- Максик, пожалуйста, дай мне последний шанс, – умоляла сына Мария Николаевна. - Я всё осознала, сынок. Прошу тебя.
- Мама, хватит, – Максим решительно направился на выход, прихватив небольшую дорожную сумку. – Наш разговор окончен. Остальные вещи Олежки я заберу позже.
Максим уже взялся за дверную ручку, но Мария Николаевна молнией бросилась ему наперерез и буквально перекрыла собой входную дверь.
- Нет, Максим, ты этого не сделаешь! Ты так не поступишь с собственной матерью! Я сейчас лягу на порог! – уже почти в истерике кричал Мария Николаевна. – Ты же не переступишь через меня?
Не дожидаясь ответа, женщина действительно растянулась под ногами сына.
- Ну, давай!
Максим отступил. Мария Николаевна торжествовала. Но…
Оказалось, что Максим просто заметил, что забыл любимую машинку своего сынишки. Прихватив игрушку, мужчина снова взялся за ручку входной двери, открыл и, спокойно перешагнув через Марию Николаевну, ушёл прочь.
Не в силах поверить в реальность происходящего, женщина поначалу пребывала в шоке. Затем закричала: «Нет!» - и начала рыдать. Двери сердобольных соседей стали открываться одна за другой. Марии Николаевне активно сочувствовали, называя Максима и его жену Ирину неблагодарными гадами. Мария Николаевна привычно наслаждалась всеобщим вниманием, но в какой-то момент поняла, что это её последнее шоу.
* * *
Мария Николаевна была замужем в четвёртый раз, когда её любимый сын Максим объявил, что собирается жениться. Парню тогда исполнился 21 год. По словам последнего отчима Максима, возраст у него был слишком юным для брака, но Мария Николаевна отмахнулась.
- Пусть сам разбирается, – беспечно заявила она. – Ты же меня знаешь! Я никогда не вмешиваюсь.
Свой нейтралитет в отношении собственного сына Мария Николаевна всю жизнь несла, как знамя. Когда другие родители пропадали на родительских собраниях, а после школьных занятий таскали своих чад по всевозможным кружкам и секциям, Мария Николаевна понятия не имела, как зовут классного руководителя Максима.
- Цени, Максик, – говорила она сыну.
Ни у кого такой свободы нет, как у тебя.
Ирину в качестве невесты она тоже одобрила. Собственно, Марии было всё равно, с кем собрался жить Максим. Её собственная личная жизнь бурлила, как горная река. Она увидела Ирину в день знакомства, а затем на свадьбе. К тому времени отношения с четвёртым мужем стали катастрофически разлаживаться, и Марии Николаевне было необходимо срочно спасать свой брак.
Поначалу она раз в месяц звонила сыну, чтобы узнать, как у него дела. Но, на самом деле, чтобы пожаловаться на собственную жизнь. Затем они окончательно разошлись с мужем, и звонки стали еженедельными. Но горевала Мария Николаевна недолго. Уже через месяц она окунулась в новый роман, и молодая семья вновь была забыта.
Ирину вполне устраивало безразличие свекрови к их с Максимом жизни. От своих подруг она достаточно наслушалась про назойливых мам их мужей, которые совали свой нос во все углы семейных гнёзд.
Через два года после свадьбы у Ирины и Максима родился Олежка. Мария Николаевна о своём новом статусе узнала от родственников. Она по телефону сердечно поздравила молодых родителей, улетая с новым мужем на морской курорт.
Максим устроился на новую работу. Уходил рано утром и возвращался поздним вечером. Ирина, будучи в декрете, буквально зашивалась с малышом. Олежка рос беспокойным. На помощь из другого города примчалась мать Ирины, Валерия Ильинична, которая взвалила на себя не только изрядную долю заботы о малыше, но и домашней работы. Максим был безмерно благодарен тёще, и через какое-то время начал называть её мамой.
Прошло пять лет.
Ирина после декрета вернулась на работу, Олежка ходил в детский сад и знал одну-единственную бабушку – Валерию. Мама Ирины, будучи ранней вдовой, совсем переехала к молодым, и они отлично ладили вчетвером. Вечером Максима и Ирину ждали чистый дом, вкусный ужин и ухоженный и весёлый сынишка.
В тот день Валерия, как обычно, хлопотала по дому, когда в дверь позвонили. Женщина гостей не ждала и очень удивилась, когда увидела на пороге незнакомую женщину предпенсионного возраста и весьма кокетливого вида.
- Здравствуйте. Вы, наверное, Валерия? Мама Ирины, – беспечно спросила гостья.
- Да… А Вы…
Валерии показалось, что она всё же где-то уже видела эту даму.
- Я – Мария, мать Максима, – прощебетала зрелая кокетка. – Ваша сватья!
Вот оно. Конечно, теперь Валерия вспомнила, что пересекалась с Марией Николаевной на свадьбе Максима и Ирины.
- Проходите, – пригласила она Марию.
Та охотно прошлась по квартире, с интересом осматриваясь.
- А у вас уютно.
- Спасибо. Поужинаете с нами? – вежливо спросила Валерия. – Скоро дети с внуком вернутся.
- Дети? Вы их так называете? – насмешливо спросила Мария.
- Для меня они дети. Присаживайтесь. Я вам пока чаю налью.
Поставив перед Марией чашку с чаем, Валерия вернулась к плите. Настроение гости немного поменялось, но это пока не настолько бросалось в глаза.
Максим был не меньше тёщи удивлён появлением на своем горизонте родной матери. Они довольно холодно поздоровались, и Максим без особой охоты позволил Марией Николаевне поцеловать себя в лоб.
Ужин проходил традиционно для этой семьи. Они оживленно общались, делясь новостями, Олежка рассказывал новости из детского сада. А Мария всё больше хмурилась. Её буквально передёрнуло, когда она впервые услышала обращение «мама» в адрес тёщи. «Я его мать, я!» - внутренне негодовала Мария Николаевна.
Распрощавшись со всеми, она попросила сына проводить её до остановки. По дороге Мария Николаевна решила высказать ему свои обиды и претензии, но Максим сухо её прервал.
- Тебя не было в моей жизни много лет!
А если честно, тебя в ней почти не было. А мама… Валерия Ильинична… Я не знаю, как бы мы без неё жили.
Марию сильно кольнули слова сына, но она решила сменить тактику.
- Прости меня, сынок, – жалобно проговорила она. – Я знаю, что виновата перед тобой. Дай мне ещё один шанс. Я хочу вернуться.
Голос Марии дрожал, глаза наполнились слезами. И сердце Максима сжалось.
- Хорошо, – сказал он. – Только не плачь. Можешь приходить, когда хочешь.
Мария после слов сына заметно оживилась и кинулась его обнимать.
Максим смущённо улыбался. Вскоре он крепко пожалел о своем поступке.
Мария стала приходить в дом к молодым практически каждый день. Да, она снова разбежалась с очередным мужем, а нового в её возрасте найти было уже нелегко. Мария отчаянно скучала и решила качественно изменить свою жизнь, тем самым, изрядно отравив её Максиму, Ирине и Валерии.
Олежку появление в его жизни второй бабушки не особо поначалу впечатлило. Он её совсем не знал. Однако Мария так старательно стала задабривать малыша всевозможными запретными вкусняшками, что тот уже сам стал тянуться к ней и охотно шёл гулять в выходные.
Честно сказать, Максиму и Ирине не очень нравились новые предпочтения их сынишки, ведь они сами хотели проводить с ним время хотя бы в субботу и воскресенье. Но Олежка настаивал на своём, и родителям пришлось смириться. До поры, до времени.
Серьёзные проблемы с печенью у Олежки обнаружили через месяц после появления в их жизни Марии Николаевны. Врачи твердили, что проблема в изменении рациона питания.
Расспросив сына, Ирина и Максим в ужасе узнали, что на прогулках вторая бабушка щедро кормила его чипсами и прочей химией, давая запивать все это сладкими газировками.
- Я же не знала, что ему это нельзя, – наивно лупала глазами Мария Николаевна. – Малыш так это любит!
Марию Николаевну на время отлучили от внука, которого теперь нужно было приводить в порядок. Приучить Олежку сначала к вынужденной диете, а затем к нормальному рациону стоило больших трудов. Малыш, что называется, «привык к хорошему» и отчаянно скучал по «доброй бабушке Маше».
Мария снова появилась в жизни семьи своего сына через полгода.
Она каялась и уверяла всех, что полностью осознала свою неправоту. После семейного совета было решено её простить. Максиму удалось получить на работе горящую путевку на море. На двоих. Олежку решили оставить с Валерией, а Марии выпала роль приходящей бабушки. Всё было хорошо: молодые родители спокойно наслаждались отдыхом, Валерия управлялась с домом и внуком, а Мария ежедневно их навещала.
На третий день после отлета сына с невесткой Марии позвонили соседи Максима и Ирины и попросили срочно приехать. Выяснилось, что Валерии резко стало плохо. Её госпитализировали, а Мария собрала вещи внука и перевезла его к себе. Изредка они навещали Валерию в больнице, но всё реже, и реже.
Тёща Максима стала замечать, что поведение мальчика по отношению к ней заметно изменилось. Малыш как будто сторонился некогда любимой бабушки.
Валерия не знала, что у Марии в голове созрел чёткий план – она займет место тёщи в жизни сына и его семьи. Она будет им всем «матерью». Для начала нужно было крепко приручить малыша, и Мария начала действовать.
Валерию всё больше беспокоило поведение внука. Она умоляла врачей выписать её, но те отказывали. Едва удавалось стабилизировать давление, оно поднималось вновь. Переживания за Олежку усугубляли ситуацию. Наконец, после долгих колебаний, Валерия позвонила дочери и поделилась своими опасениями.
Максим и Ирина решили прервать свой отдых и вернуться домой раньше времени. Однако Марию об этом не оповестили. Максим не стал торопиться с выводами. Он отправился по месту жительства своей матери, чтобы на месте разведать обстановку и поговорить с соседями. Полученная информация повергла молодого отца в шок.
Он узнал, что его любимая тёща, по словам Марии, регулярно избивает Олежку и всячески над ним измывается. Поэтому Марии Николаевне срочно пришлось прийти ему на помощь и забрать к себе.
Маленькому Олежке она тоже внушала, что бабушка Валерия планирует разлучить его с бабушкой Машей, которая его так любит. А если Олежка останется жить с ней, то и родители тоже переедут, и они станут дружной семьёй. Малыш был совершенно растерян и от страха соглашался с бабушкой Машей.
* * *
Конечно, после решительного и жёсткого ухода Максима все соседи были на стороне его матери, наслушавшись от неё уже разного рода бредней. Молодой отец получал гневные сообщения от «членов клуба сочувствующих», как называла Ирина сторонников Марии Николаевны. Максим спокойно блокировал недругов. Важнее для него было вернуть в нормальное состояние сынишку.
Через месяц поток виртуальной грязи сильно убавился, а затем сошёл на нет. Зато позвонила сама Мария Николаевна. Она умоляла понять, простить и обратно пустить, но на этот раз Максим был непреклонен. После решительного отказа он заблокирован и её номер. Сможет ли он когда-нибудь простить её? Максим не знал. Сейчас у него было полно других забот.