Сейчас бы лежать на диване, попивая пенное или возиться в гараже. А может, взять скучающую Лиду и крепко-крепко к себе прижать. Но всё это далеко. Рядом только Сергей. И еще кто-то незнакомый, кто ходит вокруг избушки, шурша опавшей хвоей.
Первая часть по ссылке:
Волчий год (Мистический рассказ, основанный на реальных событиях)
Вдруг стало совершенно ясно, что непрошенный гость не один. У другого угла избы послышалось тяжелое дыхание. Словно запыхавшаяся собака присела отдохнуть.
-Волки! – выдохнул Олег и схватил Сергея за руку.
Друг проснулся моментально и, сразу поняв, в чем дело, схватился за свой рюкзак. В темноте было сложно найти сигнальный пистолет. Поэтому Сергей только создавал шум.
-Замри, - прошептал Олег, - ушли, кажется.
И действительно, шаги отдалялись.
Волки решили прогуляться по поселению, что встало у них на пути.
Они даже переговаривались между собой. Тихое рычание сменялось поскуливанием. Наконец, волки обследовали все, что им было интересно. В поселении снова стало тихо.
-Они ушли, - шепнул Сергей, - правильно мать велела запереть нас. А то с перепугу натворили бы что-то и всё… И вообще, хорошо, что мы это поселение нашли. А то бы под открытым небом ночевали.
-Ты ведь готовился к этому походу, - злобно прошептал Олег, - знал, что сейчас волчий год, зачем сам пошел и меня потащил в глухомань? Надо было уйти еще в начале пути, когда тетка сказала, что волков в тайге много.
Сергей попытался что-то объяснить, но Олег отвернулся и попытался уснуть. Обсуждать с другом он ничего не хотел. Хотел просто уйти по утру. Только не дальше по маршруту, а обратно. В цивилизацию. Встреча с волками сильно напугала мужчину. Он сразу вспомнил о Лиде. Ему стало так тоскливо, будто они больше не встретятся.
***
Олег проснулся от громкого шума.
Поселение уже давно не спит.
-Дрова колют… Что за жизнь.., - мужчина поднялся и обнаружил, что Сергея рядом нет.
Олег выглянул из избушки. Его друг бодро орудовал топором, переговариваясь с Васей.
-О, Олег проснулся. А я тут Васе про волков рассказывал, - улыбнулся Сергей.
-Я так крепко спал, что и не слышал ночных гостей, - хохотнул Вася, - мешали, да? Испугались, да?
-Испугались, - хмуро сказал Олег, - Серега, поговорить надо.
Вася тактично удалился, пообещав, что скоро будет завтрак. Сергей воткнул топор в колоду и присел рядом.
-Слушай, я хочу вернуться. Дальше по маршруту не пойду. Боюсь. Да, боюсь, Серега. Хочу домой.
-Твое право, - Сергей пожал плечами, - тем более, я остаюсь.
-Как это? Не понял…
-Я остаюсь в поселении. Теперь это мой дом. Я решил так. Сам решил, конечно. А что меня там держит, в городе? Что? У меня нет никого. Только работа, которую я ненавижу. А друзья… Скорее, приятели, да и те, с кем я могу в походы ходить. Не принимает меня город, выталкивает из себя, словно я заноза. А тут… Тут я наконец почувствовал, что живу. В любом случае, захочу вернуться, вернусь. Тут никто никого не держит.
Олег молчал, пытаясь осознать то, что сказал ему друг. Что за глупость? Как можно бросить все и уйти в лес.
Как можно остаться в этом поселении? Это ведь даже не деревня.
Что тут есть? Хлипкие избушки с дырами на крыше? Мать, которая скоро помрeт? Что такого в этом месте?
-Не понимаю, почему так срочно? Почему сейчас? Давай вернемся вместе, ты все хорошо обдумаешь, - попытался убедить друга Олег.
-Нет, другого шанса может не быть, - Сергей поднялся на ноги и улыбнулся, - поверь, это лучшее решение, которое я принимал в своей жизни… Мне надо сейчас с матерью переговорить, а ты можешь пока дров наколоть.
Сергей ушел. Олег, пытаясь сохранить самообладание, взял в руки топор.
-Это секта какая-то… Нормальный мужик был, а теперь хочет в лесах жить… Посмотрим, как у него это получится! Вернусь, сразу сообщу, куда следует об этом поселении!
Олег размахнулся и с силой опустил топор на бревно. То раскололось на две части. Мужчина выдохнул. Физическая нагрузка хорошо помогает, когда не можешь выплеснуть эмоции. Олег взял еще одно бревно и снова замахнулся топором. Однако теперь он опустился на… ногу. Тысячи горячих искр вспыхнули. Взрыв. Будто порох высыпали на тело и подожгли.
Олег заорал, чувствуя, как теряет сознание.
К нему уже спешили жители поселения.
Мужчина услышал оханье женщин и суровый старческий голос.
-Ко мне его несите, - это была мать, которая тоже вылезла из избы, чтобы проверить, в чем дело.
Олег дрожал. Его жизнь, пульсируя, тихонько вытекала сквозь рану на ноге. Мужчина пытался пошевелить пальцами, но изломанная кoсть не позволяла этого сделать.
Мать нависла над Олегом. Она четко отдавала приказы остальным.
-Камни сюда, очаг мне соорудите… Дров, дров побольше… Земли, сухой, из-под сосны накопать!.. Где травы?..
Старуха осмотрела ногу Олега. Недовольно цокнула и аккуратно сняла с него ботинок. Мужчина взвыл и отключился.
-Господи.., - прошептал Сергей, - да тут ботинок почти пополам перерублен. Ему нужен врач!
-Пойдем, - потянул Вася мужчину за собой, - мать во всем разберется. Она лучше и быстрее любого врача поставит его на ноги.
В избе осталось двое. Мать размазывала руками землю по ране, смешивая её с бурой крoвью. Олег изредка вскрикивал и открывал глаза. Он пытался разглядеть свою ногу, но видел лишь месиво, покрытое какими-то листьями, хвойными иголками и сухой травой.
А мать до самого вечера сидела рядом с Олегом. Старуха то ли молилась, то ли читала заговор. Но губы ее были в движении. И было видно, с каким трудом она все это делает. Каждое движение отнимало у старухи энергию. А Олегу становилось все лучше и лучше. Потом боль прошла. Нога перестала пульсировать. Уставший организм, наконец, смог расслабиться. Олег уснул. Он лежал ровно, будто подсознательно боялся повернуться и потревожить свою рану.
***
-Мать, ну что? Как он? – вышедшую из избы старуху обступили жители поселения.
-Хорошо, что я вовремя все сделать успела. Нога при нем останется, - усмехнулась она, - теперь он будет сил набираться. Всю ночь проспит. Проснется к рассвету.
-Я могу с ним посидеть? - испуганный Сергей не мог найти себе места.
-Ты – нет! У тебя другие дела есть. Хотел же с нами остаться, верно? Значит сегодняшняя ночь для тебя особой станет.
-Я готов! – выпрямился Сергей.
-Ну и отлично. А потом нам решить надо будет, как дальше поступим, - Мать подозвала одного из мужчин и шепнула ему на ухо, - с Олегом останешься и глаз с него не спускай. Всю ночь с ним будешь.
-Мать! Как же? Я же… Как смогу сдержаться?
-Я у порога своей избы кашицу в миске оставила. Поужинай ею. И постарайся не уснуть, - мать многозначительно посмотрела на мужчину и, поманив за собой остальных, пошла в лес, оставляя за собой опустевшее поселение.
Мужчина поджал губы. Он хотел бы отправиться с остальными, посмотреть, как принимают новенького в семью. Но мать права, гостя нельзя оставлять одного.
Тем более, когда все поселение пропахло крoвью.
Олег спал. Рядом догорали дрова в очаге. Мужчина подкинул еще, взял мисочку со своим ужином и уселся на сухую траву.
-Ох, мать! Надеюсь, твое варево надежное. Хотя, кто я такой, чтобы в ней сомневаться?
Когда вся кашица была съедена, мужчина услышал рядом с избушкой мягкие шаги.
Волки пришли в поселение. Мужчина улыбнулся грозному рычанию и посмотрел на Олега. Тот пошевелил губами.
-Пить…
Мужчина приложил к губам Олега кружку. Тот выпил все до последней капли и приоткрыл глаза.
-А где мать? Что с ногой? А Сергей?
-Мать сказала, что с твоей ногой все хорошо. Болит?
Олег задумался. Тянущая боль была не сильной. Казалось, что просто неудачно подвернул ногу. Удалось даже пошевелить пальцами. Вдруг Олег услышал звуки, которыми был наполнен лес.
-Волки! Тут волки! Затушите огонь, - зашептал Олег.
Избушка была освещена отблесками костра, Олег немного пришел в себя ото сна, поэтому смог разглядеть лицо мужчины.
-Не бойся. Сюда не сунутся, - мужчина провел пальцем по краю своей мисочки и облизнул его, - а если что, так я…
-Постойте, я вас знаю! - избушка была освещена отблесками костра, поэтому Олег смог разглядеть лицо мужчины.
-Откуда? Мы ведь вчера так и не познакомились. Да и утром не успели, сразу беда случилась.
-Вы Николай. Николай Петрович. Лида ваша дочь! – Олег затрясся и приподнялся.
-Лежи… Лежи, отдыхать надо, - Николай спрятал лицо.
-Лида моя жена. У нас ваша фотография висит на стене. Помните, ту самую, где Лида вас крепко обнимает? А потом вы ушли в поход и пропали. А потом вас признали погибшuм. А вы живы, оказывается, - Олег во все глаза таращился на Николая Петровича.
Тот молчал. Сказать ему было нечего. Хотел, конечно, расспросить про дочь, про бывшую жену. Но боялся. Знал, что Олег не поймет его.
Волки тем временем ушли из поселения.
Вдали послышался вой. Вожак звал стаю за собой.
-Я ведь не ошибся? Вы не пропали, а целенаправленно бросили свою семью, чтобы жить в лесу.
-Я не бросил, - огрызнулся Николай Петрович, - я просто ушел. У меня не было семьи. Никто, никто не поддерживал меня. Было нужно, чтобы я сидел рядом и держался за руки с женой и дочкой. А то, что нравится мне, нужно было забыть. Походы, леса, горы… Это все не подходит для современного человека. А ведь только здесь я чувствовал себя живым! Только тут жил! А там… там я просто пережидал время. Это как командировка в цивилизацию. Дом в лесу, но работа такая, что иногда нужно уезжать в город.
-А зачем вы тогда женились, зачем ребенка родили, если это все было не для вас?
-Общество! Оно диктует правила. Хочешь жить с ним – соответствуй. Не хочешь – уходи. Я никак не мог решиться. А потом встретил их. Встретил мать… Не мог вернуться и проститься со всеми, кому я дорог. У меня не было бы другого шанса.
Теперь это поселение – мой дом. А все его жители – моя семья.
-Знаете, Лида мне как-то сказала, что я на вас похож. Похож взглядами на жизнь, на мир, на людей. Вроде как, променял семью на лесную чащу. Я иногда думал, что действительно так и есть. Но сейчас понимаю, Лида ошиблась. И я ошибся. Мы с вами разные. Ваша жизнь тут. А моя там. Там моя семья. Лида моя семья. А вы... ЗдЕсь вы живете. Это ваша, скажем так, рутина, обыденность. А я тут гость на отдыхе. И я твердо знаю, что хочу, что должен вернуться.
-Так и есть, - Николай Петрович грустно посмотрел на Олега, - мне не жаль, что я здесь. Мне жаль, что допустил, что подпустил к себе так близко маму Лиды и ее саму, они посчитали меня своей семьей. Это ошибка. И это моя вина.
-Вы негодяй, - слабо сказал Олег, - и вас никто не сможет простить. Потому что вы так и не сказали правду. Потому что вы не извинились. Держать в неведении дочь и жену – это подло. Вас считают несчастным, которого даже не смогли предать земле. А вы... живете в лесном поселении с такими же, как и вы!
-Да, - Николай Петрович грустно вздохнул, - но таков мой выбор… Спи, Олег. Тебе надо набраться сил.
Олег прикрыл глаза и погрузился в сон. Изредка он просыпался и просил воды.
Ему казалось, что вокруг избушки ходят волки, а Николай Петрович разговаривает с ними. Просит уйти и не дразнить его. И почему-то называет их друзьями. Что-то не то с этим поселением.
~~~
НАВИГАЦИЯ КАНАЛА