Современный образ жизни может способствовать эпидемии близорукости и связанной с ней слепоты. По оценкам, к 2050 году половина населения мира будет страдать от близорукости — состояния, при котором глаз становится слишком большим и больше не может фокусироваться на объектах на расстоянии. Человеческие глаза, отточенные эволюцией для выживания в дикой природе, плохо приспособлены к жизни в городе, что, среди прочего, способствует увеличению случаев близорукости.
На протяжении десятилетий исследователь Салли Макфадден (Sally McFadden) из Университета Ньюкасла (University of Newcastle) изучала глаза и зрение у людей и животных и представит свою работу в рамках Acoustics 2023 Sydney, которая проходит с 4 по 8 декабря в Международном конференц-центре Сиднея.
С возрастом наши глаза адаптируются в зависимости от того, как мы их используем, увеличиваясь или уменьшаясь, чтобы сфокусироваться там, где это необходимо. Теперь мы знаем, что размытие входных данных в глаз во время его роста приводит к близорукости. Оно настолько специфично, что глаз растет именно для того, чтобы компенсировать величину и направление размытости. Например, если вы поместите фокус позади сетчатки, глаз станет длиннее, а если поместить фокус перед сетчаткой, глаз замедлит свой рост и станет короче.
Если глаз вырастает слишком длинным, он становится близоруким. В крайних случаях миопия высокой степени связана с глаукомой и может увеличить риск отслойки сетчатки и аномальных патологий вокруг зрительного нерва, которые приводят к глубокой слепоте.
«Дети обычно рождаются дальнозоркими, и изменения в оптике глаза должны согласовываться с ростом глаза, чтобы достичь идеальной длины для фокусированного зрения», — объясняет Макфадден. «Проблема в том, что человеческий глаз эволюционировал, чтобы соответствовать образу жизни охотников-собирателей, и не приспособлен к современной жизни».
Макфадден с соавторами создали высокочастотную ультразвуковую систему для измерения размера глаз и скорости их роста, чтобы лучше понять близорукость и способствующие ей факторы.
«Уровень образования (объем обучения) и тип световой стимуляции глаз коррелируют со степенью развития близорукости», — добавляет Макфадден. «Время, проведенное на открытом воздухе, защищает от близорукости. Миопия чаще встречается в городах, чем среди сельского населения, и даже коррелирует с теми, кто живет в небольших домах».
В настоящее время средства для коррекции зрения, такие как очки и контактные линзы, являются единственным решением проблемы близорукости. Однако глазные капли для детей с близорукостью находятся в стадии разработки и могут остановить ухудшение зрения. Ученые со всего мира сотрудничают в разработке методов лечения близорукости высокой степени, позволяющих сохранить наше зрение.
Авторы другого исследования утверждают, что электронные устройства и гаджеты – не причина развития близорукости.