Шейх-уль-ислам Ахизаде Хюсейин Эфенди стоял на палубе корабля и с тоской смотрел на медленно удаляющиеся берега родных мест.
От разрывающей сердце боли, пожилой мужчина пустил слезу
- О, великий и могучий город. Я прощаюсь с тобой. Мои года не позволят мне вернуться обратно, - прошептал старик.
Позади раздался скрипучий мужской голос
- Вам стоит спустится в трюм, эфенди. В ближайшее время начнеться дождь. Если вы промокнете, простуда не заставит себя долго ждать, а лечить вас здесь будет некому.
Хюсейин поднял руку и попросил старого моряка
- Дай мне ещё немного времени, ага. Я хочу запечатлеть в памяти места, дорогие моему сердцу.
Моряк оставил Хюсейина Ахизаде и скрылся в трюме.
Внезапно Хюсейин услышал за спиной шаги, затем ощутил на шее удавку.
Все попытки освободиться от неё ни к чему не привели.
- Ты нанёс нашему повелителю оскорбление и расплатишся за это своей жалкой жизнью, - произнёс злорадно мужской голос.
Последнее, что увидел Хюсейин, были далёкие берега Босфора...
Султан Мурад вошёл в покои Айше
- Хвала всевышнему. Ты пришла в себя, моя любимая, - с любовью произнёс султан, проведя пальцами по бледному лицу девушки.
- Где ты был, когда я вчера весь вечер звала тебя? Я думала, что больше никогда не увижу твоего лица, - дрожащим голосом произнесла султанша.
- Я пришёл, как только смог, Айше, - ответил султан. - Поздравляю тебя. Ты родила прекрасную девочку. Я дал ей имя Исмихан Кая, что означает крепость камня.
Айше отвернула голову, чтобы скрыть свои слезы
- По всем признакам, у меня должен был родиться мальчик, - произнесла султанша. - Простити меня.
- Айше, - ласково произнёс Мурад. - Я одинаково рад и дочерям, и сыновьям. Не стоит плакать.
Посмотрев на Мурада, Айше улыбнулась
- Ваши слова вернули меня к жизни, повелитель. С этого дня, я больше никогда не буду плакать, - пообещала девушка.
Мурад коснулся губами лба любимой
- Я не позволю, чтобы твои прекрасные глаза омрачали слезы, - с любовью произнёс султан...
Валиде Кесем вышла из кареты и скрылась в мраморном павильоне.
Подойдя к высокому мужчине, Кесем сняла со своей головы капюшон
- Ты хотел видеть меня, Абаз-паша. Я пришла. Говори, что ты хочешь, - произнесла с неприязнью валиде.
- Мне стало известно, что Султан Мурад отменил ваше регенство и вы теперь не обладаете той властью, что была в ваших руках на протяжении нескольких лет, - с улыбкой произнёс мужчина.
- Мой лев вырос и забрал то, на что имел право с рождения, - ответила Кесем.
- Вы говорите это с явным сожалением, валиде. Однажды искусив сладость власти, забыть её не возможно, - лукаво произнёс Абаз-паша. - А, что если я вам предложу вернуться к регенству? Ведь вы хотите вновь стать самым влиятельным человеком в государстве?
- Прекратите говорить о том, чего уже никогда не случится, паша, - с вызовом произнесла Кесем. - Я была опорой моему льву, пока он был ребёнком. К тому же, управлять страной должен мужчина.
Абаз-паша звучно рассмеялся
- Вы же пытаетесь обмануть себя, валиде. Если надумаете, мы с вами свергнем Султана Мурада и возведем на трон одного из ваших шехзаде, - предложил мужчина. - Выбор за вами. Через три дня я буду ожидать вас здесь.
Кесем вскинула голову
- Забудьте о том, что мы встречались с вами, Абаз-паша. Мой ответ вам я скажу прямо сейчас. Я никогда и никому не позволю свергнуть моего льва с трона!, - твёрдо произнесла валиде.
Абаз-паша усмехнулся
- В таком случае, валиде. Я буду действовать в одиночку. Будете уверены. Я непременно дотянусь до Султана Мурада, - произнёс мужчина.
Кинув на Абаза-пашу свирепый взгляд, Кесем поспешила к выходу из мраморного павильона...
Атике Султан, облаченная в меховую накидку, стояла у зеркала
- Ничего более прекрасного, я ещё не видала, - произнесла довольная султанша, проведя рукой по блестящему соболиному меху.
- Вам очень идут меха, госпожа, - льстиво произнесла вошедшая в покои Мекшуфе калфа.
Султанша кинула на калфу мимолетный взгляд
- Зачем ты пришла, Мекшуфе?, - спросила Атике Султан, продолжая смотреть на себя в зеркало.
- Мне сказали, что вы звали меня, госпожа, - растерялась калфа.
Атике Султан скривила губы, изобразив что-то наподобие улыбки
- Тебе солгали. К тому же. Я не стану доверять свои дела вчерашней служанке, - ответила султанша.
Сердце Мекшуфе дрогнуло от дурного предчувствия
- Госпожа, в таком случае, позвольте мне вернуться к своим делам, - произнесла калфа, склонив голову.
- Иди, Мекшуфе, и запомни. Я являюсь дочерью валиде Кесем, - произнесла султанша.
Мекшуфе вышла из покоев Атике Султан и поспешила к раскричавшимся внизу девушкам.
Как оказалось, её сердце дрогнуло не напрасно.
Среди гарема неподвижно лежала девушка.
Подойдя ближе она узнала в ней Санавбер-хатун
- О, Аллах!, - с ужасом произнесла Мекшуфе, обведя растерянным взглядом притихших рабынь. - Что здесь произошло?
- Санавбер-хатун появилась здесь внезапно. Она искала вас, Мекшуфе-калфа. Только вот сказать она ничего не успела, - произнесла одна из девушек. - Упала замертво.
Мекшуфе подняла глаза и увидела довольное лицо Айше Султан, стоящей на этаже фавориток.
- Кажется, я знаю, кто устроил в гареме переполох, - беззвучно произнесла калфа. - Скажу нашей валиде, что это главная женщина Султана Мурада избавилась от соперницы.
Тяжко и глубоко вздохнув, Мекшуфе приказала позвать евнухов, чтобы они перенесли тело Санавбер-хатун в её покои.
В этот момент в гареме возникла валиде Кесем
- Что все это значит?!, - с недовольством спросила валиде у Менекше. - Почему я, вернувшись во дворец, вижу мёртвую Санавбер-хатун?!
Склонив голову, Мекшуфе начала оправдываться, но была остановлена негодующей валиде
- Не смей говорить мне, что к этому причастна мать наследников! Для этого у тебя должны быть доказательства!, - сурово произнесла Кесем. - Даю тебе срок до вечера! Если убийца не будет найден! Ты лишишся всего!
Мекшуфе с трудом сдерживала слезы и, дождавшись, когда валиде скроеться из виду, поспешила на поиски Бюльбюля-аги.
Евнух выслушал калфу и ответил ей
- Для того, чтобы здесь не только выжить, но и ещё достичь некоторых высот, нужно стать подобной львице. В ином случае, тебя разрвут на маленькие кусочки и съедят...
