Разработка летательных аппаратов вертикального взлета и посадки велась давно во многих странах, в том числе и в СССР. Одним из ее направлений был конвертоплан. За счет поворота воздушных винтов он мог преобразовываться (конвертироваться) из вертолета в самолет.
Однако единственным серийно выпускаемым конвертопланом на сегодня является американский Bell V-22. Его разработка длилась около 30 лет. Этот летательный аппарат числится на вооружении морской пехоты США.
Существуют две модели конвертопланов
Первая – с поворотным крылом. У него двигатели жестко расположены на консолях крыла. Во время взлета оно устанавливается в вертикальное положение и работающие воздушные винты создают необходимую для взлета тягу.
Для перехода в режим полета крыло постепенно возвращается в горизонтального положение. При этом подъемная сила передается на крыло. Такая модель осталась экспериментальной.
Вторая – модель с поворотными винтами, вернее с гондолами на концах крыльев. Внутри гондол, которые способны поворачиваться на угол до 98 градусов, находятся двигатели, вращающие трехлопастные винты диаметром 11,5 метра. Экипаж американского Bell V-22, состоящий из двух пилотов, может перевозить 24 экипированных десантника.
Эта «каракатица» имеет внушительные размеры:
- Ширина с развернутыми крыльями – 25,8 м
- Длина веретенообразного фюзеляжа – 17,5 м
- Высота – 5,4 м (при вертикально установленных двигателях – 6,7 м)
Дополнительные характеристики:
- Взлетная масса – более 27 тонн
- Масса полезной нагрузки 5,5 тонн
- Максимальная скорость:
- в самолетном режиме – 484 км/час
- в вертолетном режиме – 185 км/час
- Дальность полета – 1630 км
В чем преимущества летающего трансформера
Конвертоплан способен обеспечивать вертикальный взлет и посадку и не требует для этого взлетной полосы. При этом имеет возможность максимально продолжительного непрерывного висения в воздухе на одном месте.
Нисходящий поток на таком режиме минимален, то есть зависать в воздухе конвертоплан может практически неподвижно. Это необходимо, чтобы бойцы могли десантироваться с него в нужную точку.
В отличие от вертолета конвертоплан быстрее в два раза, летит дальше и груза берет больше.
В настоящее время существует программа Пентагона по созданию двух перспективных конвертопланов с разными возможностями:
- первый - небольшой беспилотник массой до 2 тонн
- второй - массой около 50 тонн
При этом сверхзадача американцев — создание истребителя с вертикальным взлетом нового поколения.