Утром Елена решила идти в университет и сказать, что будет увольняться. Но потом вдруг вспомнила, что ее тут же попросят из общежития, а другого жилья у нее нет. Снимать квартиру пока не было средств. Однако как быть, если вызовут на ее новую «работу»? Опять придумывать Зинаиде, куда ей нужно отлучиться? С этими мыслями Елена вошла в университет. В утреннее время он был многолюден, и гул от многочисленных голосов наполнял его до самого потолка. Елене нравилась парадная лестница: она была широкая, ее ступени с выемками от многовекового использования наводили ее на мысли, что здесь когда-то был чей-то дворец. А когда она случайно попала в актовый зал университета, эта мысль утвердилась в ней: белоснежные стены с лепниной, камины по углам, великолепный паркет – все это производило впечатление даже на нее, для которой любое искусство было только приложением к ее жизни. Елена даже представила, как могла бы она идти по этой лестнице в шикарном бальном платье из какого-нибудь прошлого века...
- О, Леночка! – вдруг услышала она голос Георгия Яковлевича. – Наконец я вас увидел!
Елена остановилась, с вежливой улыбкой подождала, пока он поднимется к ней. Надо же - наконец увидел! Можно подумать, что она от него пряталась!
- Здравствуйте, Георгий Яковлевич!- откликнулась Елена.
- Как вы устроились, милая? Конечно, общежитие есть общежитие, но если обустроить все хорошо...
- Все хорошо, Георгий Яковлевич, устроилась. Как у вас дела? Как здоровье?
- Слава Богу!
- С Зинаидой Федоровной как у вас? Она человек своеобразный, но очень хороший. Вы скоро убедитесь сами.
- Конечно, - отозвалась Елена.
- Леночка, - вдруг остановился Георгий Яковлевич, - я скучал по вам.
Он смотрел на Елену восхищенным взглядом, осторожно взял ее руку.
- Леночка, я хотел бы пригласить вас, - он оглянулся по сторонам, но все вокруг спешили и на них не обращали внимания, - пригласить вас в парк, погулять, там сейчас, конечно, не так, как летом или осенью, но все-таки пробуждающаяся природа...
- Извините, Георгий Яковлевич, я спешу. Зинаида Федоровна рассердится, если я опоздаю, - поспешила расстаться Елена.
Смешной! Пригласить в парк! Пробуждающаяся природа! Там только снег растаял, слякоть везде!
- Так я могу надеяться? – вслед спросил Георгий Яковлевич.
Елена, не оглядываясь, помахала ему рукой.
Когда время подходило к обеду, Елена пыталась придумать, по какой причине не приходить на работу. Выручила женщина из отдела кадров.
- Елена Викторовна? – обратилась он к Елене. – Вам необходимо сдать паспорт на прописку. И еще. Вы можете пройти в бухгалтерию и написать заявление на аванс, если вам нужно.
- Спасибо, - ответила Елена, подумав, что аванс не помешал бы. – Но я не знаю, когда я смогу это сделать. Только если после работы...
- После работы там никого не будет. Нужно побыстрее.
Она заглянула в кабинет.
- Зинаида Федоровна, отпусти секретаршу, ей нужно кое-что уладить.
Зинаида подняла голову. Она знала, что пока все проблемы при приеме на работу не будут улажены, нужно отпускать.
- Пусть идет, - ответила она, махнув рукой.
Все равно пользы от нее пока немного.
Елена сложила бумаги, которые пыталась сделать, поднялась.
- Зинаида Федоровна, я сделаю все, что нужно, и вернусь.
- Идите, я не уверена, что вы сегодня все закончите, - ответила Зинаида.
Елена немедленно переобулась и быстро вышла. Она дошла до бухгалтерии, быстро написала заявление на аванс и выбежала из университета. Оглядевшись, она увидела стоянку такси, подбежала к первой машине, села в нее, назвала адрес. Водитель удивленно посмотрел на нее:
- А если я занят?
Елена молча открыла дверь, собираясь выйти, но он удержал ее:
- Я к тому, что нужно сначала спрашивать, а потом падать на сидение.
Елена смолчала.
- Так куда едем, красивая?
Елена еще раз назвала адрес. Водитель усмехнулся, и машина двинулась вперед. Водитель все время поглядывал на пассажирку, и это раздражало Елену. Наконец он спросил:
- В гости или на работу?
- А вам не все равно?
- Конечно, все равно. Только я чаще вожу сюда мужиков, они в гости ездят сюда.
Елена промолчала. Заплатив, вышла из машины.
Она прошла, как раньше, с молодым человеком, встретившим ее у двери, по коридору, вошла в комнату, где сидела Ирэн.
- А, пришла? А я думала – не придешь, - сказала она.
Елена пожала плечами:
- Почему?
- Мне показалось, что ты не сможешь подчиняться мужчинам, тем более, что они очень разные. Я следила за твоим лицом, когда объясняла суть твоей «работы». И лицо ты держать не умеешь – все на нем написано.
Елена молчала. Ирэн была права: она не представляла, как сможет подчиняться всем капризам мужчин, выполнять все их фантазии, если привыкла, что исполняются ее капризы.
- Ну, ладно. Макс отведи ее в ее комнату, позови к ней Машу.
Елена встала, пошла следом за Максом. Вскоре в комнату, где ее оставил молодой человек, вошла женщина средних лет, необъятных форм. Она принесла ей прозрачный розовый халатик, домашние туфельки с розовым пушком.
- Надень пока это, - приказала она, о потом приобретешь свое. – Отдыхай. Если понадобишься, за тобой придут.
Елена осталась одна. Состояние ее было странным: будто внутри вдруг появились две Елены. Одна была категорически против того, что здесь происходило, другая требовала вести себя в соответствии с тем, чего требует этот дом. Одна была готова убежать отсюда, другая, наоборот, с нетерпением ждала вызова... В конце концов первая замолчала.
Елена рассматривала красивы импортные журналы, в которых все было красиво: женщины и мужчины, одежда на них, украшения, сумки... Огромное зеркало над кроватью отражало ее всю, Елена узнавала себя и не узнавала.
Она не знала, сколько прошло времени, когда дверь в ее комнату открылась, и Макс жестом позвал ее. Они пришли в комнату, где сидели еще две девушки, Ирэн разговаривала с мужчиной не первой молодости, показывая фотографии в альбоме.
- А это наши новенькие, их фотографий пока нет здесь, - сказала она, - моете посмотреть на них так сказать живьем.
Мужчина поднял глаза на девушек. Ирэн жестом показала, что им нужно встать, пройтись. Елена осталась стоять. Клиент остановил взгляд на ней. Он с любопытством рассматривал ее, Елена отвела взгляд в сторону. Мужчина подозвал Ирэн, что-то спросил, глядя на Елену. Она поняла, что понравилась ему. И тут снова заспорили те две, что сидели внутри. Мужчина не глянулся Елене, но Ирэн уже отправила тех двоих из комнаты, обратилась к Елене.
-Садись, Елена, сюда. Господин хочет поговорить с тобой.
Елену резануло слово «господин»: это просто обращение, или ей намекают, кем он будет для нее? Они присела на край кресла, закинула ногу на ногу, прикрыв коленку халатиком, слегка откинув голову.
- Значит, ты Елена? – начал «господин». – А меня можешь звать Эдиком.
«Ничего себе Эдик! Давно уже Эдуард Батькович!» – подумалось Елене. Но она только слегка опустила голову.
- Я думаю, что мы с тобой подружимся, - проговорил Эдик, положив руку на ее коленку. – Мне нужно, чтобы сегодня вечером со мной рядом была такая женщина, как ты. Оплата будет приличной.
Елена молчала, не зная, что сказать. Потом собралась с духом и проговорила:
- Если вы уверены, что нужна именно такая, как я, то я к вашим услугам.
Она не знала, откуда взялись эти слова, все было похоже на какое-то кино, но продолжила:
- Вы должны мне сказать, что я должна делать, говорить.
- Я все скажу, - засуетился клиент, - обязательно скажу. А как ты должна будешь одета, тебе расскажет Ирэн. Я приеду за тобой в семь часов вечера.
Он встал с кресла. Елена отметила, что он невысокий, плотный, с уже наметившимся брюшком.
- До вечера, Елена!
Он вышел, и тут же вошла Ирэн.
- Ну, ты счастливая, Елена Прекрасная. Смотри-ка, первый день, и уже в деле. Значит, так, - начала она деловито, - времени у тебя немного, приведи себя в порядок. Одежду тебе Маша принесет. Это в счет твоего заработка.