Чуть позже мужчины ушли на работу, как Маше показалось, в хорошем расположении духа. Демид с Алексом обсуждали покупку какой-то недвижимости в Сочи. Они смеялись и выходили из дома с улыбками на лицах. Маша сидела в своей спальне у окна и перечитывала полюбившуюся ей книгу в ожидании Аякса. Он ведь обещал скоро прийти.
От очередной главы Машу отвлёк худой, вытянутый силуэт в чёрном костюме за окном. Это Гектор вышел из дома и направился в сторону гаражей. И уже через пару минут одна из машин выехала из гаража и скрылась за пределами участка.
Прошёл час, но Аякса всё не было. Машу волновал предстоящий разговор, ладони потели, и какая-то тяжесть камнем давила на грудь. Девушка решила спуститься на первый этаж и параллельно набрала номер Аякса. Она никак не могла привыкнуть, что чтобы найти кого-то в доме иногда ему приходится позвонить и договориться, где встретиться.
Маша дошла до гостиной, где в последний раз видела Аякса, но застала там только Дамаса, уставившегося в телевизор. На ковре перед ним растянулся здоровяк Архимед. Заметив Машу, пёс лениво приподнял слюнявую морду в знак приветствия и тут же снова уронил её на пол, будто она весила не меньше центнера. Также лениво ей кивнул и свёкор. Муж не отвечал на телефон.
— Вы видели Аякса? — Маша подошла к креслу Дамаса.
— Наверное, он у себя, — не отрываясь от передачи с собачьими бегами, ответил он.
Маша благодарно улыбнулась свёкру, если его вообще было за что благодарить, но простую вежливость никто не отменял, и побрела на кухню, промочить горло.
Она так и не позавтракала, а от всех этих нервов горло сдавливал спазм. Стоя на кухне, Маша осушила полный стакан воды, и в животе у неё заурчало. Идти на кухню для персонала и ещё больше напрягать Макара не хотелось, и девушка засмотрелась на дверь кладовой. Недолго думая, она зашла в крошечную комнатку, прикрыв за собой дверь и включив свет.
Вдоль стен тянулись ряды полок, полные банок с консервацией и корзинок с овощами и фруктами. Маша набрала полные руки продуктов, зажав одну банку подмышкой, а вторую, взгромождённую на пакет с кабачками, придерживала подбородком. Но так и не успела выйти. Кто-то стукнул кулаком по двери кладовки с другой стороны. Девушка замерла.
— Твой сынок обещал помочь, если ты согласишься! — это был до жути недовольный голос Вики. Видимо, в дверь тоже ударила она, чтобы придать своей фразе веса. — А вместо этого уезжает в день встречи. Сука! — Она снова ударила. — Каждый год! Меня это бесит!
— Да тихо ты. — Второй голос принадлежал Таисии Ивановне. Тот случай, когда человек говорит злым шёпотом.
«Что там опять у них происходит?» — Маша поудобнее перехватила литровую банку с вареньем, которая так и норовила выскользнуть из рук, звонко разбиться и обнаружить её. К счастью, перехватить варенье удалось, но Машина поза теперь стала ещё тяжелее и неудобнее.
— Ладно, — тоже злым шёпотом ответила Вика, а потом заговорила спокойнее. — Жалко мне Полишку, лица на ней нет. Я хотела, сама хотела, но не знаю, как ещё помочь ребёнку. А у тебя есть шанс нас спасти. Нам всего-то надо переманить их по одному на свою сторону. С Алексом проще всего. Но он не пойдёт на это, если ты не попросишь. А ты ещё и делаешь вид, что тебя всё устраивает.
— Он не сможет один против них.
— Почему один? А мы?
— И что мы? Пойдём войной на наших мужчин? Разрушим семью?
— Или заберём всё, что есть, и сбежим.
— Ну, конечно. Ты забыла, кому они продают дома?
— Да плевала я на их связи. Я нормальной жизни для дочери хочу!
— Ничего не выйдет.
Маша старалась дышать как можно реже. Кабачки будто стали втрое тяжелее, банка снова заскользила вниз. Маша изогнулась, чтобы всё удержать и теперь стояла, заваливаясь на один бок, как Пизанская башня, пытаясь не рухнуть.
— Может, пока всё наладилось, они потеряли бдительность? Есть организации, которые помогают сменить личность.
— Ничего не выйдет. — Таисия Ивановна продолжала упорствовать. — Мы не можем жить в нищете.
— Мы не будем жить в нищете. — Стартовые деньги будут, а там раскачаемся. Я помогу. Ты же знаешь, я везде прорвусь.
— Да ты меня при первой же возможности кинешь.
— Ах, — недовольно протянула Вика, — так вот в чём дело? А я уж подумала, что печёшься, что не увидишь больше своего старшего сыночка и мужа.
— И это тоже, само собой.
— Какая же ты сука всё-таки, — полным презрения голосом произнесла Вика.
Маша услышала удаляющиеся шаги твёрдой поступью на шпильке. Только одни. Викины. А банка с вареньем продолжала поползти вниз. Маша изогнулась ещё больше, практически касаясь локтем пола и тут начала рушиться ненадёжная конструкция из кабачков.
Ещё какая-то доля секунды и банка, которая неустойчиво держалась между кабачками и Машиным подбородком рухнет. А шагов Таисии Ивановны слышно не было. Да и Вика ушла недалеко. Она уже грозилась придушить Машу во сне за вполне безобидные вопросы. Но сейчас Маша точно услышала лишнего. Это же такой компромат на Вику. Она ведь только что пыталась подбить свекровь на бунт. И если Вика поймёт, что Маша всё знает, может, она и правда решится её убрать.