«На, послушай, не пожалеешь», – сказал мне лет двадцать назад Коля Арутюнов и протянул компакт под названием Super Session. Исполнитель был обозначен как Bloomfield-Kooper-Stills, год записи – 1968. Из трех фамилий мне была знакома только Блумфилд. Оказалось, это проект Эла Купера, который он сделал после ухода из Blood, Sweat & Tears. Наверное, просто джаз-рок его уже не устраивал, и он решил добавить в него ритм-энд-блюза. Получился невероятный альбом в стиле джаз-блюз-соул-рок. На первой стороне на гитаре играет Майк Блумфилд, на второй – Стивен Стиллз.
После прослушивания я стал стойким поклонником Стиллза (и остаюсь таковым по сей день). Он полностью убрал Блумфилда, а ведь тот считался гитарным гением. Партии Стиллза минималистичны, но весьма убедительны. Он свободно импровизирует, но не переигрывает. Главное для него – преподнести всю вещь в целом, а не выпятить себя. Уже тогда у него был отличный звук, и он умел уместно использовать примочки – в частности, «квакушку» (в песне Season Of The Witch) и дисторшн (в You Don’t Love Me).
В юности я увлекался Yes, и на их раннем альбоме Time And A Word мне нравилась песня Everydays. Автором был указан Стиллз. Каково же было мое удивление, когда выяснилось, что это один и тот же человек. И в легендарных Crosby, Stills & Nash (и иногда Young) – тоже он.
CSN(&Y) прославились благодаря неповторимому аккордному пению, в котором голоса по своим тембрам идеально подходили друг другу. Но и гитарные партии были на высшем уровне – особенно, когда играл Стиллз. Показателен концерт группы 1974 года на стадионе «Уэмбли»: видно, что Стиллз – главная цементирующая сила коллектива, его музыкальное ядро. Безупречные соло, особенно в Deja Vu.
Crosby, Stills, Nash (& Young) были группой с открытыми дверями, где участники могли параллельно работать с сольными проектами или в любых комбинациях между собой. Во многом поэтому все четверо смогли всесторонне раскрыться в разных стилях, включая Стиллза – у него были замечательные сольные альбомы, с группой Manassas, с другими известными музыкантами. К сожалению, CSN(&Y) больше нет – в январе этого года скончался Дэвид Кросби.
Существует интересный бутлег Jimi Hendrix/Stephen Stills, называется Still’s Basement. Якобы совместный джем двух музыкантов, записанный в подвале дома Стиллза 21 мая 1968 года. Содержимое бутлега само по себе великолепно, но специалисты установили, что Хендрикс там присутствует только на трех треках из девяти. Выразителен трек Middle East Jazz/Blues Jam – парни то ли вставились, то ли закинулись, но импровизируют с полетом. Хендрикс вполне узнаваем – играет остро, с экспрессией, с характерной фразировкой. Стиллз тоже не лыком шит, мочит практически на равных с Джими. Обращает на себя внимание культура джема – каждый играет, не мешая другому, всегда вовремя останавливаясь.
Сейчас Стиллзу 78, он продолжает творить, создает проекты с разными музыкантами. Он дважды введен в Зал славы рок-н-ролла – как участник групп Buffalo Springfield и CSN(&Y). Он переиграл со всеми, начиная с Хендрикса и Клэптона и заканчивая Шефердом. Я часто переслушиваю его записи во всех инкарнациях, спасибо Коле Арутюнову (RIP, музыкант!) за приобщение к прекрасному.
