Ралли Дакар 2024 года остался без Маттиаса Валькнера за чуть больше месяца до его начала: тренируясь в Америке вместе с партнером по команде «Red Bull KTM Factory Racing» и действующим победителем Кевином Бенавидесом, он упал с байка и получил множественные переломы левой голени, малоберцовой кости и стопы, а также оскольчатый перелом верхней части левой лодыжки.
Дуэт начал свой тренировочный забег в умеренном темпе, но Валькнер не заметил пятиметровый край обрыва из-за пыли и упал в него, ударившись о склон внизу. Он описал удар как довольно серьезный, но добавил, что рад, что у него не было серьезной травмы спины. Его доставили в больницу в Палм-Спрингс на вертолете, где успешно прооперировали, хотя необходимы дополнительные процедуры, которые он планирует пройти в родной Австрии.
Бенавидес также повредил левую ногу в результате аварии в воскресенье. Хотя это вынудило его ограничить свои тренировочные заезды, он надеется восстановиться к раллийному марафону в январе.
«Это были очень трудные несколько дней для команды здесь, в Соединенных Штатах», — сказал менеджер команды Андреас Хельцль . «Подготовка к Дакару проходила очень хорошо, все гонщики работали очень усердно. Кевин повредил ногу в прошлое воскресенье, но, к счастью, все было не так уж плохо. Мы надеемся, что к Дакару он вернется почти в полную форму.
В понедельник Маттиас попал в серьезную аварию во время тренировки, в результате которой у него было несколько переломов. Операция прошла очень хорошо, к левой ноге прикрепили фиксатор, чтобы помочь восстановлению. Но ему потребуется дополнительная операция, как только отек начнет спадать. Очевидно, что эти два инцидента стали огромным ударом для команды, но мы продолжим смотреть в будущее и делать все возможное, чтобы быть как можно сильнее в Дакаре. Вся команда желает Маттиасу и Кевину скорейшего и полного выздоровления».
Чемпионат мира по ралли-рейдам 2023 года не был благосклонен к Валькнеру, который в конце ралли Дакар получил травму позвоночника, из-за которой он пропустил гонку в пустыне Абу-Даби. Он вернулся в игру на ралли Сонора и финишировал четвертым среди гонщиков, имеющих право на получение очков (пятое в общем зачете), прежде чем покинуть Desafío Ruta 40 после того, как пожертвовал деталями своего байка, чтобы помочь претендующему на чемпионство партнеру по команде Тоби Прайсу. Маттиас снова упал всего в нескольких метрах от третьего этапа заключительного сезона Ралли Марокко. Он закончил сезон двенадцатым в зачете RallyGP.
Хотя Бенавидес выиграл ралли Дакар во второй раз в 2023 году, он также пропустил три гонки из-за травмы. Он сломал бедро всего за несколько дней до этапа Абу-Даби, а затем пропустил две последние гонки из-за перелома запястья в результате другого несчастного случая на тренировке.
