Чем отличается человек от животного? Вопрос этот звучит почти обидно, и ответ предсказуем: ДУШОЙ! А попробуй уточнить, что такое душа, и точно ли её нет у любимой кошки... Любой растеряется. И обыватель, и учёный.
Удивительно, но ДО появления христианского понятия "души" ответ казался очевидным: человек - существо, обладающее свободой выбора. Так, например, для буддиста одушевлено в природе всё, но какой может быть выбор жизненной стратегии у камня или растения? Да даже и у животного? Оно вынуждено убивать, чтобы жить, то есть выбирать зло. А человек - единственное существо, способное выбирать между добром и злом.
И древние греки, прародители европейской цивилизации, не просто согласились с этим, но и уточнили: добро - это восхождение. Самовоспитание. Умение поставить цель, найти пути её достижения - и достичь.
Тогда злом следует считать не только преступление, но и предательство своего таланта? Бездумную погоню за наслаждением? ДА.
Именно об этом один из древнейших мифов, дошедший до нас из "дописьменных" времён. Рассказ о том, как юный Геракл, ещё не знающий своего предназначения, встретил двух женщин.
Одна, весёлая красавица, сказала ему, что наслаждение - лучшее из того, что доступно смертному. Немногие годы, отпущенные судьбой, лучше всего провести в неге и веселье, прогоняя прочь заботы и лишние мысли. Право же, юноша так красив, что женщины всегда будут готовы позаботиться о его благополучии!
Другая же, строгая и суровая, возразила: такая сила дана богами не для того, чтобы терять её в пирушках! Настоящее счастье - знать, что прожил достойно, с пользой для людей. Распорядиться своей жизнью самому, самому сделать её прекрасной.
Да, да! Сын Зевса и сам догадывался о своём предназначении. А женщины исчезли, как сновидение, и только тогда он понял: это были богини. Весёлая богиня любви Афродита и строгая богиня мудрости Афина. За него, смертного, готовы соперничать олимпийцы?!
Это один из самых популярных сюжетов в живописи. Ещё бы: все трое прекрасны, но прекрасны по-разному. На полотнах художников Возрождения прелестная куртизанка, строгая воительница и образец мужчины...
Возрождение - это интерес к античности, внимание к деталям. И пусть "античность" нередко получалась весьма условной, но на исходе Средневековья её даже имитировать не пытались. Если персонаж с дубиной и в львиной шкуре - не сомневайтесь, это - Геракл. А кто эта монахиня? Неужели... Афина? Но как ни забавны представления художника "о старине", нравственные вопросы его волнуют так же, как и предков, и потомков:
Миф мог и "осовремениться", приблизиться к восприятию новых читателей. Так вместо Геракла в картинах появляется Рыцарь. Поначалу безымянный, но затем молва назвала его... Ланселотом. Самый доблестный из рыцарей Круглого стола, племянник самого короля Артура!
Но это тот случай, когда от перемены места действия, времени и даже имени, суть не меняется. Выбор - это то, что неизбежно. Для каждого из нас.