После дружных посиделок, мы собрали вещи, плюхнулись в тачку и решили ехать к самому Эльбрусу, посмотреть, так сказать, поближе на вершину.
— Предлагаю подняться на канатке до «Гара-Баши», — предложил Арский.
— Там есть такая крутая кафешка, — воскликнула Нина.
— С деньгами? — спросил я, крутя руль.
— Нет, она сбоку, оттуда вершины видно.
— А разве то кафе находится не на станции «Мир»? — выгнул бровь Дэнчик.
— А может… посмотрим, короче, — кивнула сама себе Рубцова.
На минуту в салоне повисла молчаливая пауза, а потом Полина вдруг заговорила:
— Я могу подождать вас в машине?
— Почему? — я перевел на нее взгляд, замечая, как девчонка то и дело натягивает на ладони черные внутренние рукава от светлой куртки. Кажется, она нервничала.
— Просто не хочу идти.
— Только не говори, что боишься высоты, — усмехнулся Арский, открывая окно и высовывая руку, словно пытаясь поймать попутный ветер.
— Что? Нет. Просто не хочу.
— Там очень красиво, завязывай, — звонкий голос Нины разлетался по салону, порой брюнетка так превышала допустимую громкость, что хотелось заткнуть чем-то уши.
— Ну… у меня нет желания ехать, — настаивала на своем Полина.
Неужели реально боялась высоты? Хотя, какая разница, боялась и боялась.
— Не трусь, — прикрикнул Денис, будто от его радостных оров что-то зависело.
— Да я не трушу. С чего ты вообще взял, что я боюсь? — Королёва оглянулась, одарив тяжелым недовольным взглядом Арского.
— Быть рядом с вершиной и не побывать наверху — это странно. Но если ты боишься… — поддакнула Нина.
— Я не боюсь! — теперь уже и блонда повысила голос.
— Бояться нормально, — давил Денис, ерзая на заднем сидении.
Я завернул в сторону парковки и, найдя свободное местечко, припарковался. К нам подбежал парнишка, взял двести рублей за стоянку и довольно быстро отчалил к соседним автомобилям, что прибывали и заполняли поляну.
— Да с чего вы заладили? Я не боюсь! Ясно! — Королёва резко выскочила из машины, громко хлопнув дверью.
Я не успел и слова сказать, как ее худенькая фигура начала стремительно отдаляться.
— Идиот, — прорычал, буравя друга и его девушку.
— Что мы такого… — надулся Дэнчик.
Дождавшись, пока друзья выйдут на улицу, я закрыл тачку и ринулся по следам Полины. Не знаю почему, но мне показалось, ее пугал подъем, только девчонка не хотела или не могла в этом признаться. Может, и надо было заткнуть ребят, какого черта я промолчал? Пройдя мимо домиков с прокатом, я увидел у кассы Королёву, она взяла билет и уже шла к железным ступенькам, которые вели на посадку. Пришлось ускориться с покупкой пропуска, чтобы нагнать блонду. Я уже думал, не успею, но Полина почему-то пропускала людей перед собой, словно ждала чего-то или искала причину не подниматься. А потом, когда отдыхающих уменьшилось, она ожила и двинулась к вагончику, усаживаясь в свободную кабинку, куда следом вошли два сноубордиста, предварительно запихав в разъемы для досок оборудование.
Ускорив шаг, я буквально на последней секунде заскочил внутрь канатки, усаживаясь рядом с Королёвой.
— Максим, — удивленно прошептала она, разглядывая меня, будто привидение.
— Еле успел. Ты шустрая, однако.
— Я… я просто… — она сглотнула, скрестив руки и сложив их на коленях.
Уж больно взволнованной и нервной выглядела Полина.
— Не обязательно ехать, если не хочешь. Я бы посидел с тобой внизу.
— Я не… — она наклонилась ко мне, будто боялась, что люди напротив услышат ее самый большой секрет. — Я однажды застряла тут. Мне просто страшно немного.
— Застряла? — прошептал я, вглядываясь в лицо Королёвой, которое было слишком близко.
Вместо того, чтобы любоваться величественными склонами, горными козликами и пушистым снегом, я залип на губах девчонки: таких чувственных и притягательных. Вот и все, что вертелось на уме. Я ощущал себя человеком, который вот-вот сорвется при виде заветной дозы серотонина. Под ребрами предательски кольнуло: очередной намек, очередное неверное направление.
— Ага, — кивнула она. — Просидела почти два часа одна. Было холодно, одиноко и страшно.
— Поли… — хотел было назвать ее по имени, как подъемник резко дернулся и остановился.
Это довольно распространенное явление в горах. Я, сколько ни ездил, частенько попадал в подобную ситуацию. Однако всегда знал — через минут пять все снова вернется в движение. То ли проблемы с перебоем электричества, то ли еще что-то, но не припомню особо серьезных задержек.
— Что... — голос у Полины дрогнул, она разомкнула губы, словно пыталась вдохнуть воздух, которого ей чертовски не хватало. Лицо ее с каждой секундой наполнялось неподдельным ужасом, волна паники рвалась наружу.
— Он сейчас поедет, — дружелюбно поддержал я, но слова, насколько бы мягко и заботливо не звучали, не смогли достигнуть получателя.
Королёва вроде и сидела рядом, но судя по тому, что она то дело прикусывала кончик губы, бегая глазами по маленькому стеклянному вагончику, что подвис на уроне почти три с половиной тысячи метров, создавалось впечатление — девчонка не здесь. Она явно вернулась в тот день, в прошлое, которое до сих пор пугало, вызывая животный страх.
— Полин, — позвал я. Коснулся ее плеч, чувствуя, как под одеждой дрожит тело девчонки, так, если бы вокруг гулял пронизывающий холод. Она не притворялась, ей действительно было страшно. И во мне вдруг проснулось желание побороть этот страх, даже если мы находились на невероятной высоте.
— Почему она не едет? — лепетала Королёва, ища в моих глазах ответы.
Я не знал, что сказать, понимал, ни одна фраза не сможет утешить, дать уверенность в благополучном исходе.
— Максим, — казалось, еще немного и Полина заплачет. И я поймал себя на мысли, что готов на любой безрассудный поступок, лишь бы Королёва переключилась, перестала думать о плохом. Может то был личный договор с совестью, желание попробовать и отбежать, как от удара тока после, или еще что-то... Но я внезапно потянулся к ее лицу, будто одурманенный одним желанием — поцеловать.
Всего секунда разделяла нас от запретной близости, но нарастающая паника в ее глазах, как сигнал бедствия, подтолкнула меня, срывая спусковой крючок. И я под властью неконтролируемой силы накрыл губы Полины, коротко целуя девчонку.
Продолжение этой романтической истории читайте в книге Ники Сью «Мой прекрасный враг» (16+): https://go.ast.ru/a00bkwk