Кесем вернулась в гарем.
- Валиде!, - радостно произнесла Дженнет-калфа, склонив голову. - Айше Султан родила здорового шехзаде! Наш повелитель сейчас с новорождённым сыном и его матерью.
Пройдя мимо калфы, Кесем поднялась по лестнице на этаж фавориток и скрылась ото всех в своих покоях.
- О, Аллах, - произнесла поражённая Дженнет-калфа. - Видимо наша валиде переживает что-то очень не хорошее. Даже весть о рождении наследника не вызвала на её лице совершенно никаких эмоций...
С лица Айше Султан не сходила счастливая улыбка.
Султан Мурад держал на руках их сына и, смотря на кроху с большой любовью, читал молитву
- Твоё имя Сулейман!, - трижды произнёс султан, завершив церемонию наречения.
- Наш шехзаде удивительно похож на тебя, Мурад, - произнесла Айше.
Мурад положил Сулеймана возле Айше
- Это действительно так, любимая, - ответил довольный Мурад. - Иншаллах. Он вырастет таким же бесстрашным воином, как его могучий предок Султан Сулейман.
- Аминь, - произнесла счастливая Айше, смотря на красное личико сына. - Но, я не пойму. Где наша валиде?, - вдруг сказала девушка, посмотрев в глаза султана. - Неужели ей никто не сообщил благую весть о рождении шехзаде?
Мурад нахмурился
- Тебе необходимо отдохнуть, Айше. Возможно, позже я ещё навещу вас с Сулейманом, - холодно произнёс султан и, повернувшись к дверям, поспешно покинул покои.
Айше Султан приказала повитухам оставить её и подозвала к себе Мекшуфе
- Сейчас же узнай, что происходит с нашей валиде Кесем. Очевидно, что между матерью с сыном вышел какой-то спор, - прошептала султанша.
- Валиде покинула свои покои ещё до рождения шехзаде Сулеймана. Я полагаю она гуляет сейчас по дворцовому саду, - ответила девушка.
- Иди, Мекшуфе. Не теряй понапрасну время, - приказала Айше Султан.
Девушка, склонив голову, тут же поспешила к дверям и, выскочив за них, пошла к покоям валиде Кесем.
Одна из рабынь, стоящих возле дверей покоев валиде, заметила Мекшуфе и сказала второй рабыне
- Я сейчас приду. Мне нужно отойди.
Мекшуфе, держась на расстоянии, шла следом за девушкой и в скором времени они остались наедине в тёмном коридоре
- Что произошло с нашей валиде, Фидан?, - шёпотом спросила Мекшуфе у служанки валиде. - Она не пришла поздравить мою госпожу с рождением шехзаде.
- Случилось ужасное, Мекшуфе. Когда валиде была в кафесе, туда вошёл наш повелитель. Ты бы слышала, как он кричал. Мы с девушками в это время стояли у входа в кафес, - шёпотом ответила Фидан.
- Тебе что-то известно, Фидан?, - спросила Мекшуфе. - От чего повелитель кричал на валиде?
- Причина, по которой повелитель поднял крик, мне не известна. А вот его слова я могу тебе сказать, - прошептала Фидан.
- Ну же! Говори скорее!, - нетерпеливо прошептала Мекшуфе.
- Повелитель по-видимому решил, что его мать и брат плетут интриги за его спиной, - ответила Фидан. - Он кричал им - как вы могли пойти на это и ещё приказал валиде собираться в старый дворец.
Мекшуфе кивнула головой
- Иди, Фидан. Тебя не должны хватиться. Айше Султан щедро отблагодарит тебя за твою преданность, - пообещала девушка.
Фидан алчно улыбнулась и исчезла за углом.
Стоя в полумраке, Мекшуфе довольно прошептала
- Напрасно вы, валиде, разгневали своего льва. Теперь, вы всеми забытая будете доживать свой век в старом дворце.
Внезапно перед Мекшуфе возникла Дженнет-калфа
- Ах ты змея!, - крикнула калфа. - Я слышала твои слова о нашей валиде! Тебе не жить! Даже Айше Султан не способна спасти тебя от ожидающей участи!
Мекшуфе с рыком кинулась на старую калфу и повалила её на пол, прижав коленом её горло.
Спустя пару минут, Мекшуфе оставила лежать неподвижную Дженнет-калфу на каменном полу и, озираясь по сторонам, скользнула в гарем.
- Девушки, где Дженнет-калфа?, - спросил Хаджи-ага, идущий навстречу Мекшуфе. - Если увидите её, передайте. Наша валиде приказала срочно явиться к ней.
С бешено колотящимся сердцем, Мекшуфе прошла мимо евнуха и направилась к лестнице.
Вернувшись в покои своей госпожи, Мекшуфе подошла к лежащей в постели султанше.
- Тебе удалось что-то узнать, Мекшуфе?, - спросила Айше Султан у девушки.
Мекшуфе подняла глаза на свою госпожу и Айше Султан с тревогой спросила у неё
- О, Аллах. Неужели между валиде и нашим повелителем произошло что-то ужасное?
- За то время, что я отсутствовала здесь, госпожа моя. Произошло страшное, но не с валиде, - ответила чуть не плача Мекшуфе.
- Выйдите все!, - приказала султанша служанкам.
Покои незамедлительно опустели и Айше Султан нетерпеливо спросила у Мекшуфе
- Что произошло? Говори скорее! Я теряю терпение!
По лицу служанки потекли слезы
- Я я.. Госпожа моя, - заикаясь произнесла девушка. - Так вышло, что я была вынуждена защищаться от Дженнет-калфы и теперь её бездыханное тело лежит в одном из дворцовых коридоров.
Глаза Айше Султан стали огромными
- О, Аллах! Неужели! Ты забрал эту змею!, - радостно произнесла султанша, введя в полное замешательство Мекшуфе.
- Я не совсем понимаю вас, госпожа. Вы не станете меня наказывать за смерть Дженнет-калфы?, - с изумлением прошептала девушка.
- Нет, Мекшуфе. Вместо наказания, ты получишь награду. Я давно мечтала избавиться от этой змеи, но не имела такой возможности, - злорадно ответила султанша. - Главное, когда тебя станут что-то спрашивать о Дженнет-калфе - говори, что не покидала моих покоев, а я это при необходимости подтвержу, - посоветовала Айше Султан.
Мекшуфе низко склонилась перед султаншей
- Благодарю вас моя, госпожа. Позвольте в таком случае рассказать вам о произошедшем между валиде и повелителем, - произнесла довольная девушка...
Кесем негодовала
- Что значит нигде нет?! Калфа не может оставить гарем, Хаджи-ага! Ищите лучше!, - приказала валиде евнуху.
В покои быстрым шагом вошла взволнованная служанка и, склонившись перед валиде, доложила
- Дженнет-калфа найдена задушеной в одном из коридоров дворца...
