– Ага, – буркнула я. – Как ты и говорил, если маг что-то делает, значит он уже всё просчитал и решил, что это наилучший вариант…
– Ты совершенно точно запомнила! – Просиял Рей.
И мне моментально захотелось стукнуть его чем–нибудь тяжёлым.
– Эй! – примирительно сказал он, положив руку мне на плечо. – Я мог всё это не делать, ничего тебе не говорить, просто аккуратно выудить из твоих воспоминаний нужную информацию. Уверен, ты бы даже ничего не заметила. Но мне это показалось нечестным по отношению к тебе.
– А манипуляции это честно? – Взрыкнула я, стряхивая его руку.
– Ну, по крайней мере, я делал это честно и открыто, – пожал плечами Рей. – Разыграл небольшое представление. Я действительно должен был понять, что произошло, и как. Почему моей защиты оказалось недостаточно. Как, по–твоему, я должен был восстановить события? Сам–то я лежал в отключке. – Он сморщился и потер рукой лоб. – Сейчас я отчетливо вижу: без фейо я бы сдох, ты абсолютно права. Йор постарался на славу. Впрочем, на Йора я не рассчитывал. Это чудо, что у вас получилось. Всё–таки магические животные этого мира обладают целой кучей абсолютно неизученных свойств.
Рей еще немного помолчал и почти застенчиво спросил:
– Я понимаю, это слишком… Но может покажешь мне, как вы добывали фейо?
Я пожала плечами. Слишком – не слишком. Какая теперь уж разница. Тем более, что эти воспоминания абсолютно нейтральны. Я кивнула.
– Сейчас попробую.
– Я могу… – Заикнулся было Рей, но, наткнувшись на мой колючий взгляд, замолчал.
И правильно. Нефиг у меня в голове копаться. Я тщательно вычленила в памяти нужный эпизод и швырнула Рею. Он снова замер минут на пять, прикрыв глаза.
– Потрясающе! – Наконец выдавил он. – Это ж еще круче! Это не чиррла, это ты туда попала! И его за собой утащила! В жизни такого не видел!
– Это чиррла нашел там фейо, не я, – пожала я плечами. Восторг Рея был в данной ситуации скорее неприятен… но смотрел он на меня абсолютно влюбленными глазами… прямо как учёный–энтомолог на неизвестный доселе вид мухи.
– Это уже дело техники, – отмахнулся Рей, по–прежнему сияя глазами в моем направлении
– Перебарщиваешь. – Буркнула я, отворачиваясь.
– Ну вот, так всегда, – огорчился Рей. – Я только хотел тебя подбодрить.
– И тебе это удалось, – кивнула я, пытаясь устроиться поудобнее. – Я теперь такая бодрая, что хрен засну до утра.
– Я могу помочь! – В голосе Рея пробились чарующие нотки профессионального рекламного агента.
– Спасибо, не надо. На сегодня с меня точно хватит твоей помощи.
На заднем плане Рей тяжело вздохнул. Вот манипулятор! Да чтоб я ещё хоть на грош ему поверила! Жалко чиррла куда–то смылся. Уж очень успокаивающе он на меня действует. Ещё немного поворочавшись, я всё–таки уснула. Устала за день.
Когда я проснулась утром, Рей накрывал на стол… кхм… на поляну. Периодически бросая в мою сторону виноватые взгляды. Ну, блин, просто проштрафившийся муж! Я невольно замечталась... Да, однако, муж был бы идеальный. Из разряда тех, кто кофе в постель подаёт и так далее. Я, правда, терпеть не могла жрать в постели, но чего не вытерпишь ради романтики! И краси–и–вый, зараза! Блин! Куда это меня спросонок понесло! Притворяла и манипулятор! Небось и сейчас что-то задумал. Ишь, косится!
– Давай завтракать, – устало вздохнул Рей, бросив на меня очередной взгляд… совершенно, кстати, обычный. – Что-то ты в больно боевом настроении проснулась.
О, Боже! Он же мысли читает, как нефиг делать! Дура! Вечно забываю! Когда я в последний раз свой щит ставила, кретинка?!
Сгорая от стыда, я со скоростью свиста умчалась к роднику умываться, надеясь ключевой водой смыть со щёк и ушей помидорный румянец. Не могу сказать, что легко краснею, но в последнее время мне это почему-то удавалось просто через раз.
Когда я вернулась, Рей, уже покончив с завтраком, медитировал над своим атоном. Атон пульсировал в его руках как живой, бросая блики на сосредоточенно–суровое лицо владельца. Общее впечатление создавалось, словно он сидит перед гигантской полицейской мигалкой. Разрушать эту идиллию я не рискнула, так что просто побыстрее запихала в себя некоторое количество мяса и корнеплодов, запила горячим отваром, собрала всё, что ещё мало–мальски могло понадобиться (вроде баночки из–под жевательной резинки и остатков бинта из футболки), обвязала вокруг талии волшебное одеялко и села поодаль, прислонившись к дереву, ожидая, когда Рей закончит свои таинственные дела. Мне тоже хотелось немного помедитировать. Настроение было ни к чёрту, так что я занялась рефлексией, пытаясь определить причину.
Что с настроением, я так и не выяснила, но, похоже, умудрилась задремать, потому что голос Рея над ухом прозвучал слишком громко и слишком неожиданно:
– Ну что, ты готова? Идем!
Я подскочила, стряхивая остатки дрёмы. Снилось снова что-то мутно–неприятное. Обвела напоследок взглядом поляну: ни следа костра, который горел тут без перерыва чуть ли не неделю, высокая нетронутая трава… Словно никогда никого здесь и не было.
– Потрясающе! – Пробормотала я, остро сожалея, что проспала всю «уборку».
Рей иронично склонил голову:
– К вашим услугам, мэм.
Развернулся и пошёл с поляны. Я последовала за ним. Чиррлы не было, но я была убеждена, что он вот–вот появится. С тех пор как я надела на него подпитывающий ошейник, он в самом деле стал пропадать в лесу гораздо меньше, предпочитая большую часть времени сладко дрыхнуть под ближайшим кустом.