- Колька, негодник! Четыре утра! Ты где всю ночь пропадал? Я проснулась – тебя нет, все глаза по окнам проглядела. Это ты будешь дрыхнуть до обеда, а мне, между прочим, на работу вставать.
- Что такого, ма? С ребятами я гулял. Я уже не ребёнок, чтобы за мной приглядывать, спала бы спокойно...
- Ишь, взрослым сделался!
- Семнадцать мне, ма. Забыла?
- Ой, батюшки мои! А штаны-то почему такие мокрые и грязные? Дождя на улице вроде не было. Где же ты искупался, сынок?
Коля молчал.
- А ну, отвечай матери! – строго прикрикнула Тамара Петровна.
- Споткнулся и в лужу упал. Лужи после позавчерашнего ливня ещё не везде высохли, - неуверенно ответил Коля, отвернувшись в сторону.
- Споткнулся, говоришь? А ну, дыхни!
Спиртным от Коли не пахло, это немного успокоило мать.
- Ладно, - сказала она более мягким тоном. – Голодный, небось? Всю ночь шлялся.
- Голодный, ма…
Утром, когда Тамара Петровна собиралась на работу, в дверь позвонили. Женщина посмотрела в глазок и увидела двух милиционеров. Тремя этажами ниже жила неблагополучная семейка, дружки к ним частенько заглядывали. В той квартире драки и скандалы были постоянно. Тамара Петровна подумала, что случилось там что-то, а милиционеры пришли в понятые её позвать.
- Николай Платонов здесь живёт? – услышала Тамара Петровна, открыв дверь.
- Да, это мой сын… А что случилось?
- Он дома?
- Спит он.
- Придётся проснуться…
Коля был единственным сыном Тамары Петровны, воспитывала она его одна. Отношения с мужем перестали складываться сразу после рождения Коли, муж почему-то вдруг стал всем недоволен. Их брак продержался всего три с половиной года. Однажды вечером Колин папа пришёл с работы и молча стал собирать вещи в чемодан.
- Игорь, мы на юг едем? Путёвку дали? Почему ты мне ничего не сказал? – удивилась Тамара.
- Я ухожу, Тома…
- Как? – Тамара почувствовала слабость в ногах и опустилась на стул. – Игорь, не шути так…
- Какие могут быть шутки?
- У нас с тобой всё наладится. Обязательно наладится… А как же сынок наш? Не бросай нас, Игорь…
- Назначат алименты – буду всё честно выплачивать. Не переживай, скрываться от алиментов не стану.
- При чём здесь алименты? Коленьке отец нужен.
- Тома, я не останусь, ты меня не удержишь. Другая женщина у меня есть…
Игорь покидал вещи в чемодан и ушёл, а Тамара так и осталась сидеть на стуле, не в силах пошевелиться.
Состоялся развод. Игорь исправно платил алименты, как и обещал, но к сыну не приходил. Маленький Коля стал забывать отца очень быстро.
Тамара старалась дать сыну всё, что было в её силах. Жили они небогато, но не хуже других. Тамара много времени проводила на работе, хваталась за любые подработки. Видимо, недостаточно времени она уделяла сыну и что-то упустила в его воспитании.
Конечно, с приходом милиции Тамара Петровна не могла взять и уйти на работу. Она позвонила сменщице и попросила срочно её подменить.
- Зачем вам нужен Коля? – спрашивала мать у милиционера. – Вы его в чём-то подозреваете?
- Подозреваем… Будите вашего сына.
- Это неправда! Коленька хороший мальчик! Он не мог ничего натворить!
- Ваш сын сегодня дома ночевал?
Тамара Петровна молчала.
- Во сколько Николай вернулся домой? – задал по-другому вопрос милиционер.
- Около четырёх утра, - тихо ответила мать. – Скажите, что он натворил? – почему-то перешла на шёпот она.
- Мы предполагаем, что он ограбил прохожего, сотовый телефон у него отобрал.
- Нет, не может быть! – всплеснула руками мать. – Зачем ему этот телефон?
В то время сотовые телефоны только начинали массово появляться и были далеко не у каждого. У Коли телефона не было, но он очень хотел его иметь.
Коля сидел на лавочке с приятелями во дворе одного из домов, мимо проходил нетрезвый прохожий и с кем-то громко ругался по телефону. Время было около трёх часов ночи, похоже, его отчитывала недовольная жена.
Решение в голове Коли возникло спонтанно, он вскочил с лавочки, подбежал к прохожему и вырвал из его рук телефон. Коля надеялся, что мужчина не станет его преследовать, походка его была шаткой. Но мужик оказался крепким орешком! Оказавшись без телефона, он вмиг протрезвел и побежал за Колей.
Коля сам испугался, что натворил, но отступать было некуда. Он бежал что есть сил, но преследователь почти не уступал ему в скорости, отставая совсем ненамного. В какой-то момент Коля оглянулся, споткнулся и угодил в большую лужу у обочины. Вскочил он быстро, припустил бежать ещё сильнее. Через несколько минут мужчина выдохся, отстал.
Коля зашёл в близлежащий подъезд и простоял там с полчаса, потом вышел и, с опаской оглядываясь по сторонам, побежал домой.
А обворованный прохожий тем временем вызвал с телефона-автомата милицию. Подъехавшему наряду милиции удалось отловить одного из Колиных друзей. Тот сначала не хотел выдавать друга, говорил, что ничего не знает, не видел, но допрос в отделении принёс свои плоды: парень указал на Колю, домашний адрес его назвал.
Телефон у Коли нашли. Тамара Петровна не могла поверить в случившееся, ей казалось, что это происходит не с ней и не с её сыном. Как он мог? Зачем? Разве она не учила его, что брать чужое нехорошо?
Тамара Петровна обивала все пороги, собрала последние деньги и наняла хорошего адвоката. «Да это всё ребяческая шалость. Он вовсе не хотел ничего красть, пошутить решил. Зачем нам чужое? У нас всё есть», - пыталась убедить она следователя.
Мужчина, которого обокрал Коля, оказался принципиальным и дотошным, забирать заявление он категорически отказался. «Пусть посидит и подумает твой сынок!» - заявил он.
Был суд, и Коля получил год условно. Несмотря на заверения Тамары Петровны, что у них «всё есть», Коле всё-таки чего-то не хватало, ибо через семь месяцев он совершил очередной грабёж - вырвал средь бела дня из рук старушки сумку.
Год условно плавно превратился в два года реального срока. Коле к тому времени восемнадцать лет исполнилось и его вот-вот должны были забрать в армию, но вместо армии он отправился в тюрьму.
Одинокими вечерами мать терзала себя мыслями: «Где же я недоглядела, что упустила? Вон, у вечно орущей Клавки-соседки сын уехал в Москву учиться, а мой в тюрьму уехал. Неужели я хуже мать, чем Клавка?»
Отсидел свой срок Коля от звонка до звонка, домой вернулся. У матери теплился лучик надежды, что всё наладится. Сын ведь находился в «исправительной» колонии, значит, должны ему там «мозги вправить на место».
Но надежды Тамары Петровны сын не оправдал, на путь исправления не встал. Вернувшись, начал пить и гулять, мог пропадать по нескольку дней, тянул из матери последние деньги. Коля не работал, иногда перебивался случайными заработками.
- Сынок, ты бы себе работу постоянную нашёл, - переживала мать. – Сколько можно по этим однодневным подработкам бегать?
- А где её постоянную найти, ма? Пытался я, из-за судимости никуда не берут. Ненадёжный я элемент…
«Ну, хоть больше не ворует. Исправился, значит, Коля. Глядишь, и работу себе найдёт», - с облегчением вздыхала мать по прошествии года.
Прошло ещё три года. Ничего в жизни Коли не менялось, он пил и гулял. Периодически, когда очень хотел себе что-то купить, подрабатывал на стройке чернорабочим.
- Ма, у меня девушка есть, скоро она переедет к нам, - однажды огорошил мать Коля.
Тамара Петровна сначала растерялась, а потом обрадовалась. «Ну, слава Богу, остепенился мой сынок, посерьёзнел, теперь работать пойдёт. Жену-то надо содержать».
Через два дня с вещами приехала избранница сына, Аня. Тамара Петровна посмотрела на неё и сразу поняла – девица пьющая, и не ошиблась. Идти работать Коля не собирался. Аня работать пыталась, но надолго нигде не задерживалась. Периодически парочка уходила в загул на пару дней.
Прошло четыре месяца, ничего не менялось.
- Колька, мне тяжело вас содержать, - возмущалась Тамара Петровна. – Тебя ещё ладно, сын ты мой. А девицу твою почему я кормить-поить должна?
- Ма, сейчас с работой сложно очень. Вон, Анька толком никуда пристроится не может. А куда уж мне, с моей-то судимостью…
- Вы молодые, здоровые, работу всегда можно найти. Обленились вы оба, нравится вам на моей шее сидеть.
- Ма, не дави на меня. Хочешь, чтобы я за старое взялся?
- Ой, сыночек, даже не говори об этом. Потерплю я, потерплю. Прокормимся как-нибудь… Но ты работу ищи и Аньке своей скажи, чтобы тоже искала.
Вскоре Тамару Петровну ждал очередной сюрприз. Даже не сюрприз, а удар. Оказалось, что у Ани есть четырёхлетний сын, Павлик, и скоро мальчик переедет жить к ним, больше жить ему негде.
Привезли Павлика. Тамара Петровна ужаснулась, когда впервые увидела его: худющий, голодный и чумазый. Всё это время, пока мать не вспоминала про него, он жил со своей бабушкой, мамой Ани, в квартире-притоне.
Оказавшись в незнакомой квартире, Павлик смотрел по сторонам испуганными глазками, дичился, всё время пытался спрятаться под кухонным столом, опустив до пола скатерть.
«Маугли» - прозвала Павлика Тамара Петровна, кормить и отмывать мальчишку пришлось ей. Аня с Колей привезли мальчика, а сами отправились на очередную гулянку, вернулись только через два дня.
- Мальчика в сад нужно устроить, - сказала Тамара Петровна. – Я целый день на работе, а вы люди безответственные, на вас оставлять ребёнка нельзя.
- Павлик у меня самостоятельный, если мы уйдём, он вполне может посидеть дома один, - ухмыльнулась Аня.
- Ребёнок в четыре года не может целый день сидеть дома один! Пока вас не было, мне пришлось взять на работе два дня без оплаты!
- Ма, ну и зачем ты это сделала? Говорят же тебе: Пашка может сидеть дома один. На что мы жить будем, если ты работать не будешь?
- Всё! Хватит! – кипятилась Тамара Петровна. – Больше кормить я вас не стану! Павлика накормлю, а вас – нет. Не хотите работать, значит, сидите голодными… А тебя, Анька, нужно родительских прав лишить!
- Разошлась! – прикрикнул Коля. – Пойдём, Ань, пусть немного остынет…
Вернулась парочка опять через два дня. Тамаре Петровне пришлось просить пожилую соседку, чтобы та сидела с Павликом, брать отгулы без оплаты она больше не могла…