Чтобы кто из счетоводов да такое!
Но вот наконец озарëнный Фалалей хлопнул себя по лбу и куда-то побежал. Завидев первого же прохожего, он закричал:
- Эй, ты, шляпа, где тут можно закусить? -
Церемониться Фортулатов не желал, ведь уже видел себя с чертежами в кармане. Но прохожий тем не менее указал направо. Обрадованный Фалалей ринулся прямо туда и увидел вывеску "Трактир «Пей до дна»". Не мешкая ни мига, он вошёл в трактир и окликнул хозяина. Тут же появился приземистый усатый мужчина.
- Ну-с, вам чего-с? - сказал тот.
Фалалей не растерялся и даже с небольшой долей наглости заявил:
- А я, вишь, петь у тебя в заведении намереваюсь! -
Хозяин пожал плечами и кивнул. "Ладно, коли так хочет - пусть его поëт!" - подумал он. Но посетитель не унимался и напористо рассказывал:
- За семь червонцев, не меньше! У меня ведь голос знаете какой! Этот самый... козлетон! Я как петь начну, сразу все мухи дохнут и на пол валятся! От восторга, ясное дело. -
Хозяин трактира удовлетворëнно крякнул. Давно в этих стенах никто не пел! А уж тем более каким-то козлетоном. Откуда ж трактирщику знать, что значит это слово? Хотя и сам Фалалей не знал и не догадывался, а просто так приплëл: звучит-то красиво.
Помимо счетовода в трактире было человек двенадцать, чем Фалалей и воспользовался. Новоиспечëнный певец встал в самый центр трактира, отряхнул пыль со штанов и запел, если не сказать заголосил:
"Эх, чëрный игрек, что ты кружишь
Над моею головой!..".
Мухи и впрямь повалились на пол в стройные ряды, но отнюдь не от восторга: заскучавший посетитель трактира от нечего делать прихлопывал их чем под руку подвернулось, наверняка считая это более полезным, чем слушать Фалалеевы рулады. И немудрено: в ноты счетовод попадал примерно так же, как скрип двери деда Кузьмы. Неподготовленные слушатели были снисходительны: обычно если уж в трактире "Пей до дна" и исполняли песни, делали это сильно навеселе. Но когда Фалалей четверть часа спустя допел-таки про чëрный игрек и переключился на "икс в квадрате, что ты кружишь...", ещë один посетитель отодвинул блюдо с карасëм в сметане, резко встал и подошёл к певцу.
- Я уж извиняюсь, но рядом есть ещё один трактир! - вежливо начал невольный слушатель, надеясь, что Фалалей уйдёт петь туда. Но счетовод лишь благосклонно кивнул, подумав: "И туда зайду, раз приглашают".
- Я это к чему? - продолжил слушатель, в душé ругаясь последними словами. - Может быть, вы сейчас туда пойдёте?
Песня продолжилась.
- Я вам по-русски советую, покиньте трактир! Идите в соседний, "У Демьяна"! Ваше... пение всем трапезничать мешает!
Тогда Фалалей наконец ответил:
- А мне, любезный, тоже есть охота! Чëрный ка-а-а-тет, что ты кру-у-у-жишь...-
Если бы терпение слушателя лопнуло с треском, то весь трактир оглох бы раньше, чем от песен. Бедный поклонник сытных кушаний сгрëб вещи и кинулся на выход, так и не доев.
Тем временем к Фалалею деловитым шагом направился прихлопнувший уже пятую муху человек в очках. Этот был не намерен ходить вокруг да около, поэтому сразу же заявил:
- Прекратите петь!
Такого натиска искатель богатства не ждал. Не желая оставаться в долгу, Фалалей Федосович прервал песню (теперь уже о чëрном минусе) и крикнул:
- Не любо - и не слушайте!
- Вас не слушать - не напасть, как бы пище не пропасть!
- Да что это вы себе позволяете?
- Нет, это вы́ себе что позволяете?
На этот вопрос у Фалалея ответа не нашлось. Он схватил с первого попавшегося стола кружку, полную ряженки, и плеснул в человека в очках. Тот не растерялся и точно так же плеснул ягодный кисель (но, в отличие от Фортулатова, со своего стола). Негодующий владелец ряженки, которой вооружился Фалалей, тоже включился в битву - но за неимением напитков кинул картофелину в мундире, намереваясь в кого-нибудь да попасть. В это время первый слушатель Фалалея, решивший всё же доесть карася в сметане, вошëл в трактир и тут же пожалел об этом. С одной стороны его облили ряженкой, с другой - киселëм, довершила же атаку картофелина.
- Вот и ходи теперь по этим вашим трактирам! Вот и ешь теперь этих ваших карасей... в этой вашей сметане! - с жаром возопил бедный пострадавший, красно-белый с ног до головы, и снова убежал вон.
Хозяин трактира, увидев творящийся беспредел, окликнул новоиспечëнного певца:
- Что вы это учинили? Пожалуйте ваши десять золотых!
- А вы мне тогда свои двадцать, - глазом не моргнул Фалалей.
- С какого это перепугу? Вы же сами сказали, что за семь червонцев у меня будете свои песни распевать! Вот и давайте их сюда! - настаивал трактирщик.
Только сейчас незадачливый служитель муз понял: дело дрянь. Утешило его лишь то, что рядом, по словам любителя карасей, есть ещё один трактир, а сам Фалалей - отменный бегун. Мгновенно сообразив, что делать, Фортулатов изобразил удивление и сказал:
- Гляньте-ка, у вас там кто-то блюдо свистнул! -
Трактирщик оглянулся, а счетовод же что было духу кинулся на улицу. Никогда ещё Фалалей Федосович так не унижался. И пел зря, и червонцев не заработал, и свои чуть не потерял, и в трактир "У Демьяна" идти расхотелось. Эх, чëрный игрек, что ж ты кружишь...
Продолжение следует!