Обнаружен первый ископаемый тираннозавр, в желудке которого идеально сохранилась его последняя трапеза. Оказывается, 75 млн лет назад в меню самого известного динозавра-хищника были задние лапы детенышей динозавров. Содержимое желудка находили менее чем у двух десятков динозавров в истории. Большинство из них были растительноядными, поэтому такая находка — большая редкость.
Уникальную окаменелость раскопали в канадской провинции Альберта. На момент смерти длина тираннозавра составляла всего 4 м. Исследователи определили, что ящеру было от пяти до семи лет, тогда как во взрослая жизнь у тираннозавров начинается примерно в 11 лет. Палеонтологи заметили несколько маленьких пальцев, торчащих из грудной клетки хищника.
Последний обед молодого тираннозавра состоял из лап двух небольших птицеподобных динозавров вида Citipes elegans — это довольно редкие животные. Этих динозавров можно сравнить с современными казуарами, а их рост был немного меньше эму.
Возраст жертв тираннозавра оценивается примерно в год, а размер каждого из детенышей сравним с размерами средней индейки. Одна пара лап оказалась более переваренной, чем другая, — похоже, ее съели за несколько часов или дней до второй. Ученые предполагают, что ящер съел только бедра детенышей, потому что эти части тела были самыми мясными.
В позднем меловом периоде земли современной Альберты представляли собой субтропическую прибрежную равнину на западном берегу внутреннего моря, разделявшего Северную Америку. Здесь паслись стада утконосых динозавров (например, паразауролофус), рогатых динозавров (центрозавр), и купологоловых динозавров (стегоцерас). Среди пальм и вечнозеленых деревьев вдоль извилистых рек на них охотился огромный тираннозавр Gorgosaurus libratus. Сохранились многие останки этих гигантов, но более хрупкие кости мелких и молодых динозавров встречаются гораздо реже, пишет CBC.