Рыцарь Жильбер де Ланнуа был советником и дипломатом на службе у Бургундских герцогов. В перерыве между походами на мавров Гранадского эмирата и битвой при Азенкуре, в которой он участвовал и был взят в плен, бургундский рыцарь в 1413 г. посетил Пруссию, дабы выступить на стороне Тевтонского ордена в войне с Польшей и ее союзниками.
Там он участвует в набеге ("рейзе") тевтонских рыцарей на Мазовию, где во время штурма крепости получил ранение стрелой в руку. Затем Жильбер отправился в Ливонию для участия в зимней "рейзе", которая, однако, не состоялась. Воспользовавшись установившимся миром, Жильбер де Ланнуа зимой 1413–1414 гг. посещает Новгород и Псков. В русских землях он увидел "чудеса" какие и описал:
"В ту зиму было так холодно, что было бы занимательно рассказать о тамошних морозах, поскольку мне пришлось ехать по морозу.
Одно из чудес, производимых там морозом, состояло в том, что, когда едешь лесом, слышно, как замерзшие деревья трескаются и раскалываются сверху донизу. Там можно видеть, как комья конского помета, лежащие оледенелыми на земле, от мороза разлетаются вверх. И если ночью случалось спать в безлюдном месте, то утром мы находили бороду, брови и веки заиндевелыми от человеческого дыхания и все в льдинках, так что, проснувшись, с трудом удавалось открыть свои глаза.
Я видел другое чудо, производимое холодом: как в глиняном горшке с водой и мясом, поставленном на огонь однажды утром на пустынном озере, вода кипела на одной стороне и превращалась в лед — на другой.
Я видел другое чудо, произведенное холодом: две серебряные чаши весом в три труасские марки, которыми я набирал воду для питья ночью в озере подо льдом, примерзли к моим пальцам в то время, когда я держал их моими теплыми руками; когда же я их опорожнил и вложил одну в другую, они так смерзлись, что при поднятии одной приподнималась в силу того, что примерзла, и вторая.
На рынке Новгорода Великого не продают ничего живого, ни рыбы, ни мяса свиней, ни овец, ни птицы никакой — все это забито и заморожено. И во всей этой стране водятся зайцы, совершенно белые зимой и совершенно серые летом."
Жильбер де Ланнуа. Путешествия и посольства (XV в.)
Злой московит