Дома сборы были в полном разгаре. Мама с Аркой суетливо собирали чемодан. Точнее, Арка пыталась запихать в него гору своих мягких игрушек, уверяя маму, что каждая их них ей жизненно необходима. Отца еще не было: он задерживался на работе. По включенному для фона телевизору на одном из центральных каналов шло очередное шоу. Влад отказался от ужина и, утонув в мягком кресле, бездумно уставился на вещающую плазму.
– Сегодня они инициируют нас, а завтра что? Вот скажите, что будет завтра? – вспыльчиво кричал на оппонента мужчина в плотном коричневом костюме и очках с толстыми стёклами.
– Вадим Игоревич, я вас прошу, не надо повышать голос, – твёрдо сказал ведущий.
– Нет, вы скажите, что будет завтра? – уже потише сказал человек в коричневом костюме. – Они же могут сделать с нами всё, что им вздумается. Вы понимаете: то, что сегодня происходит, это селекция. Они выборочно истребляют нас. Истребляют тех, кто, по их мнению, не достоин жизни. Даже можно называть это чисткой!
– А если бы Инициаторы не пришли? Что тогда? – взял слово его оппонент, высокий, худой и моложавый. – Конец всему? Ядерные боеголовки были уже готовы отправиться в свой первый и последний полет. Потом длительная зима на несколько лет или даже десятилетий, которая убила бы всё живое, что каким-либо чудом уцелело после взрывов. Да, половина человечества погибла, но погибла она для того, чтобы другая половина жила. И задумайтесь: может, это была худшая половина?
– Скажите это детям! – снова выкрикнул коричневый пиджак. – Знаете, скольких детей убил Либрис в своей Большой Инициации? Сколько стариков? Он не выбирал лучше или хуже, он просто убил половину человечества.
– Либрис подарил нам жизнь! – не обращая внимания на выкрики противника, снова взял слово моложавый: – Только благодаря тому, что он сделал, мы сейчас можем жить и развиваться.
– Развиваться? А вас не смущает, что за последние три сотни лет мы никуда не продвинулись? Не изобрели ничего нового? Синтезаторы еды и прочая дрянь, не несущая полезной нагрузки не в счёт! – коричневый пиджак махнул рукой и, сверкнув стёклами очков, спросил: – Что вы скажете, если Либрис снова появится?
– Не думаю, что это вероятно, – возразил моложавый, – возможно, его уже и нет в живых. Либрис явился людям три сотни лет назад.
– Возможно! – пиджак грозно поднял указательный палец вверх и, словно разжевывая буквы, медленно и смачно повторил: – Возможно! Да что мы о них знаем? А я вам скажу! Ни-че-го! Триста лет назад они явились к нам. Убили! Я повторю! Убили половину людей, существовавших в тот момент на планете. И с тех пор проводят выборочную Инициацию населения! И мы как тогда о них ничего не знали, так и сейчас не знаем. А завтра, кстати, юбилей. Ровно три сотни лет. Где гарантия, что не придет новый Либрис? Или Кубибрис? Или ещё смешнее – Волосибрис! И в этот раз он решит убить девяносто процентов. А? Где гарантии?
– В прошлые юбилеи, на столетие и двухсотлетие, этого не было. Почему же тогда завтра должно случиться? Да, мы мало знаем про Инициаторов. Но мы можем отказаться от их процедуры. Человек волен решать, проходить ему Инициацию или нет.
– А вы видели этих отказников? – мужчина в очках уперся в свою стойку руками. – Отказников с большой буквой «О» на лбу? Как они живут? Половина погибает от суицида в течение первых трёх месяцев. Остальные, как правило, спиваются в последующие несколько лет. И всё это на деньги государства, то есть на наши с вами налоги. Лишь единицы справляются с этим и доживают свой век достойно, но они навсегда будут отвергнуты обществом. Но если у вас есть деньги, то все пойдёт совсем по другому сценарию. Простая пересадка кожи – и живите спокойно несколько лет. Клеймо через какое-то время проявится, конечно, но кого это волнует, если всегда можно снова оплатить недельное пребывание в элитном хирургическом центре где-нибудь в горах. Тогда какой смысл в Инициации, если, имея деньги, человек живёт, как и раньше, даже если отказался проходить её?
– Влад! – Раздался голос мамы. – Ты не видел мою сумку? Белая такая? А вот и папа. Дорогой, сумку не могу найти.
– Эту? – спросил отец из прихожей. – Вы собрались? Арка готова? Нам уже пора.
– Я здесь, – Арка пробежала мимо Влада, одетая и с огромным, чуть ли не больше её самой, рюкзаком за спиной.
– Дочь, что у тебя там?
– Папа, это всё мне жизненно необходимо!
– Ясно. Но тогда тащить это ты будешь сама. Меня и маму даже не проси.
– Что, всё время? – опешила Арка. – Папа, ты же видишь, какой он большой.
– Ну это же жизненно необходимые тебе вещи.
– Ладно, – Арка надула губы. – Сама понесу.
– Вот и хорошо, в следующий раз не будешь брать столько игрушек, – мама достала документы из белой сумки и переложила их в карман куртки.
– Буду, – буркнула Арка.
Влад встал с кресла и вышел в прихожую.
– Сын, долго не сиди: завтра у тебя большой день, – папа обнял Влада.
– И помни про порядок в доме, – целуя в щёку, сказала ему мама.
– Ма, я помню.
Арка протянула вверх руки. Влад наклонился и, обняв сестру, поднял её на высоту своего роста. Прижал девочку к себе так, что та запищала от восторга.
– Послезавтра утром мы вылетаем обратно, к обеду будем дома.
– Хорошо, – сказал Влад, ставя Арку на пол, – я буду дома в это время, встречу вас. Удачной дороги.
Проводив взглядом уезжающую машину такси, Влад закрыл дверь на замок и пошёл на кухню. Чайник был ещё горячим. Он налил в чашку кипятка, насыпал из банки ложку растворимого чая и размешал его. Аккуратно, стараясь не разлить обжигающий напиток, Влад вернулся в кресло. Коричневый пиджак продолжал доказывать свою точку зрения всем собравшимся.
– Мы живем как на пороховой бочке. В любой момент, я повторю, в абсолютно любой момент может произойти то, к чему мы не будем готовы и что может повлечь за собой жертвы. Человечеству не нужна Инициация!
– Без Инициации человечество погибло бы полностью, – парировал моложавый, – ни меня, ни вас уважаемый Вадим Игоревич сейчас бы не было. В космосе стало бы на одну мертвую планету больше. А сейчас мы живем, общаемся, что-то делаем друг для друга.
– Друг для друга? Не смешите меня. Вы видели последние сводки по преступлениям? Грабежей совершают на сорок процентов больше, чем десять лет назад! Изнасилований – на тридцать! Убивать стали в два раза больше! В два раза больше! Люди не помогают друг другу, они, наоборот, пытаются друг у друга отобрать последнее. В столице ночью можно пройти только в центре. В спальных районах ввели комендантский час. Мыслимое ли это дело? Родители сами отводят своих детей в школы и сады и вынуждены отпрашиваться с работы, чтобы забрать их.
– Не надо преувеличивать, Вадим Игоревич! В вас сейчас говорят эмоции! Не всё так плохо.
– Не всё так плохо? В городах всё чаще появляются банды малолетних разбойников. Полиция не очень хочет с ними связываться, ведь по нашим законам они ничего особенного не нарушают, всего лишь пристают к обычным гражданам. – Коричневый пиджак, казалось, выдохся. Он пару секунд помолчал. – А по поводу ситуации на внешних рубежах? Вот-вот начнутся боевые действия. Наша армия стоит на северной границе. Генералы докладывают президенту о готовности отразить нападение. Я спрашиваю вас всех! – Вадим Игоревич снова поднял указательный палец и, обведя взглядом всех присутствующих в зале, спросил: – Зачем нам Инициация, если человечество всё равно рано или поздно уничтожит себя?
– Инициация дала нам жизнь. Именно инициированные граждане делают этот мир лучше. Да, первая Большая Инициация выкосила половину человечества. Но именно благодаря этому мы остались живы. Это было один раз. Затем, как вы все знаете, началась выборочная Инициация. Нам дали Кодекс. В нём написано, что Инициацию предлагают особи в возрасте от восемнадцати до двадцати одного года. Особь вправе пройти или отказаться. В случае отказа особь будет носить метку, показывающую её духовную слабость. Если особь соглашается, то Инициатор наблюдает за особью и выносит свой вердикт. В случае положительного решения особь получает Дар. В случае отрицательного особь ждет смерть.
– Мы все прекрасно знаем Кодекс, – раздраженно сказал пиджак, – что вы хотите сказать?
– Я хочу сказать, что абсолютно все люди, которые прошли Инициацию, осознанно используют полученный Дар на благо обществу. Именно они делают его лучше и привносят что-то новое в нашу жизнь. Я хочу сказать, что если бы Инициаций было больше, а не одна на сотню, то и пользы от неё было бы больше.
– Но тогда и людей бы погибало больше! Каждый пятый согласившийся умирает!
– Да! Если хотите, называйте это естественным отбором.
Глаза начали слипаться. Влад, допил чай и выключил плазму.
***
Даша сидела на длинной скамье, расположенной вдоль окна. Как раз здесь она вчера столкнулась с Владом и была погружена в лекции, записанные в тетрадь ровным, красивым подчерком. Она никак не могла запомнить постоянно выскакивающие из головы формулы. Вместо столбиков букв и цифр перед глазами стоял Влад. Даша чертыхнулась и, закрыв тетрадь, подняла голову и замерла. В десяти метрах действительно стоял он! Настоящий! Стоял и смотрел прямо на неё. Смотрел не отрываясь. Смотрел, как вчера. Завораживающий взгляд серых глаз парня снова пленил её. Влад неожиданно улыбнулся. От этой улыбки у Даши внутри что-то взорвалось. Она улыбнулась в ответ. Так они и застыли: он – у стены, она – на лавочке. Улыбались друг другу не в силах оторвать взгляды.
Влад сделал шаг вперёд, и Даша поднялась ему навстречу. В одно мгновение что-то изменилось. Мир стал другим. Пропали краски и звуки. Влад застыл на месте со странным выражением лица. Так продолжалось несколько секунд. А потом пришёл ОН! ОН явился перед каждым. Все, кто находился в институте, замерли без движения, словно само время остановилось! Из уроков истории Даша знала, что сейчас ЕГО видит вся планета. Перед каждым человеком возникла фигура из серого тумана, клубы которого сформировали самое известное лицо. Это лицо смотрело на человечество из многочисленных картин, которые выжившие люди нарисовали три сотни лет назад. Это лицо смотрело с многочисленных статуй, со страниц книг и учебников. Это лицо знал каждый. Это был Либрис.
В голове девушки раздался голос:
– Я Либрис! Я выбрал особь. Особь дала согласие. Особь решит судьбу человечества. Большая Инициация началась.
Лик Инициатора растворился, и туман рассеялся. Время пошло вновь. Даша видела перед собой только изумлённое и напуганное лицо Влада. Только его. Она не замечала бешено озирающихся по сторонам людей. Она не слышала гвалта голосов и трелей звонящих из каждого угла телефонов. Только лицо Влада с запечатлённым на нём странным выражением. Внезапно Влад скривился и, резко развернувшись, помчался вниз, к выходу из университета. Даша только успела поднять руку, запоздало понимая, что не сможет его остановить.
***
Закончилась первая пара. Влад неторопливо закинул тетрадь с конспектами в сумку и поплелся к выходу из аудитории. Он медленно шёл по коридору. Подняв глаза, он увидел Дашу: она сидела на лавочке, внимательно изучая тетрадь. Влад вжался в стену, боясь потревожить её. Он внимательно, затаив дыхание, смотрел на девушку: на изгиб её шеи, на спадающие на плечи локоны цвета золота; на то, как беззвучно двигаются её губы, повторяя что-то из тетради. Даша подняла голову, и их взгляды встретились. Внутри Влада стало тепло-тепло, и он непроизвольно улыбнулся. Даша улыбнулась ему в ответ. Влад всегда был скромным и в общении с противоположным полом никогда не выделялся решительностью, но сейчас он сделал уверенный шаг навстречу девушке.
На улице моментально набежали тучи, и в коридоре стало серо и безжизненно. Воздух начал сгущаться вокруг Влада. Весь мир словно отдалился. Прямо перед Владом появился правильной формы прямоугольник, состоящий из бурлящего серого тумана. Из него вышло существо. Влад застыл, словно ледяная фигура. Он знал это существо.
– Я Либрис. Я усомнился в вашем праве жить! Ты был выбран для Большой Инициации! Тебе решать судьбу человечества. Совокупность твоих действий и мыслей даст ответ. Готов ли ты взять на себя эту ношу, человек?
Язык Влада не двигался. Он занимал весь рот. Распух. Отвалился. Разбился на маленькие кусочки.
– Да! – Влад прохрипел сухим горлом, затем, уже немного опомнившись, добавил: – Я готов!
Либрис кивнул и исчез так же, как и появился. Влад снова стоял в освещенном солнечными лучами стеклянном коридоре в десяти метрах от Даши, испуганными глазами смотрящей прямо на него. Влад только сейчас понял, что именно произошло. Он начал задыхаться, воздуха отчаянно не хватало, и он побежал прочь.
Продолжение следует...
Оглавление:
Часть 1
Часть 2
Часть 4