Султан Мурад, в окружении нескольких верных ему людей, вошёл в заведение, прежде исполнявшим роль таверны.
В нос удалил тяжёлый запах зелья.
Обведя тяжёлым взглядом присутствующих в заведении мужчин, Султан Мурад выхватил кинжал и бросился к хозяину таверны
- Ах ты неверный! Так ты исполняешь мой приказ!, - прорычал Мурад, приставив к горлу мужчины кинжал. - Ты заслужил смерть!
Дворцовая стража обступила разгневанного Султана Мурада со всех сторон
- Повелитель. Прошу вас. Давайте покинем это место, - с тревогой произнёс один из стражей, смотря на посетителей заведения, медленно подступающих к ним.
Но Султан Мурад словно не слышал и не видел никого вокруг.
Нанеся хозяину заведения смертельную рану, он кинул его согдрогающееся тело на пол и, обведя всех суровым взглядом, произнёс с яростью
- Запомните этого человека и этот день! Всех, кто позволит себе нарушить мой приказ! Будет незамедлительно обезглавлен! Стража! Вынесите тело этого неверного на общее обозрение! Пусть все в столице узнают, какова расплата за употребление хмельного напитка!
Все присутствующие молча склонили головы.
Возникшая тишина усмирила пыл Султана Мурада и он, пройдя к дверям, покинул заведение...
Валиде Кесем с любовью смотрела на внука, сидящего у неё на коленях
- Мой царственный внук. Ты с каждым днем становишься все больше похожим на своего отца, - с улыбкой произнесла валиде.
- Я заметила также некоторое сходство с вами, валиде, - льстиво произнесла Айше Султан. - Его глаза тоже же цвета, что и ваши.
Кесем улыбнулась и, посмотрев на шехзаде, качнула головой
- Вот уж действительно. А я не заметила этого, - произнесла валиде, целуя мальчика в лоб.
Шехзаде Сулейман закапризничал и потянул ручки в сторону кормилцы.
Айше Султан приказала забрать сына у валиде и, поднявшись с дивана, склонила голову
- Прошу нас простить, валиде. Пришло время покормить шехзаде и уложить его спать, - произнесла султанша. - Если позволите, мы вернёмся в свои покои.
- Идите, Айше, - снисходительно произнесла Кесем. - Пусть мой внук хорошенько покушает и отдохнёт.
Айше Султан с кормилицей и сыном покинула покои валиде
- Наша валиде сегодня в превосходном расположении душа, - произнесла кормилица, идя следом за Айше Султан. - Я давно не видала её такой.
- Не обольщайся, хатун. Этого всего лишь маска, - ответила Айше Султан. - Ничего не изменилось и уже никогда не измениться. Для валиде важнее всего на свете это её сыновья, запертые в кафесе.
В покоях было довольно прохладно
- К чему нужно было открывать двери на балкон?!, - с негодованием произнесла султанша, поежившись от прохладного ветерка.
Одна из рабынь поспешила закрыть двери, ведущие на балкон и вдруг с ужасом отпрянула назад
- О, Аллах! Госпожа моя! На балконе мертвая птица!, - испуганно произнесла девушка.
Айше Султан подошла к выходу на балкон и увидела черную птицу
- Немедленно уберите её!, - приказала султанша рабыням. - Сколько раз я говорила, не оставляйте мои покои без присмотра в моё отсутствие! Но вы все словно глухие!
Две девушки виновато опустили головы перед султаншей
- Госпожа моя. Мы стояли снаружи и не оставляли покои без присмотра, - ответила одна из рабынь. - К тому же. Эта птица могла попасть на балкон без участия людей.
- Это не имеет значения! Вы должны видеть все!, - гневно произнесла Айше Султан. - Вы хоть понимаете, что означает мертвая птица? Это очень дурной знак. Иншаллах! Да смилостивиться над нами всевышний.
- Аминь, - в один голос сказали служанки.
Айше пошла к дивану, но присесть на него не успела.
Вместо этого султанша вскрикнула и схватилась за живот
- О, Аллах! Мой шехзаде! Зовите скорее лекаршу и повитуху!
Служанки сопроводили и уложили причитающую султаншу в постель
- Ещё слишком рано. Молю тебя, всевышний. Сохрани моё дитя, - произнесла плача Айше Султан. - Не позволь горю войти в мою жизнь.
Подоспевшие лекарша и повитуха с большим трудом успокоили султаншу, клятвено заверяя, что с ней и её малышом ничего не произошло.
Но, Айше Султан продолжала плакать и причитать, покуда ей лекарша не поднесла снадобье
- Примите его, госпожа. Оно успокоит вас и позволит немного поспать, - пообещала женщина.
После приёма снадобья, Айше словно погрузилась в мягкие облака.
Боль и волнение отступили.
Сердце наполнила радость и блаженство...
Валиде Кесем полностью опустошенная сидела за письменным столом и держала в руке послание.
Повернувшись к Хаджи-аге, валиде обреченно произнесла
- Пришла весть из дворца Джафера-паши. Муж моей дочери упал в хамаме и в последствии скончался. О, Аллах. У меня были большие надежды на пашу, но всевышний распорядился иначе и забрал его в свои райские сады.
- Иншаллах. Надеюсь Атике Султан быстро оправиться от этой невосполнимой потери, - произнёс со скорбью евнух.
Кесем посмотрела на свиток и, со вздохом, произнесла
- Аминь, Хаджи-ага. Отнеси это послание моему льву. Не стало одного из его самых преданных людей. Он должен узнать об этом.
- Как пожелаете, валиде, - ответил евнух и, забрав послание, покинул покои.
Поднявшись из-за письменного стола, Кесем отдала приказ подготовить для неё хамам и, спешно пройдя к дверям, покинула свои покои.
Атике Султан с удивлением посмотрела на мать
- Валиде? Что-то произошло? Вы никогда прежде не приходили с мои покои в это время, - спросила с улыбкой девушка.
Кесем прошла мимо дочери и, присев на небошой диванчик, ответила ей
- Я была вынуждена придти к тебе, Атике. Только что, мне стало известно о смерти твоего мужа. Да пребудет его душа в раю.
Атике улыбнулась
- Это самая добрая весть за последнее время, валиде. Я совершенно не желала жить вместе с Джафером-пашой, - произнесла султанша.
Возмущённо посмотрев на довольное лицо дочери, Кесем поднялась с дивана и сказала ей
- Этот человек был предан Династии, Атике! Разве можно радоваться подобной потере? Ты думай, когда говоришь!
Атике вскинула голову
- А я ничего и не потеряла, валиде! Напротив! Весть о смерти моего мужа принесла мне большую радость, - произнесла девушка...
