Майк рассказал Зере о разговоре с принцессой Дессой, о том, что ниточка ведет куда-то на север королевства, в большой мрачный замок, находящийся примерно в одном дне пути от Столицы.
- Думаю, в этом диапазоне к северу не так уж много замков, к тому же больших и мрачных, - закончил парень свой рассказ.
Зера подскочила с кресла, в котором просидела всё время рассказа Майка, и полезла в книжный шкаф, стоящий в углу гостиной. Она что-то долго искала на самой верхней полке. На ней опять было ее любимое короткое платьице, и Майк какое-то время не сводил взгляда с ее стройных ножек.
Наконец девушка вернулась к столу с большим бумажным рулоном.
- Вот. Это карта Королевства, составленная еще моим дедушкой, - девушка развернула рулон на столе, карта заняла почти всё пространство. - Пусть она и старая, но новые замки строятся у нас крайне редко.
- Значит, нас интересует север, он с твоей стороны, - Зера взобралась коленями на свой стул и чуть ли не легла на стол, чтобы лучше рассмотреть карту.
- Вот смотри, - девушка стала водить рукой по карте, - тут две дороги, которые еще потом раздваиваются. По западному тракту тут у нас пять замков. Больше они и мрачные или нет по карте не видно. Так, дальше по восточному тракту есть шесть замков. И еще четыре замка между трактами в стороне от главных дорог. Итого у нас на прицеле пятнадцать замков. Это многовато, месяц уйдет, чтоб все их объехать и осмотреть.
- Всё объезжать не будем, - Майк покачал головой, - надо для начала отсечь хотя бы часть. Нам с тобой надо снова разделиться. Я поеду к Кассандре, может быть, она поможет отбросить какие-то лишние направления. С моей новой каретой я туда-обратно за один день обернусь.
- Понятно. Соскучился? - усмехнулась Зера.
- В какой-то степени, да, - честно признался парень, давно не видевший хозяйку лесного дома.
- Ладно, хоть не врешь. А мне что делать?
- А ты сходи еще раз в кадастровую палату, - сказал Майк, - узнай всё, что можно, о хозяевах этих пятнадцати замков. Я думаю, эта информация не должна быть засекречена.
- Я всё поняла, - согласилась девушка, - а как ты поедешь? Научился уже управлять повозкой?
- А я этого кучера не отпустил, он на меня еще денек поработает, повозит меня, куда мне надо. Я знаю, что он за мной следит, поэтому я знаю, как вести себя при общении с ним, и знаю, чего от него можно ожидать.
- Ну и отлично, - Зера вдруг опять смутилась. - А можно я сегодня вечером опять отлучусь?
- Здрасьте, приехали, - усмехнулся Майк. - Чего это ты у меня отпрашиваешься? Мне твой отец не поручал следить за твоими ночными похождениями.
Девушка с лукавой улыбкой послала парню воздушный поцелуй и упорхнула в свою комнату готовиться к свиданию.
Утром Майк вновь отправился в путь. На козлах опять был тот же соглядатай. Настроение у него было не очень хорошее, и всю дорогу путники молчали. К полудню карета достигла опушки леса, дальше ей было не проехать.
- Подожди здесь, я буквально на пару часов, - Майк оставил кучера и пошел пешком через лес к знакомому дому.
Когда парень вышел на поляну с избушкой, то остановился как вкопанный. Какой-то молодец, раздетый по пояс, рубил дрова во дворе Кассандры. Причем хлопец был не из местных, в нем явно текла восточная кровь.
«Это еще что за... - недовольно подумал Майк, глядя на дровосека. - Не успел я уехать, а тут уже какой-то шамаханец завелся». В этот момент из дома вышла сама хозяйка.
- Привет, Майк, - улыбнулась девушка, увидев гостя.
- Привет, Кася. А это кто?
- Не обращай внимания, - девушка махнула рукой. - Просто попросила одного дровосека дров нарубить в оплату за предсказание.
- Что-то он как-то на дровосека не очень похож, проворчал Майк. - Хотя, не спорю, накачан отменно.
- Да вот, какой есть, такой и есть, - усмехнулась Кассандра.
- Ну ладно, - Майк вздохнул. - Рад тебя снова видеть. Я уже соскучился даже.
- Я тоже, - улыбнулась девушка. - Пойдем в дом.
Они прошли в такой знакомый Майку дом. Там парень достал листок со списком подозреваемых замков.
- Кась, у меня к тебе дело, - начал молодой человек.
- Знаю, - девушка кивнула, - но может хотя бы пообедаешь сначала? Или чаю?
- Я бы не отказался перекусить, - улыбнулся Майк.
Лишь после обеда молодой человек протянул Кассандре свой листок.
- Вот смотри. Здесь пятнадцать замков. Есть подозрение, что один из них принадлежал до недавнего времени разыскиваемому нами великану.
- Подозрения обоснованные? - нахмурилась провидица.
- Вполне, - Майк кивнул. - Можно даже сказать, что не подозрения, а уверенность.
- Хорошо. Давай-ка я этот списочек просканирую, - девушка взяла список в руки.
Впервые в жизни Кассандра не стала выгонять Майка из дома при проведении ритуала. Впрочем, ничего интересного парень не увидел. Девушка просто несколько минут сидела с закрытыми глазами и водила рукой над списком.
- Я вижу, что какой-то из этих замков стоит на твоем пути. Вот только какой, не вижу. И опять эта загадочная завеса, из-за нее я не вижу четко твой путь. И где-то рядом маячит что-то еще. Но что? Не пойму. Ты, вообще, для меня большая загадка, порой ты просто исчезаешь из моих видений, как будто тебя нет в этом мире. Потом опять появляешься.
- И что, ничего конкретного не скажешь? - разочарованно произнес Майк.
- Кое-что скажу, - Кассандра немного повеселела. - Вот эти три замка сразу отметаем. Я их ясно вижу, там живут люди, твой путь туда не ведет, великаном там не пахнет.
Майк вычеркнул три записи.
- Вот эти два замка тоже отметаем, - продолжила провидица, - это очень старые Замки, принадлежащие Короне с незапамятных времен. Я чувствую, что в них уже давно нет жизни. Дорога к остальным десяти замкам покрыта туманом. Про них я ничего сказать не могу.
- Ну и на том спасибо, - улыбнулся Майк. - Десять - это не пятнадцать. Теперь легче будет.
- Ты мне копию списка оставь на всякий случай, - предложила девушка, - вдруг я что-нибудь еще увижу.
Переписав информацию на другой листок, Майк передал его провидице.
- Ну, раз с делами мы покончили, то давай, рассказывай, как ты там живешь? - усмехнулась Кася. - Как Зеркальце поживает? Замуж за своего студентика не собирается?
Еще около часа молодые люди обсуждали личные дела, Столичные новости, и вообще болтали о всяких пустяках. Майку хотелось побыть в гостях подольше, но время поджимало и пора было возвращаться в город. Во дворе он тепло простился с Касей, а между тем полуголый мужик всё так же махал топором возле дома.
В лесу за домом Майк заметил движение. Кучер явно старался быть незаметным, но у него это плохо получалось. А когда Майк вышел из леса, бородач уже сидел на козлах, и обратная дорога прошла без приключений.
Продолжение следует...
