Исследование показывает, что около 20 процентов всех случаев наиболее тяжелой формы рака молочной железы могут возникнуть из-за небольшой группы нормальных клеток ткани, несущих эпимутацию определенного гена.
Рак является серьезной проблемой здравоохранения во всем мире, затрагивающей множество жизней. Несмотря на прогресс в понимании его причин, во многих странах продолжает расти число форм большинства видов рака, включая рак молочной железы.
Ученые внимательно изучали гены и окружающую среду, пытаясь выяснить, что создает основу для рака. Одной из интересных областей исследования является так называемая «эпимутация». Вместо изменений самих генов, это изменения в том, как наши гены включаются или выключаются.
В недавнем исследовании ученые из Бергенского университета в сотрудничестве с Инициативой по здоровью женщин США (US Women’s Health Initiative) обнаружили связь между определенными эпимутациями в гене под названием BRCA1 и более высоким риском развития трижды негативного рака молочной железы (ТНРМЖ), наиболее тяжелого типа рака молочной железы.
«Этот более высокий риск был обнаружен, несмотря на тот факт, что эпимутации затронули очень небольшую часть нормальных клеток у пострадавших людей», — комментирует профессор Пер Эйстейн Лённинг (Per Eystein Lønning).
Может возникнуть из-за беременности
Хотя это был прорыв, исследователи задавались вопросом, когда и где произошли эти эпимутации. В новом исследовании, опубликованном в журнале Genome Medicine, ученые из Бергена копнули глубже.
Анализируя ДНК тканей молочной железы и белой крови более чем четырехсот больных раком молочной железы, они сделали несколько важных открытий, проливающих новый свет на эту тему.
Во многих случаях ТНРМЖ эпимутации гена BRCA1 обнаруживались как в лейкоцитах, так и в опухолевой ткани. Более того, эпимутации в лейкоцитах и опухолевой ткани одного и того же человека выявили одинаковый профиль.
«Это предполагает, что они могут иметь общее клеточное происхождение, возможно, возникающее на очень ранних сроках беременности», — добавляет Лённинг.
Ранее не регистрировавшиеся гендерные различия
Результаты также показывают, что около 20 процентов всех случаев ТНРМЖ могут возникать из небольшой группы нормальных тканевых клеток, несущих эпимутации BRCA1.
Анализируя образцы крови новорожденных, ученые обнаружили эпимутации BRCA1, аналогичные эпимутациям, обнаруженным у онкологических больных. Удивительно, но эти эпимутации случались у девочек в два раза чаще, чем у мальчиков. Наконец, не наблюдалось совпадения эпимутаций между новорожденными и их родителями, что свидетельствует против их прямого наследования.
«Тот факт, что эпимутации могут возникать на ранних сроках беременности, бросает вызов традиционным теориям канцерогенеза и риска развития рака. Более того, тот факт, что они происходят в два раза чаще у девочек, чем у мальчиков, указывает на важные гендерные различия, не зарегистрированные ранее», — добавляет Лённинг.
Это исследование открывает новые возможности для исследований. Бергенская группа ученых по раку молочной железы сейчас работает над точным механизмом эпимутаций в раннем возрасте. Кроме того, они изучают, могут ли эпимутации в других генах быть связаны с другими типами рака.
«Понимание этого потенциально может изменить правила игры в том, как мы подходим к предотвращению рака в будущем», — заключает Лённинг.
Авторы другого исследования утверждают, что свободные жирные кислоты способствуют развитию рака молочной железы.