На первый взгляд кажется что нелогично использовать мышей как замену человеку в научных и социальных исследованиях, ведь мы совсем разные. Но есть целый ряд причин благодаря которым мыши стали удобными исследуемыми организмами.
Во-первых, мыши и люди имеют много общего с точки зрения генома. У нас примерно 90% общих генов. Поэтому многие болезни и генетические отклонения человека характерны и для мышей. Во-вторых, у мышей маленькая продолжительность жизни с большим потенциалом размножения, что позволяет учёным изучать многие поколения мышей и влияние тех или иных препаратов или факторов изменённой окружающей среды на потомков. В-третьих за мышами, в отличие от других млекопитающих, легко ухаживать и вести за ними наблюдения в лабораторных условиях.
История использования "лабораторных" мышек уходит в XVII век, когда Уильям Гарвей использовал мышей для исследования репродукции и кровообращения.
В XIX веке в Европе самым популярным домашним животным стала мышка. Заводчики мышей выводили новые породы с различными отличительными характеристиками, а затем возили их по выставкам. К отличительным характеристикам также относилась и предрасположенность к определённым болезням, к примеру, лейкимии. Вот тогда мыши и привлекли внимание учёных.
Для научного исследования важно, чтобы все участвующие в опыте мышки обладали одинаковыми характеристиками. Для этого выводят специальные линии мышей. Сейчас существует около сотни линий, каждая из которых обладает своими отличительным характеристиками. К примеру, одна линия мышей эмпатична, другая — агрессивная, третья — тревожная, а четвёртая отличилась любовью к алкоголю.
Ежегодно учёные в своих исследованиях используют около 120 миллионов мышей и крыс, а это 95% всех лабораторных животных.
Даже на борту МКС проводятся опыты над мышами, чтобы изучить возможные проблемы со здоровьем у человека. Благодаря мышам, учёные детально изучили, что происходит с костями, мышцами и кровью в условиях невесомости.
Около 60 лет назад учёные вывели линию мышек, которые были сильно подвержены опухоли молочной железы, и линию с врождённой лейкемией. Благодаря изучению этих мышей, учёные изучили онкогены, которые сильно помогли в диагностике и лечении рака. Эти же линии мышей помогли обнаружить ретровирусы, которые в свою очередь помогли обнаружить ВИЧ. Без мышей учёные бы потратили гораздо больше времени на изучение природы поведения и методах диагностики.
В 1968 году американский этолог Джон Кэлхун решил провести опыт "Вселенная 25", в котором изучал поведение мышей в условиях перенаселения. Учёный поместил четыре пары грызунов в небольшое пространство, снабдил их всем необходимым для выживания и позволил бесконтрольно размножаться.
Каждые 50 дней популяция удваивалась, и через год в коробе было уже 620 мышей. Удивительно, но они чётко разграничили пространство и поделили социальные роли. Но из-за образовавшегося перенаселения часть мышей не смогла встроиться в общество. Самцы-изгои вынуждены были сидеть в центре загона, а самки разбрелись по углам и утратили способность к размножению. У большинства мышей появилась агрессия, альфа-самцы перестали оберегать беременных самок, а родившие самки убивали своих детёнышей. Выжившие мышата рано изгонялись от матери и не были обучены заботе. В итоге рождаемость упала, ни самцы, ни самки не были заинтересованы в размножении. Постепенно они просто все вымерли.
Этот эксперимент показал, что независимо от количества ресурсов существует предел населения, после которого система гармоничного общества будет разрушена. Кэлхун предположил, что с человечеством данная история должна произойти к 2040 году.
В общем, мы должны быть благодарным лабораторным мышкам, потому как их участие в лабораторных исследованиях привело человечество к большому количеству открытий. А об эксперименте "Вселенная 25" подробнее можно почитать по ссылке ниже.
Обязательно подписывайтесь на мой канал в Телеграме и ещё несколько интересных статей: