Зенитная самоходная установка «Шилка» была принята на вооружение Советской армии в начале 60-х годов. Она была смонтирована на шасси авиадесантной самоходной артиллерийской установки АСУ-85.
Вооружение «Шилки» состояло из счетверенной 23-мм автоматической пушки, скорострельность которой достигала 4 тысяч выстрелов в минуту. Экипаж составлял 4 человека. Последние модели ЗСУ были оборудованы радиолокационным комплексом РПК-2. Он обнаруживал и распознавал воздушную цель, вычислял угол наводки и упреждения, открывал и прекращал огонь из автоматической пушки.
Первое боевое применение «Шилки» состоялось в ходе арабо-израильской войны 1976 года. Сирийские зенитчики уничтожили за две с половиной недели 17 израильских «Фантомов». Результат неплохой, учитывая, что арабы использовали только оптические прицельные устройства и ручную систему наведения.
«Шилка» отлично проявила себя и в афганской войне, хотя целей в небе для нее там не было. Авиация у моджахедов отсутствовала. Поэтому установку стали использовать для поражения наземных объектов. Добавили ночной прицел и демонтировали оборудование радиолокационного комплекса, тем самым, увеличив боекомплект в два раза.
Ливень фугасно-осколочных снарядов из счетверенной пушки разбивали в пыль глиняные дувалы и другие укрытия, за которыми укрывались повстанцы. Они уничтожались за считанные минуты.
Наши бойцы ценили это оружие и за то, что оно имело высокий угол подъема ствола пушки. Он позволял обстреливать высоко засевшие в горах засады моджахедов.
Тактика у них была простая – подрывали головную машину идущей по горному серпантину колонны, а потом жгли остановившиеся ручными гранатометами. Достать их из БМП или танка было невозможно. Поэтому «Шилки» активно использовали для защиты воинских грузов и топлива, перевозимых по горным дорогам Афганистана.
Ливень ее огня подавлял боевой дух моджахедов. Не зря они прозвали «Шилку» шайтан-арабой.
Повстанцы просто престали атаковать воинские колонны, которые шли в сопровождении самоходки с четырьмя, нацеленными в небо стволами.
Однако у «Шилки» был существенный недостаток – слабая броня, всего 9-15 мм. Поэтому машины стремились обварить танковыми траками по башне и в том месте, где находился передний бак с горючим.
Надёжность, эффективность и дешевизна ЗСУ обеспечили ей популярность во всех уголках земного шара. Она по-прежнему стоит на вооружении многих стран мира, включая Россию. Несмотря на почтенный возраст, "Шилка" ещё поучаствует не в одном вооружённом конфликте.