Когда в июле 1776 года вице-адмирал Ричард Хоу прибыл в Нью-Йорк для подкрепления генерал-майора сэра Уильяма Хоу, всеми британскими вооруженными силами в Америке командовали двое мужчин, которые не только были братьями, но и, как полагают, были двоюродными братьями короля Георга III. Ибо их бабушка, баронесса Кильменседж (Kielmansegge), когда-то была любимой любовницей Георга I.
Причем братья были фактически как близнецы из фильма "Близнецы со Шварценеггером и де Вито.
Ричард Хоу, адмирал, родился в 1726 году. Любитель шахмат. Кстати, на почве шахмат подружился с Бенджамином Франклином в 1775 году, и во время войны за независимость оба они вели партии по переписке, несмотря на то что Франклин был сторонником восставших колоний, а Хоу воевал за короля.
Ричард Хоу имел на флоте кличку “Black Dick” Howe (но не Черный Член, как вы подумали, извращенцы, а Черный Дик, из-за того, что его лицо было смуглым, как у цыгана из-за постоянного нахождения на солнце, на шканцах).
Вообще оба Хоу родились в богатой, влиятельной, аристократической семье Хартфордшира. Оба поступили в Итон. Будучи 16-летним мичманом, Ричард отправился вместе с тогда еще коммодором, а позже - адмиралом Джорджем Энсоном в его трудное кругосветное путешествие. После этого он быстро поднимался по карьерной лестнице, став казначеем военно-морского флота в 1765 году и контр-адмиралом пять лет спустя.
В распутном Лондоне адмирал Хоу слыл верным мужем.
Уильям был полной противоположностью Ричарду. Он имел кучу любовниц и любил выпить. Отношения генерала Хоу с хорошенькой блондинкой Бетси Лоринг, 25 лет, которую он встретил в Бостоне в 1775 году и, как считалось, привез с собой в Нью-Йорк (вместе с ее покладистым мужем), сразу же породили в армии ряд непристойных частушек. Из-за своей неофициальной власти она была известна среди британских офицеров как «Султанша».
Несмотря на легкомыслие сэра Уильяма, он служил с большой отвагой, заслужив репутацию человека требовательного, славился умением обучать людей и планировать тактические военные операции.
В 1776 году он создал новую программу обучения для рот легкой пехоты и ввел новую систему, согласно которой к каждому линейному полку прикреплялись роты легких стрелков, егерей. Этим самым фактически Уильям Хоу нивелировал тактику рассыпного строя у колонистов (привет советским учебникам). Лорд Джордж Жермен, британский государственный секретарь по делам американских колоний и сторонник агрессивной политики, когда был назначен Хоу, заметил, что ни один другой офицер не был настолько хорошо подготовлен, чтобы учить европейских солдат сражаться «из-за деревьев, стен, или из-за живых изгородей». Солдаты провали Уильяма Хоу «Джентльменом Джонни».
Вместе братья Хоу командовали одними из крупнейших военных и военно-морских сил, собранных в XVIII столетии. У них было множество вариантов — и почти полная свобода действий — в том, как их использовать. Оба Хоу по праву славились своей заботой о благополучии своих людей. Сэр Уильям был шокирован большим количеством британских потерь во время лобового штурма Банкер-Хилла, который он возглавил в июне 1775 года и с тех пор требовал воевать не тупыми мясными атаками, а маневром, сберегая людей, за что, кстати, не раз получал нагоняй от британского МО, которое на начальных этапах войны более склонялось к эффектным, нежели эффективным действиям. Сэр Уильям несколько раз писал королю с просьбой наладить снабжение войск, чтобы избежать лишних потерь.
В свою очередь адмирал Хоу согласился принять его командование флотом в Америке только при том условии, что он будет иметь право действовать в качестве королевского представителя в попытках достичь примирения с колониями. Хотя никаких подробностей не было известно, военные источники в Лондоне полагали, что Хоу надеялся убедить Континентальную армию сложить оружие в обмен на новые переговоры.
