На рассвете 17 декабря в эквадорской провинции Лос-Риос был похищен английский бизнесмен Колин Армстронг. Неизвестные вооруженные лица в количестве пятнадцати человек захватили принадлежащий ему загородный дом и увезли оттуда англичанина и его жену. Ни британский МИД, ни власти Эквадора сначала никак не прокомментировали случившийся инцидент. Лишь в середине дня пресс-служба полиции Эквадора заявила, что на поиски пропавших отправлен полицейский спецназ.
Примечательно, что Армстронг не только бизнесмен, но и почётный консул Британии в эквадорском городе Гуаякиль. Человек, тесно связанный с британским внешнеполитическим ведомством и эквадорскими бизнес-кругами. Поэтому на данный момент неясно, каков мотив похищения: политический или криминальный.
За этот год Эквадор пережил резкий всплеск криминала, попытки тюремных бунтов, вооруженные противостояния между наркокартелями прямо на городских улицах. Кроме того, в стране на протяжении нескольких лет регулярно случаются протесты и беспорядки, а на политическую жизнь Эквадора пытаются влиять главари криминальных группировок.
Похищении британского консула в Южной Америке - событие неординарное. Даже учитывая тот факт, что почётный консул формально и не является сотрудником дипломатического ведомства. Однако связи Армстронга с британскими властями и бизнес-элитой Эквадора указывают на то, что у похищения может быть и не криминальный подтекст, а политический. В конце концов, в Эквадоре довольно много недовольных агрессивными действиями США и Британии.
