Вторая мировая война была самой масштабной и смертоносной войной в истории, советские и союзные войска по разные стороны от гитлеровского рейха сражались, чтобы предотвратить фашистские амбиции по мировому господству. Курская дуга, Сталинград, Блокада Ленинграда, день "Д" - высадка союзников в Нормандии, и Мидуэй - эти громкие битвы на слуху. Ничего удивительного, если бы вы не слышали о битве при Бамбер-Бридж. Тем не менее, она очень интересна и показательна.
В отличие от других конфликтов во время Второй мировой войны, Бамбер-Бридж не была противостоянием между силами союзников и стран Оси зла. Произошедшее в тихой деревушке Бамбер-Бридж в самом сердце Ланкашира, в северо-западной Англии, американские военнослужащие из двух разных воинских частей открыли огонь друг по другу в ночь с 24 на 25 июня 1943 года.
Причина? Подпитываемая американской расовой сегрегацией напряженность между белыми и черными военнослужащими США достигла апогея, что привело к ранней борьбе за гражданские права, которая развернулась на британской земле.
Предпосылки битвы
С тех пор как Королевские ВВС успешно защитили Великобританию от гитлеровских люфтваффе во время битвы за Британию, страна стала важным перевалочным пунктом, поскольку союзники надеялись вновь закрепиться в оккупированной Европе. Войска из различных союзных стран размещались в той или иной точке Великобритании, включая почти два миллиона американских военнослужащих в период с 1942 по 1945 год.
Деревня Бамбер-Бридж, расположенная примерно в 50 километрах к северо-западу от Манчестера и в 6 километрах к юго-востоку от Престона, принимала у себя 1511-й квартирмейстерский грузовой полк восьмых военно-воздушных сил. Американский полк базировался на 569-й базе ВВС под названием "Адам Холл" и располагался на Маунси-роуд в Бамбер-Бридж.
Полк был подразделением материально-технического обеспечения, которому было поручено перебрасывать военную технику на другие базы ВВС США в окрестностях Ланкашира. Подразделение почти полностью состояло из чернокожих военнослужащих, в то время как офицеры были почти все белыми. К северу от Бамбер-Бридж дислоцировалась 234-я рота военной полиции США, подразделение, состоящее исключительно из белых солдат.
В то время вооруженные силы США были разделены по расовому признаку, подразделения делились по признаку цвета кожи и открыто одобряли расизм. На родине во многих американских штатах действовали законы Джима Кроу, которые усиливали расовую сегрегацию. В Британии ничего подобного не было, поэтому чернокожие американские военнослужащие были хорошо приняты местными жителями, иногда даже с большим радушием, чем их белые коллеги.
Как однажды написал знаменитый английский писатель Джордж Оруэлл, "общее мнение, по-видимому, сводится к тому, что единственные американские солдаты с приличными манерами - это негры”.
Только для чернокожих солдат
Когда расовая напряженность в американских вооруженных силах достигла точки кипения, подпитываемая недавними расовыми беспорядками в Детройте, которые привели к гибели 34 человек, Бамбер-Бридж стал той искрой, которая зажгла пресловутый фитиль.
После взятия Детройта американские войска попытались потребовать создать ‘цветной бар’ в деревне. Однако местные жители категорически воспротивились, и все три паба на Бамбер-Бридж вывесили таблички с надписью "Только для чернокожих военнослужащих’. Местные жители твердо поддерживали чернокожих солдат и отказывались подчиняться расистским законам вооруженных сил США.
Раздались выстрелы
В ночь на 24 июня 1943 года военнослужащие 1511-го квартирмейстерского грузового полка наслаждались напитками в гостинице "Йе Олд Хоб Инн". Сообщения разнятся - по крайней мере один отряд попытался продолжить вечер и купить пива после того, как были отданы последние приказы.
Двое проходивших мимо американских военнослужащих (военная полиция) были предупреждены об этом и вошли в помещение. Они попытались арестовать рядового Юджина Нанна за нарушение, поскольку он не был одет в требуемую форму. Разгорелся спор с местными жителями, в том числе с британскими военнослужащими Вспомогательной территориальной службы и другими военнослужащими 1511-го полка, которые все поддержали Нанна.
Чернокожий штаб-сержант успешно контролировал ситуацию до тех пор, пока в джип отъезжающего члена парламента не была брошена бутылка. Не желая оставлять это без ответа, военные собрали подкрепление и устроили засаду на членов 1511-го полка, когда они возвращались на базу. Завязалась драка, раздались выстрелы.
Завязалась драка
Не потребовалось много времени, чтобы до Адама Холла дошли слухи о том, что солдат был убит, а белые полицейские вышли расстреливать чернокожих солдат. Быстро началась паника, которую на короткое время подавил единственный чернокожий офицер в подразделении, лейтенант Эдвин Д. Джонс. Однако, когда около полуночи к базе подъехало несколько джипов, загруженных вооруженными полицейскими и сопровождаемых бронированным автомобилем с пулеметом, 200 чернокожих солдат 1511-го полка схватили все оружие, которое только смогли найти.
Жителям деревни было приказано оставаться в домах, когда началась перестрелка. Позже британские полицейские заявили, что члены американской военной полиции установили блокпосты на дорогах и устроили засаду чернокожим солдатам. В завязавшейся перестрелке семь человек были ранены, а один, рядовой Уильям Кроссленд, был убит.
Бой закончился около 4 часов утра, и солдаты и члены парламента вернулись на свои базы.
Итог противостояния
Сразу после драки вину однозначно возложили на чернокожих солдат. Было проведено два судебных процесса, в результате которых было вынесено 32 обвинительных приговора, включая: мятеж, захват оружия, стрельбу по офицерам, массовые беспорядки и игнорирование приказов. Приговоры варьировались от каторжных работ до 15 лет тюремного заключения. Никому из белых полицейских так и не были предъявлены обвинения, даже тому, кто произвел смертельный выстрел в рядового Кроссленда.
Тем не менее, поддержка чернокожих войск в конечном итоге поступила с самого верха, поскольку генерал Икер, командующий восьмыми военно-воздушными силами, возложил большую часть вины обратно на белых военных полицейских. В результате апелляций все 32 приговора были смягчены, а самый продолжительный срок отбывания наказания сокращен до 13 месяцев.
Икер внес несколько изменений после инцидента, включая объединение подразделений по перевозке грузов в одно специальное командование, увольнение расистски настроенных и неопытных белых офицеров из подразделения, а также расовую интеграцию патрулей полиции. В 1948 году Вооруженные силы США официально прекратили сегрегацию внутри вооруженных сил по указу президента Гарри С. Трумэна.
Последствия
Битва при Бамбер-Бридж стала поворотным моментом не только для вооруженных сил США, но и для американского общества. Вызвав споры и дебаты о расовой интеграции и равенстве, она стала предвестником событий, развернувшихся на американской земле во время движения за гражданские права чернокожих.
