Маша вот уже который день подряд, вечером поджидала Володьку у своей калитки, а он почему-то не появлялся. Подружки звали её в клуб, но она отказывалась, боялась разминуться с ним по дороге.
— Что, опять не пришёл? — в очередной раз спрашивала дочь Евдокия.
— Нет, не пришёл, — отвечала Маша и отворачивалась от матери.
— Пойду схожу к Одинцовым, узнаю, почему это наш женишок стал так себя вести. Не по-людски это, обнадёжил девку, а теперь нос воротит. Ты хоть не спала с ним? А то бросит, так позора не оберёшься.
Маша от вопроса матери залилась пунцовой краской и постаралась побыстрее повернутся к ней спиной, чтобы Евдокия не заметила этого.
— Чего молчишь, тебя кажется спрашиваю.
— Да не спала я, не спала, — скороговоркой выпалила Машка.
— Смотри мне, блюди себя. Нынешние парни не надёжные, говорят одно, а на деле совсем другое получается.
Вечером как только управилась с хозяйством, Евдокия поспешила к Одинцовым, Володьку дома она не застала.
— А куда это кавалер наш подевался? — спросила она Анну, та в это время просеивала муку для пирогов.
— Не знаю, собирались с Венькой Черединым на рыбалку. Мотоцикла под навесом нет, наверное умотали.
— Вот гляжу я на тебя Анька, и диву даюсь. Сын неизвестно где шаболдается, а ей и дела до этого нет.
— А что, мне его к юбке своей привязать, и за порог не выпускать, — вскинулась Анна, — он уже давно вышел из того возраста, когда за мамкин подол держался.
— Свататься когда придёте? Девка извелась совсем, а он глаз не кажет. Не хорошо это, уговор какой был?— Евдокия вопросительно посмотрела на Анну, — возвращается Володька из армии, и свадьбу играем. У меня уже всё давно готово, и приданое, и продукты для застолья, а вы не шевелитесь.
— Не хочет сейчас Володька жениться, сказал через год. Подождать нужно, не силой же его в сельсовет тащить.
— Вот всё у вас не как у людей, — взъярилась Евдокия, — и что только моя Машка в твоём Володьке нашла. Ведь такие парни хорошие к ней подходили, а она дурочка, всех отвадила. Теперь будет сидеть, с моря погоды ждать, пока твой непутёвый сынок нагуляется.
— А чего это Володька мой непутёвый? Как из армии вернулся, сразу работать пошёл. Не пьёт, в колхозе его уважают, Данилыч так прямо хвалит. Старательный говорит, за техникой следит. Не нравится вам, так ищите лучше, раз говоришь выбор есть. А мой сын без невесты не останется. За него любая девка хоть в нашей деревне, хоть в соседской, с радостью замуж пойдёт.
Слово за слово, и не состоявшиеся ещё свахи, поругались. Евдокия вернулась домой чернее тучи.
— Мам, ну что там, видела Володьку, дома он? — подступилась к ней с вопросами Маша.
— Нет его дома, шляется где-то. Мой тебе совет, выбрось ты Вовку из головы.
— Почему это, — дрожащим от слёз голосом спросила Маша.
— Путя из него не будет. Он жениться то ведь не хочет.
— Я знаю, мы договорились с ним что пока год подождём.
— Вот и жди. Пока ты дома сидишь, он по бабам шастает.
— По каким ещё бабам.
— А по таким. В Климовке говорят частый гость. Живёт там одна, так вот Володька твой, к ней часто наведывается.
— А ты откуда об этом знаешь?
— Недавно бабы у колодца судачили, я думала сначала что это не правда. А теперь вижу, дыма без огня не бывает. К тебе не появляется, дома его нет. Значит точно, у зазнобы Климовской обитает.
— Мам, а что делать теперь?
— Забыть его, и найти хорошего парня. Вон у Уткиных, постоялец живёт. Мужчина видный, образованный, не чета твоему Одинцову.
— Ты про инженера что ли, про Кашникова?
— Про него, вот чем тебе не жених. При должности, тем более что колхоз ему дом строит.
— Да не нравится он мне. Хоть и смазливый, а взгляд бегающий. Похоже он не всю правду о себе рассказывает, лживый он какой-то.
— Много ты понимаешь. Володька твой всю правду говорит? Вот где он сейчас, честный твой?
— Не знаю, но я люблю его, и никто другой мне не нужен.
— Ну тогда сама разбирайся, кто тебе люб, а кто нет. Только к Одинцовым я больше не пойду. Мне твоя будущая свекровушка такого наговорила, ноги моей больше на их дворе не будет.
— Так вы что, поругались с тётей Аней?
— Ещё как поругались. Я ей всё высказала, всё что про её сыночка ненаглядного думаю.
— Мам, ну зачем ты так. Вот кто тебя просил. Теперь он точно меня бросит, а я жить без него не могу.
Маша бросилась ничком на кровать, и разрыдалась.
— Не реви, нашла по ком убиваться. Вот мы бабы дуры, если что в голову себе вобьём, то ничем это не вывести.
Но Маша не слушала мать, а продолжала плакать.
На следующее утро, когда шла на работу, по дороге повстречалась ей Лизка Емелина, она вышла от бабки Кургасихи, пряча под полой кофты бутылку.
— Куда путь держишь, Манька, — прокричала она Пыжовой.
— На работу, куда же ещё.
— Замуж когда выходить будешь? Говорила всем что как только Володька из армии вернётся, сразу поженитесь. Только лето вон уже к исходу клониться стало, а про свадьбу и не слыхать.
— А тебе какое дело?
— Да никакого, просто погулять охота.
— Я тебя вроде приглашать не собиралась.
— И не надо, Володька ведь всё равно на тебе не женится.
— Что ты мелешь, пьяница, иди проспись сперва.
— Говорю о том что видела.
— И что же такого ты видела?
— Женишок твой разлюбезный, к соседке моей, Нинке Свиридовой зачастил. На днях сено доставил, потом её саму с дочкой откуда-то привёз. Гляди, отобьёт она у тебя парня. А что, молодая, горячая, баба притом. Остерегаться не нужно. А мужикам им то самое подавай, прикипит к ней так что клещами не оттащишь.
Маша дальше не стала слушать, что говорила Емелина. Свернула с дороги и вместо Детского сада побежала на машинный двор. Володьку она увидела рядом со своей полуторкой. Он о чём-то разговаривал с Венькой.
— Володя, можно тебя на минуточку, — окликнула она Одинцова.
Володька обернулся на её голос.
— Маша, случилось чего,ты зачем сюда пришла?
— Повидаться захотелось, ты же дорогу ко мне забыл.
— Да некогда было, как-то замотался эти дни.
— Вот значит как, до меня через три дома дойти некогда, а к Свиридовой на другой берег время находишь.
—Это ты сей час о чём?
— О том самом. Что на вдовушек потянуло? Ещё бы, они ведь безотказные.
— Маш, какие глупости ты говоришь. Я сено ей помог перевезти, только и всего. Так меня Данилыч в наряд поставил.
— А саму её куда перевозил? Может в Климовку, к другой своей крале поближе.
Володька смотрел на Машу, и не узнавал её. Красивое лицо было искажено гримасой злобы, да ещё этот истерический крик. Ему стало неприятно.
— Знаешь что дорогая, мы с тобой ещё не женаты, а ты мне уже сцены закатываешь. А что будет если вдруг поженимся? Наверное, нам лучше больше не встречаться.
— Володя, как так, как это не встречаться, — Машка сразу перестала кричать.
— А вот так, не встречаться и всё.
— Но я ведь из армии тебя ждал, я люблю тебя. Володенька, прости меня, я так больше не буду.
— Один раз я уже это слышал, больше слышать не хочу.
— Если ты меня бросишь, я пойду к дальним омутам и утоплюсь, — в отчаянии прокричала Маша.
— Бог в помощь, — ответил Володька и направился к своей машине.
— Ты не веришь мне, — прокричала она вслед
— Нет не верю, — ответил Володька не оборачиваясь