Каждый вечер в определенное время старик-сосед приходил, громко стучался в дверь и жаловался на моего ребенка. — Почему ваш ребенок голыми пятками бегает над моей головой? Он мне мешает читать, успокойте его!
Поначалу в новой квартире все казалось идеальным. Светлая, просторная, с современным ремонтом, удачное расположение и хорошие жильцы. Но в один миг над нами прошла черная тень, и беда, в виде назойливого соседа, омрачила мою жизнь.
Вечер за вечером, точно по расписанию, в мою дверь стучался явно агрессивно настроенный человек. За дверью стоял старичок в потертых тапочках и закутанный в изношенный халат голубого цвета. Его глаза смотрели на меня с непонятной смесью неприязни и укора.
— Кто-то по полу голыми пятками бегает, не даёт читать! Это ваш ребенок? Успокойте его! — проговорил он сквозь зубы, чувствуя себя явным образом обиженным.
Я взглянул на своего маленького сына, который весело играл с машинками в углу. Он не бегал.
— Это невозможно, мой ребенок спокойно играет, — сказал я, пытаясь снять напряжение.
Однако старик был неудовлетворен. В следующий вечер он вернулся. И снова. И снова. И снова. Каждый раз его жалобы становились всё более неистовыми, как будто он слышал что-то, чего не слышал никто другой. Он беспокоил меня каждый вечер. Я перестал открывать ему дверь. Из-за его возраста я не мог поговорить с ним по-мужски, не хотел обижать старшего человека.
Когда я узнавал его голос и стук, я решил, что не стоит даже подходить к двери. Но спустя время, когда его звонки не прекращались, решив, что пора что-то предпринять, я открыл дверь, намереваясь поговорить с этим странным стариком последний раз и, возможно, уладить этот кошмарный инцидент, который, судя по всему, не думал прекращаться. Вопреки моим ожиданиям, за дверью никого не было. Лишь зловещий скрип, как будто кто-то быстро уходил. Это было странно и непонятно, ведь старик всегда терпеливо ждал меня, а в этот раз будто убежал.
Однако вот в чем дело: когда я встретил соседку с квартиры напротив, которая вернулась с длительной поездки, и поделился с ней наболевшем о сумасшедшем соседе под низом, она сделала меня еще более взволнованным.
— Тот старик мертв уже как месяц, — шепотом сказала она. — Никто под вами не живет...
Я отрицательно покачал головой, думая, что она шутит. Это не могло быть правдой. Ведь я видел собственными глазами того старика чуть ли не каждый день. Но она была очень настойчива.
— Вы можете спросить у любого жильца этого дома. Тот старик умер. Он был очень капризным и всегда жаловался на всех. Видимо его призрак продолжает жить в этом доме.
Все это звучало очень нелепо, но что-то в ее глазах заставило меня поверить. Я решительно забрал семью и покинул тот дом. На прощание в последний раз послышался тот зловещий стук и голос старика, произносящий те же самые слова о моем невоспитанном сыне.
Я не знаю, что это было: иллюзия, кошмар или реальное явление призрака, и не хочу знать. Но я знаю одно — в той квартире никто долго не задерживался. Тот дом хранил свои тайны, и я не хотел больше оставаться в нем.
