- Люсь, Артем приехал и даже мне не позвонил.
- Ну спит, наверное, рейс-то ночной. А, может, он сюрприз тебе хочет сделать.
- Ой, подожди, смс прислал.
- Ну, что там, от него?
- Да, в шесть вечера будет ждать в кафе на набережной.
- А ты переживала. Да все у вас будет нормально. Собирайся, лети к своему любимому. – Людмила Риту считала за сестру и всегда ей сочувствовала, если между ней и Артемом происходили ссоры.
Не только Рита, но и сама Люда заметила, что Артем охладел к своей девушке, стал чаще ездить в Тулу, где у него жила бабушка. Она уже сама начала подозревать молодого человека в том, что его туда тянет другая девушка, но боялась свои мысли высказать вслух.
Через тридцать минут Маргарита уже шла в кафе. В этот мартовский день на улицах было грязно, скользко, пуховик не спасал девушку от пронизывающего ветра. И вдруг ей стало грустно. В ее утомленном мозгу промелькнуло, что, может быть, она живет не так, как надо. Ее уже достали постоянные отлучки Артема и болезнь его бабушки, которую Рита просто возненавидела.
Артем стоял около входа и руками мял свою шапку. Рите он показался каким-то жалким. Лицо стало красным от ветра.
- Привет, а ты чего здесь мерзнешь? – девушка потянулась к его лицу, но синие от холода губы остались без движения.
- Да нет, давай лучше здесь поговорим.
- Что-то случилось?
- Да, случилось. Мне кажется, нам с тобой надо приостановить наши встречи.
- Как? Почему?
- Понимаешь, у меня сейчас на работе куча проблем, а мне нужно себя как-то зарекомендовать хорошо.
- Артем, разве это причина? Все работают, всем поначалу непросто. Главное, что мы вместе.
- Да, да. Но видишь ли, бабушка моя никак не оправится после болезни, а у нее из родственников, я имею в виду внуков, только я один. Трудно везде успевать… так у тебя самой мама после инфаркта… Но посуди сама. Нам будет легче, подождем до осени, а там, может, и свадьбу сыграем. – Маргарита слушала все это, удивлялась, как ее Артем мог такое произносить так равнодушно.
- Ну да, ты, наверное, прав. Просто я эгоистка и только о себе думаю. Я очень сильно тебя люблю.
- Ты же знаешь, что я тоже.
- Пойдем в кафе, погреемся и что-нибудь закажем.
- Прости, я с родителями обещал встретиться. Давай завтра на нашем месте у маяка. Только не обижайся.
- Нет, конечно, иди, - рука Риты скользнула по куртке молодого человека. Он снял ее своей ладонью.
- До завтра, - и послал ей воздушный поцелуй. – Рита даже не смогла помахать ему вслед, потому что ее руки ослабели и опустились. Весь мир ей показался скучным и отвратительным. А ветер шумел сердито, словно напевал заунывную песню. Она уже не замечала прохожих, которые прятали лица в воротники своих курток. Рита осталась одна, одна в целом свете.
Дома на вопросы мамы не отвечала, сослалась на головную боль. Ее глаза были прикованы к экрану телефона, она ждала звонка от Артема. Рита уже засыпала, когда раздалась соловьиная трель. Так как ее палец был на телефоне, она просто чуточку нажала на зеленый кружочек.
- Рита, ты не спишь? – Не подругу хотела услышать девушка, поэтому шепотом произнесла:
- Нет, не сплю.
- Ты не одна? Тетя Катя рядом? – Рита как будто чувствовала, что сейчас услышит что-то ужасное, потому что Людмила в такой час никогда не донимала ее звонками.
- Да говори же. – Она уже ждала этой новости, ей было все равно какой, плохой или хорошей.
- В общем, подруга, новость неприятная, но ты должна ее знать. Я сейчас бегала в кафе за котлетами на ужин, Артем сидел в кругу своих друзей. Он сказал, что ему придется жениться, потому что другого выбора у него нет. Иначе его будущая теща посадит его за соблазнение малолетней.
- Прости, но зачем ты это придумала? – Рита просто не могла поверить в реальность рассказываемого.
- Подруга, ты меня за кого принимаешь? Он даже хвалился двумя обручальными кольцами, которые достал из кармана костюма. – Девушка чувствовала, как из-под нее уходит почва.
- Этого не может быть.
- Если бы я сама не слышала и не видела, тоже бы не поверила.
- Люсь, это какой-то розыгрыш. Может, он друзей хотел разыграть.
- Ага, розыгрыш с демонстрацией обручальных колец. И зачем, ты думаешь, он взял паузу в ваших отношениях? Чтоб умотать в свою Тулу с концами.
- Люсь, я хочу в глаза ему посмотреть. Я хочу от него услышать, правда это или нет.
- Тебе теперь зачем это? И так все ясно. Артем твой просто трус. Вляпался, не подумавши, а обратной дороги у него нет.
О, какая эта ночь была тоскливая! Закрыв лицо подушкой, каждую минуту прислушивалась, не позвонит ли Артем. Ей было жаль своей любви, которая так нелепо разбилась о ледяные глыбы, проносящиеся по реке.
Утром Рита пыталась скрыть от матери свое удручающее настроение, потому что мать нельзя расстраивать, она только из больницы, поэтому, быстренько позавтракав, выскочила во двор, лишь оттуда позвонила.
- Мама, извини забыла спросить, как твое самочувствие?
- Да все в порядке, дочка. Только вот заметила, что у тебя что-то не ладится.
- Мама, все у меня нормально, это тебе показалось, - Рита прибавила радости своему голосу, - мне сегодня надо пораньше на работу, кое-что не доделала, а в девять бумаги должны лежать на столе у шефа.
- Но если это, действительно, так, то я рада за тебя, - Рита даже выдохнула, когда закончился разговор с мамой. Ей так и хотелось сказать, что «пронесло». И в миг ее хорошее настроение улетучилось. Только вот желания видеть Артема у нее не было, наоборот, появилось некое отвращение к нему. Она согласилась со своей подругой, что он слабак. Стала накручивать себя, искусственно вызывая негативные эмоции к человеку, который еще вчера был смыслом всей ее жизни.
До работы у Риты в запасе целый час, вот стояла и гадала, как ей его провести с пользой для себя. Вертела головой в разные стороны, кроме аптек и продуктовых магазинов, все было закрыто. Решила прогуляться по аллейке, которая шла параллельно центральному проспекту. Погода обещала быть теплой, потому что сквозь редкие облака лучи солнца начинали припекать ей спину. Рита расстегнула куртку и подставила лицо солнцу.
- Как приятно смотреть на медитирующих женщин. – Голос приятный, немного приглушенный, но ей не хотелось прерывать свое общение с небесным светилом.
- Шли бы вы мимо.
- Зачем так грубо, такому прелестному личику нельзя такое говорить. С вами и постоять даже нельзя рядом? Я тоже хочу получить заряд позитива. – Рита поняла, что молодой человек от нее не отстанет.
- На работу не опоздаете? А то и выговор можно получить. – Он удивленно поднял глаза.
-А почему вас волнует моя работа и лично я? – Ей пришлось взглянуть в его карие глаза. Про себя отметила, что он не заслуживает такого обращения.
- Мне пора. Я дорожу своим местом, если нам по пути, пойдемте вместе.
- Извините, мне в другую сторону, но я хотел бы с вами встретиться. Будьте так любезны назвать свой номер телефона. – Рите показалось, что вежливости его нет предела. Воспитанность так и лилась из него. Не задумываясь, она произнесла номер, мужчина сразу забил его в свой телефон.
Не успела Маргарита выключить рабочий компьютер, как полилась мелодия.
- Алло, я слушаю.
- Это ваш новый знакомый, которого зовут Максимом. Хотелось бы услышать ваше имя.
- Рита. – Она смотрела на экран телефона и ждала нового вопроса.
- Давайте встретимся, я буду ждать вас через час на том же месте, где утром увидел вас. Оно должно стать для нас счастливым. – Не давая себе время на раздумье, Рита согласилась. Что-то было в его лице такое, отчего в груди у нее стало горячо.
- Но почему я его не встретила раньше? – с этой мыслью побежала на свидание. Максим уже ждал ее, в руках держал шоколадку.
- Это вам, ой, извини, тебе маленький презент за оказанную мне услугу. – Слово «услуга» немного обидело девушку. Ее никто не заставлял идти на это свидание, ноги ее сами принесли.
- Это уже слишком, хотя спасибо, просто приятно ваше внимание. – До темной ночи молодые люди ходили по аллее, сидели на скамье под плакучей ивой недалеко от фонтана. Максим Рите с первой встречи показался надежным, каким-то основательным, что ли. И ее потянуло к нему. Со временем девушка забыла про свою большую любовь к Артему. Уже была рада, что с ним все так получилось.
Но свои чувства старалась скрывать от Максима, не могла перед ним раскрыться полностью, чтоб еще раз не обжечься. Молодой человек не сдавался, он продолжал ухаживать за ней, приглашал на свидания. Без цветов приходил очень редко. Делал небольшие подарки.
Через полгода отношений Максим сделал ей предложение. Рита чувствовала, что все идет к этому, поэтому заранее подготовила мать.
- Мам, мне кажется, у нас с Максимом все идет к свадьбе, он постоянно делает мне намеки.
- Ритуль, может, не стоит торопиться. Поживите пока вместе, получше узнаете друг друга.
- Ну и тянули мы с Артемом, что из этого получилось? Он нашел другую.
- Если считаешь Максима серьезным, я только рада буду за тебя. Но советую подумать.
- Мам, умеешь ты испортить мне настроение. Я уже давно все взвесила. На Максима можно положиться. Да и мне пора уже семью заводить…
И вот она пришла домой с изящным колечком на пальце. Мать заметила, что дочь «порхает», глаза ее светятся счастьем.
- Ну что, дочь, начинаем готовиться к свадьбе?
- Мы с Максимом решили по-скромному отметить наше бракосочетание. Посидим в кафе в кругу родителей и близких друзей.
- Ты не боишься, что родственники будут нас называть скрягами?
- Мам, мы сделаем так, как хотим, счастье любит тишину, поэтому пышность нам совершенно не нужна. Мы лучше с ним поедем на горнолыжный курорт в Шерегеш. Там ни я, ни Максим еще не были.
- Дело ваше. Тихо, значит, тихо, и мне меньше суеты…
После свадьбы молодые провели две недели в Горной Шории, оттуда вернулись окрыленные, готовые свернуть горы. Они сняли квартиру, зажили семейной жизнью, не выпячивая своих чувств перед людьми. Со временем собрали первый взнос на ипотеку, от помощи родителей наотрез оказались.
Часто Рита вспоминала слова своей подруги, которая говорила, что настоящая любовь обязательно придет. Максим стал для нее всем: мужем, другом, защитником, надежным спутником в жизни