Инициатива, организованная Национальным институтом информационных и коммуникационных технологий (NICT), позволит японским компаниям DoCoMo, NTT, Sky Perfect JSAT и Space Compass начать совместную работу над решением для предоставления услуги прямой связи и пользовательских устройствами (D2D) с летающих базовых станций HAPS (high-altitude platform station).
Насколько технологичная Япония действительно нуждается в решении HAPS – вопрос, но если учесть, что это архипелаг из 260 обитаемых островов, подверженных землетрясениям, цунами и наводнениям, то появляется весомый довод. В пресс-релизе четырех компаний в качестве потенциальных вариантов использования упоминаются «поддержка связи в случае стихийных бедствий, связь с кораблями и дронами, а также связь в горных и отдаленных районах, таких как острова». Цель проекта - улучшить качество, эффективность и гибкость услуг HAPS, расширить покрытие мобильной связи до экстремальных уровней и обеспечить бесперебойную связь, отмечается в пресс-релизе.
Координировать усилия будет Space Compass – совместное предприятие NTT и JSAT, которое специализируется на спутниковых сетях (NTN) и орбитальных центрах обработки данных. У компании есть собственный план по запуску коммерческой службы HAPS в Японии в 2025 финансовом году, поэтому ей дана ведущая роль.
Работа Space Compas будет заключаться в определении требований к сетевым услугам и оценке демонстраций, проводимых в рамках проекта. DoCoMo разработает базовые станции мобильной связи для оснащения HAPS, уделяя особое внимание максимизации эффективности и пропускной способности служебных каналов. Компании NTT поручено разработать технологию управления фидерной линией HAPS, такую как разнесение мест и контроль мощности передачи. Спутниковый оператор JSAT сосредоточится главным образом на разработке альтернативных методов фидерной связи, таких как спутниковая транзитная связь, и повышении пропускной способности за счет предложения дополнительных возможностей подключения к наземным шлюзовым станциям.
Проект будет реализован в два этапа. На первом этапе компании должны будут предложить технологии для связи D2D на базе HAPS и провести демонстрацию с использованием HAPS, расположенного в стратосфере над Японией. Этап 2 – это этап исследований и разработок для повышения производительности и надежности HAPS и расширение возможностей решения для будущих сценариев использования 6G.
Ранее различные компании предпринимали попытки реализовать связь на базе HAPS. Например, программы Google Loon и Meta Aquila, но ни одна из них, так и не сдвинулась с мертвой точки. Действующая британская компания BT в настоящее время рассматривает HAPS как средство улучшения покрытия в сельской местности и с этой целью заключила партнерские отношения с компанией Stratosphere Platforms.