Тёплый солнечный сентябрь. Бездомная грязная женщина медленно бредёт по улице.
Она опускает глаза при виде прохожих. Ей стыдно просить милостыню. На измождённом лице отпечатались следы душевных травм и страданий.
Грязная, мятая одежда едва прикрывает истощенное тело. Спутавшиеся волосы давно не мыты: седые и каштановые пряди смешались с пылью. В руках она держит небольшую сумку, в которой, вероятно, хранится всё её сокровище.
Трагедия этой несчастной началась год назад, когда жизнь обернулась против неё. Муж тяжело заболел, понадобились деньги на лечение. Светлана взяла кредит в банке, но спустя месяц потеряла работу. Её молодую учительницу уволили, а на её место взяли родственника директора школы.
Ещё через несколько месяцев, приставы выставили её на улицу. В это время, как раз скончался в больнице её муж и женщине было не до себя. Когда она вернулась домой, то обнаружила у подъезда свалку из своих вещей, половину из которых растащили «добрые» соседи.
Потеряв крышу над головой, она стала бродить по улицам, пытаясь выжить в этом безжалостном мире. Осталась совсем одна, лишена поддержки и понимания.
Как ни странно, друзья и коллеги от неё отвернулись. Никто не пожелал даже впустить её в дом, чтобы переночевать.
Каждый день она сталкивалась с презрением и равнодушием окружающих. Прохожие шли мимо, словно она не человек, обречённый на одиночество и скитания.
Трагедия женщины не только в том, что она без крыши над головой. Она потеряла всякую надежду на лучшую жизнь.
Солнце все ещё светило ярко, но для этой женщины оно казалось холодным и жестоким. Она шла по улице в поисках еды и укрытие на ночь. Мусорные баки полны, но ничего съедобного не видно.
Женщина подошла к дому, где во дворе играл семилетний мальчик. Она остановилась и улыбаясь принялась наблюдать за ним. Он играл среди яблоневого сада. Плоды так аппетитно свисали, что у голодной женщины закружилась голова.
Неожиданно ребёнок пнул мяч и тот угодил в крону дерева за забором, где там и застрял. Мальчик выбежал из калитки со слезами, бросился к дереву. Он прыгал, пытался залезть на толстый ствол, но ноги срывались, и он падал на землю.
К нему подошла бродяжка и участливо посмотрела на него.
- Там мой мячик, - плачет, жалуясь Дима, вытирая кулаком слёзы. – Я не могу его достать…
- Я помогу тебе, - говорит бродяжка и оглядывается кругом.
Поднимает с земли камень и ловко прицелившись, кидает в мячик. Он падает на землю. Радостный Дима прыгает на месте от восторга.
- Спасибо! Спасибо, тётенька, - говорит он и спрашивает. - Я могу вам чем-то помочь?
- Мне собственно ничего не нужно, - смущаясь отвечает женщина, но потом показывает на дерево и нерешительно спрашивает. - Можно мне немного яблок с вашего дерева? Я так голодна, что готова сама подобрать с травы, те, что упали.
- Конечно! - Кричит радостно Дима. - Я сейчас спрошу папу. Он точно разрешит.
Мальчик убежал в дом, а женщина грустно вздохнула. Она уже встречалась с равнодушием взрослых и ни на что не надеялась. Развернулась, чтобы уйти.
Но тут выскочил на крыльцо мальчик, тянув за руку отца.
- Папа, можно эта тётя поживёт у нас саду? - просит маленький Дима своего отца.
Владимир с пренебрежением взглянул на женщину в лохмотьях. Его передёрнуло от такого убожества.
- Где ты с ней познакомился? - строго спрашивает он сына.
- Она достала мне мячик с дерева, - ответил сын и тут же уточняет у отца. - Пап, она копалась в мусорном баке. Но разве могут люди есть оттуда? Я предложил ей пожить у нас. В саду много яблок и груш. И мы ей что-нибудь дадим поесть.
Бродяжка прижала руки к груди и с мольбой уставилась на мужчину. Владимир не знал, что ответить. Ему не хочется обижать сына, но разве можно пускать в дом какую-то побирушку?
- Ладно, сегодня пусть переночует в саду в беседке. Сейчас вынесу ей одеяло и что-нибудь поесть. Завтра посмотрим, - отвечает Владимир вздыхая.
Ночью Владимир почти не спал. Всё думал, как завтра выгнать нищенку. Но так, чтобы сын не знал, что это сделал он. Ближе к утру Владимира клонит в сон. Вдруг, он услышал крик. Женский голос.
Владимир встал и поспешил на улицу. Крик слышен со стороны дома, которая примыкает к саду. Там же окна спальни сына. Владимир устремился туда.
Рассвет только забрезжил, первые лучи солнца осветили горизонт. Небо из чёрного плавно переходит в голубое, а звезды, которые ярко сияли на ночном небосклоне, теперь исчезали, словно растаяли, как льдинки на разогретом солнцем окне. В полумраке плохо видно, что происходит.
Владимир рассмотрел нищенку, которая дерётся с двумя парнями. Он наблюдает за неожиданной схваткой, которая развернулась перед его глазами. Измождённая женщина смело противостоит двум парням, которые явно её крепче и сильнее.
Первый парень - высокий и мускулистый, бросился на неё яростно. Женщина прыгает вокруг него, ловко уклоняясь от его ударов и отвечая своими.
Второй парень - немного меньше ростом, но очень агрессивный, атакует её сзади. Женщина крутится, отражая и его удары.
Потом Владимир заметил, что окно в комнату сына открыто настежь. Он испугался и побежал в дом. Мальчик лежал на полу, схватившись за голову. На волосах кровь.
- Папа… бандиты… - говорит он сбивчиво. - Тётя меня спасла. Они пришли нас ограбить. Пап, помоги…
- Да, сынок, - вскрикнул Владимир и прижал сына к себе. - Я здесь!
- Нет, пап, помоги ей, - просит неожиданно мальчик.
Отец вызвал полицию и скорую помощь. Сам уложил сына в кровать и вышел на улицу.
Драка продолжалась. Вся в ссадинах и ушибах, лицо разбито, но женщина дерётся из последних сил.
Владимир поражён решимостью хрупкой нищенки, что схватилась с двумя соперниками одновременно. Её глаза горят решимостью, которая помогает ей не сдаваться.
Еле стоит на ногах, шатается, но сжимает кулаки. Она бьётся, словно - это её последний бой.
Неожиданный поворот. Второй мужчина, что стоял за спиной женщины, достал нож и ударил её.
В этот момент раздался вой сирены полицейской машины. Нищенка упала, как скошенный колос.
Владимир поспешил к ней на помощь. Женщина без сознания. Она отдала всю себя без остатка, защищая ребёнка.
Только теперь Владимир внимательно поглядел на нищенку. Он держит на руках грязную, избитую женщину, но больше не испытывает к ней отвращения. Уважение и благодарность - это те чувства, что захватили его сейчас.
Полиция арестовала грабителей, а скорая помощь увезла пострадавшую в больницу. Диме обработали рану на голове и наложили повязку.
Утром Владимир пришёл в больницу навестить бродяжку. Он принёс фрукты и вещи своей бывшей жены.
Осторожно открыл двери в палату и заглянул. На кровати лежит бледная, с огромными в пол лица глазами красавица. На губах виноватая улыбка.
Владимир поздоровался и сел возле кровати.
- Что там произошло? - растерянно спрашивает он, зная ответ, но не зная, как начать разговор от смущения.
- Я услышала шум и голоса. Посмотрела - они лезут в окно вашего дома, - говорит Светлана, виновато улыбаясь. - Я не успела. Извините! Они пробрались в комнату Димы. Я закричала и спугнула их. Они выскочили… - она грустно вздохнула и опустила глаза. - Дальше вы всё видели.
- Я должен вас поблагодарить, - говорит, улыбаясь Владимир. - Вы спасли моего сына и моё имущество. Вы такая смелая!
- Что вы, - смущается она. - Это от страха. Я так испугалась за Диму… Мне на мгновение показалось, что это мой ребёнок и я готова драться за него до конца.
- Удивительно, - вздыхает Владимир. - Родная мать Димы бросила его, когда мальчику не было и пяти лет. Она вышла замуж на иностранца и укатила за границу.
Он подал ей свёрток.
- Там вещи моей жены. Думаю, что вам будет впору, - сказал он.
День выписки. Владимир с сыном пришли к больнице, чтобы встретить Свету и пригласить пожить у себя.
На крыльцо вышла красивая, стройная женщина. Лёгкой походкой она плывёт им навстречу. Плащ расстёгнут, волосы развиваются.
Владимир замер. На секунду ему показалось, что это сон. Перед ним почти точная копия его бывшей жены Оксаны.
«Наверно, платье придаёт ей такое сходство», - пронеслось в его голове.
Они отправились в дом Владимира. Димка прыгал от счастья и не отходил от Светланы ни на минуту. Владимир выделил женщине дальнюю комнату, рядом с комнатой сына.
Оказалось, что Светлана педагог и очень любит детей. Владимир пообещал, что поможет ей найти работу.
Светлана устроилась в частный лицей, куда ходит Дима. А зимой Владимир и Светлана поженились.
А как иначе? Дима так привязался к Светлане, что путался и часто называл её «мамой».
С Владимиром всё было сложнее. Он боролся со своими чувствами. Боялся ошибиться снова, как с женой. Он влюбился в отчаянную воительницу ещё той ночью, когда держал её умирающую на своих руках. Ещё тогда он принял решение, что только она будет его женой и матерью Димке. Никто другой им не нужен.
***
Кто бы мог подумать, что счастье Владимира составит какая-то оборванная бродяжка?
Возможно, он просто разглядел в ней человека. Женщину!
История эта выдуманная от начала и до конца. Все совпадения абсолютно случайны. Просто предновогодняя сказка со счастливым концом.