Глава 15
ЛЕРА:
Наверное, ты молодец и можешь собой гордиться, - не слишком убедительно произнёс Арси. - Но, честно говоря, я не думал, что ты всерьез пойдёшь работать.
- То есть как?! - Лера в недоумении уставилась на него. - А зачем я, по-твоему, всё это затеяла?!
- Слушай, тебя никогда нет дома. Либо ты дома, но страшно занята. Мне это не нравится, - развёл руками Арси. - И потом, эта работа по ночам... Ты живёшь не одна, с этим нужно считаться. Пока женщина молода, она должна принадлежать мужчине, должна его радовать, быть доступной и максимально мобильной.
- Что это значит "пока молода"?! А начнёт стареть?! - возмутилась Лера.
- А вот когда начнёт, самое время идти работать, - невозмутимо ответил Арси. - Я думаю что большинство мужчин со мной согласятся. Кому охота жить с женщиной старше тридцати пяти? Бабий век короткий, Лерочка, ты же не дура, сама понимаешь.
- Как оригинально! Как ново и как вдохновляюще! В любом случае, я не понимаю почему, ну почему, ты говоришь об этом сейчас?! Так, или иначе, но завтра у меня первая смена, - раздражённо резюмировала Лера.
Высказывания подобного толка она слышала не впервые, в том числе от многочисленных друзей Арси, имеющих молоденьких любовниц.
- Что ж, хочешь развлечься, пожалуйста. Я готов подождать. Какое-то время готов, но потом пожалуйста без обид, - Арси уселся играть в компьютер, всем своим видом выражая недовольство.
Лера понимала, Арси хотел, чтобы она была под рукой, удобна, безотказна, готова в любой момент собрать чемодан и составить ему компанию в поездках. Без проволочек и лишних вопросов. Так они жили, так сложилось, ничего неожиданного. До недавнего времени и Лере нравился такой уклад, она, как и Вита была уверена, что мужчина вполне в состоянии заботиться обо всём, тем более если сам на этом настаивает. Но в отличие от сестры, Лера думала, что женщине необходим выбор, а сейчас ей хотелось побыть крупье, почему бы и нет? Кроме всего прочего, в глубине души Лера понимала, что Арси не мужчина всей её жизни, а она не его женщина. Если таковая вообще существует на свете.
Рано, или поздно они расстанутся, и неплохо бы иметь профессию, а не просто ничем не подтверждённый диплом.
Местом работы Лера выбрала "Корону" - очень приличное, но не самое пафосное заведение, расположенное на Новом Арбате. Вход стоил 200$, которые можно было обменять на фишки. "Корона" славилась вкуснейшей, доступной кухней, отведать которою, приходили и те, кто игрой не интересовался в принципе. Уютный ресторан, тихая музыка, изысканная карта вин.
Для крупье имелась столовая, расположенная в подвальном помещении, где кормили не хуже, чем в ресторане, и это тоже имело значение при выборе места. Со всем остальным Лера планировала разобраться по ходу. Сведения о преимуществах одних казино, и недостатках других, она получила от преподавателей в "Кристалле" . Были они не точны и вполне субъективны, но позволяли с чего-то начать, поскольку начинать непосредственно с "Кристалла" не хотелось. Слишком большое, похожее на ангар казино, не имело, по мнению Леры, души.
Перед первым выходом в зал она здорово нервничала, ведь иметь дело с игроками, это совсем не то же самое, что участвовать в спектаклях, разыгрываемых преподавателями. То, как живёт этот зверь в реальности, чем на самом деле дышит, Лера представляла смутно.
Каждому крупье в "Короне" индивидуально шили форму, дабы сидела идеально, внешний вид здесь имел большое значение. У парней - синие жилеты, чёрные брюки и белоснежные рубашки. У девушек - длинные синие платья и синие же болеро из велюра с длинными рукавами. Никаких украшений, кроме скромных серёжек, иметь не полагалось. Маникюр на короткие ногти, макияж, помада обязательно, чистые, уложенные волосы. Во время розыгрышей, когда народу приходило особенно много, приглашали стилиста, услугами которого могли воспользовался все желающие. Крупье - лицо заведения.
Зал встретил гулом голосов, взрывами смеха, криками и густым сигаретным дымом. Ни одного окна, множество карточных столов, рулетки и крэпс. Бесчисленные лица крупье и охотников за удачей.
Первым игроком, с которым столкнулась Лера, волею случая стал Егор Котов. По крайне неудачному стечению обстоятельств, на смену в ту ночь вышел новый пит-босс. Предупредить о том, что есть новенькие, впервые идущие в зал, его, вероятно, забыли.
Питы разводили крупье по столам и помогали в решении возникающих ежеминутно, но не так чтобы значительных, проблем. Для значительных существовала охрана и высшее звено - менеджеры. В обязанности питов входило знание основных особенностей крупных игроков, в том числе то, кого к кому нельзя ставить ни при каких обстоятельствах. Как в любом обществе, здесь были свои симпатии и антипатии. Свои предпочтения, противостояния и открытая неприязнь. Нередко случалось, что какой-нибудь дилер был настолько не по нраву игроку, что его держали подальше, старались не только не ставить за стол, но и вообще не "светить", если игрок появлялся в заведении. В иных ситуациях игроки могли, напротив, затребовать в VIP конкретных крупье. Принцип - всё для игрока и его удовольствия, работал во всех казино без исключения.
Не зная всех тонкостей, неопытный пит поставил Леру за стол к Котову, направляли к которому только тёртых, матёрых дилеров. Полный, неопрятный, с грязной, нечесаной головой, Котов производил впечатление весьма отталкивающее. Однако как-либо демонстрировать чувства не разрешалось. Дилер - стойкий оловянный солдатик, всегда приветлив, улыбчив, беспристрастен. Никаких гримас. Позже Лера узнала, что Котов - один из немногих, кто никогда не соблюдал установленный дресс-код, но всегда беспрепятственно проходил внутрь. Его знали в лицо и позволяли много больше, нежели большинству игроков. Играл господин Котов исключительно в Блэк-Джек и регулярно проигрывал крупные, чтобы не сказать астрономические суммы. Он являлся лакомым, желанным гостем в любое время суток и пользовался особым расположением со стороны руководства.
Играть сей персонаж предпочитал в общем зале, хотя мог позволить себе VIP. С ним рядом постоянно вились два липких, услужливых "шакала", готовых выполнить любое требование; позвать официанта, поменять деньги, да всё "что угодно, мой господин".
Котов Егор виртуозно, мастерски, потрясающе разнообразно матерился, используя такие производные, коих Лера отродясь не слышала.
Увидев свежее незнакомое лицо, Егор откровенно обрадовался; "катал" он вторые сутки, был пьян, рассержен, хотел спать, но больше того хотел отыграться:
- О! Мясо свежее пришло! Раздавай давай! - воскликнул игрок, запустил пятерню в волосы, и без того основательно взъерошенные, откинулся на стуле и закурил сигару. Шоу началось.
За полтора часа игры Лера услышала в свой адрес множество неизвестных ей доселе определений личного порядка. Критике подверглось всё, включая форму ушных раковин. Причём говорил Котов громко, в свидетели призывал всех, кто оказался поблизости. Лицо и шея у Леры пошли красными пятнами, руки мелко, непроизвольно дрожали. Казалось вот-вот, и она бросит карты и покинет стол. Рядом крутился пит, время от времени шептавший Лере:
- Ч-ч-ч-ч-ч-ч-ч всё нормально. Ч-ч-ч-ч-ч ничего, ничего. Скоро, уже скоро, совсем скоро мы тебя поменяем.
Когда её наконец-то сменили и позволили десятиминутный брейк, она никак не могла успокоиться, её непрерывно трясло. Оказалось, что работая в казино, необходимо нарастить броню, иначе совершенно невозможно. Те, у кого не получалось, уходили.
Надежда Ровицкая
