В 1983 году китайский биолог Ли Вэйдун исследовал горы Тянь-Шаня в провинции Синьцзянь. Мы не знаем, что он там искал, но в одной из горных долин у подножия скал учёный обнаружил нечто совершенно уникальное – новое неизвестное миру животное – илийскую пищуху (Ochotona iliensis). На тот момент он, конечно, не знал, что этот зверек ещё неведом миру.
Прошло три года, и его описали как новый вид. А официально зарегистрировали только в 2014 году. Потому что сложно было его снова "поймать". Малыша даже прозвали за это "волшебным кроликом".
Вот в этом самом 2014 году всё тот же учёный при помощи добровольцев, которые расставляли фотоловушки во всевозможных местах обитания животного, смог зафиксировать животное на камеру, установленную в Или-Казахском автономном округе на северо-западе Китая.
При этом состоялось ещё одно открытие, не совсем приятное. За всё это время численность илийских пищух сократилась более чем на 70%.
А теперь о том, что же это за чудо-кролик.
Зверёк из отряда Зайцеобразных, род Пищух. При приближении опасности они начинают пронзительно пищать. Также короткими свистками они пользуются при общении в своих колониях, численность которых варьируется от нескольких десятков до сотни особей.
Пищуха чувствует себя комфортно в холодном горном климате и селится на высоте 2800-4000 метров, на склонах с множеством щелей, в которых устраивает норы, защищающие детёнышей от хищников.
По-другому их ещё называют сеноставками. На зиму они заготавливают еду в виде стожков сена. Растительную пищу (злаки, и всё что растёт на земле) пищухи могут отыскать только на территории своего ареала. А так как на каменистых склонах растительность довольно скудна, это сильно сдерживает рост популяции.
Выглядит пика примерно как кролик, морская свинка и хомяк одновременно. Самое примечательное – это их милые округлые мохнатые ушки. Имеется маленький двухсантиметровый хвостик. Летний мех – бурого, серого, песочного, рыжего оттенков. Зимний более светлый и сероватый. Размер – сантиметров двадцать. Весит триста грамм.
На данный момент они занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы и природных ресурсов как вымирающий вид. В природе сохранилось менее 1000 особей Или Пика.
Причины этому: потепление климата, а также чрезмерное использование людьми лесных угодий для сельскохозяйственных целей.
Фото- и видеокадры с Или Пикой очень редки. Собрали, наверное, всё что было в свободном доступе на просторах интернета.