Осенний вечер. По деревенской улице быстро идёт девушка. Она очень взволнованна и что-то бормочет себе под нос.
«Как много в нём злости, - возмущается Лена про себя и вздыхает, - Раньше Андрей таким не был. Что происходит?»
Брат Андрей и раньше не отличался покладистым характером, но теперь после гибели его жены, он стал просто невыносим. Лена понимает, как трудно пережить смерть любимого человека.
«Но так гневно кричать на меня? За что? - обижается она. - Я просто предложила прийти к нему, приготовить поесть, прибрать в доме».
- Мне не нужно твоё притворное сочувствие! - прокричал он и захлопнул перед ней двери.
Недоумевая грубости брата, она придумала себе объяснение:
«Ему сейчас очень больно. Надо его простить», - подумала Лена и успокоилась.
Андрей и Лена всегда были очень дружны. После смерти родителей он поддерживал младшую сестру и во всём помогал. Потом Лена как-то услышала деревенские слухи, что Андрей собирается жениться на местной продавщице Ларисе. Она спросила об этом брата, но тот ответил уклончиво:
- Я ещё не решил ничего.
Лена подумала, что это из-за неё.
«Привёл бы молодую жену в дом, а тут я буду мешать».
Через месяц умирает их дальняя родственница и оставляет в наследство крепкий, просторный дом в этой же деревне, но на другом конце улицы. Лена сразу переезжает туда. Андрей не возражал и даже сразу повеселел.
Накануне майских праздников он отправился в город за покупками. Лена постаралась и написала огромный список, что ей нужно купить.
Но вместо покупок брат вернулся с девушкой, с которой там неожиданно познакомился.
- Это Вера моя невеста, - представил он девушку сестре, которая только открыла рот, чтобы спросить: «А как же Лариса?», но промолчала.
Сыграли скромную свадьбу, почему-то поспешно, Вера настояла. Андрей так влюблён, что глаз не сводит с кареглазой брюнетки.
Лена не вмешивалась в семью брата и старалась не мешать молодожёнам первое время. Но уже через неделю брат попросил её прийти и прибраться в доме.
Когда Лена зашла в родительский дом, то не узнала его. Всюду валяются разбросанные вещи, тарелки с остатками еды. А на кухне такая гора засохшей посуды, что она ужаснулась.
- Андрей, неужели нельзя было помыть посуду? - ворчит она, засучивая рукава. - Ни одной чистой тарелки не осталось.
Брат виновато пожал плечами. Сзади подбежала Вера и обняла его:
- Нам некогда мыть посуду. Правда милый? - заявляет она, страстно целуя мужа.
Вера смутилась и отвернула голову.
К лету городская жена немного освоилась в деревне, но огородом и домом занимался только муж.
- Достаточно того, что Верочка моет посуду, которая тебя так раздражает, - оправдывает брат супругу перед сестрой и соседями.
Июль выдался жаркий. Духота стоит с самого утра. Вера захандрила. Сидит грустная целыми днями у открытого окна.
- А давайте устроим пикник у реки. Накупаемся и обстановку смените, - предлагает Лена, придя в гости к брату.
- Нет, я хочу что-нибудь необычное, - капризничает Вера и обращается к мужу. - Ты говорил, что у вас тут места красивые, обрыв влюблённых есть. Я хочу туда.
- А может путёвку купим и к морю поедем? - Предлагает Андрей. - Ты завтра паспорт получаешь. Теперь мы супруги Синичкины.
- Нет! - категорически заявляет жена. - Хочу к утёсу влюблённых! Ты меня любишь или нет?
Андрей уступил жене, и они отправились на природу.
Место немноголюдное, чтобы попасть туда необходимо высоко подниматься в гору. Основная масса народа купается в местной речке.
Андрей с женой и сестрой поднялись на высокий утёс и расположились на ровной поляне. Лена прихватила всё для пикника. Андрей пошёл за дровами для костра, чтобы пожарить шашлык. Вера, со скучающим видом, обошла несколько раз поляну, демонстрируя модный купальник, набросила на плечи халатик и пошла изучать местные красоты.
- Где, здесь обрыв? - спрашивает она у Лены, показывая рукой. - Там?
- Да, там, - отвечает Лена. - Постой! Там очень высоко и опасно! Сейчас обустроимся и пойдём все вместе.
- Нет, я сама! - крикнула Вера и ускорила шаг. - Я быстро!
Андрей нарубил сушняка и развёл костёр. Огляделся кругом и спрашивает сестру:
- А где Вера?
- Пошла прогуляться, - отвечает Лена. - Хочешь морса холодного?
Андрей жадно пьёт холодный морс.
- Андрей, всегда хотела тебя спросить, но случая не было, - интересуется Лена. - Расскажи, как ты познакомился с Верой. Ваши отношения так стремительно развивались.
- О, это целая история, - оживился Андрей, разжигая костёр. - Представляешь, еду. Вижу, как два мужика пытаются запихнуть в машину девушку. Остановился. Тут она, как дикая кошка пинает их, вырывается и бежит ко мне. Прыгает в машину и орёт: «Гони! Гони! Они убьют мен!» Ну, я и поехал. Потом она потеряла сознание. Я остановил машину и долго любовался красавицей. Лен, ты не представляешь, что творилось у меня в груди!
- Догадываюсь, - усмехается Лена. - А что потом?
- Молодая ещё такие вещи спрашивать, - смутился брат. - Я как порядочный человек обязан был на ней жениться. Да, она сразу в меня влюбилась! Ты же видишь?
Лена не стала высказывать брату свои сомнения, но только огляделась кругом и произнесла:
- Что-то твоя Вера загулялась. Пойдём посмотрим, что она там делает на утёсе.
- Пошли, - бросил шашлык брат и поспешно встал.
Они обошли всё, но Веры нигде не оказалось. Потом Андрей подошёл к самому краю обрыва и заглянул вниз. Там у самого берега он заметил халатик Веры. Андрей бросился в воду, а Лена побежала обходным путём вниз.
Когда Лена спустилась, то застала брата рыдающим над мокрым халатом жены.
- Она утонула, - всхлипывает он. - Ты виновата! Ты отпустила её одну. Ненавижу тебя!
Позже спасатели обшарили дно у берега, но тело Веры так и не нашли. Решили, что унесло течением.
Андрей с того времени винит сестру в гибели жены и совершенно перестал с ней общаться.
***
Осенний вечер в деревне окутан тишиной и тревогой. На небе собираются серые, тяжёлые тучи. Лена опустив голову идёт по дороге. Осенние листья шуршат под ногами.
Птицы перестали щебетать. Тихо, как перед началом бури.
Лена неожиданно чувствует острый порыв вернуться к брату. Но с другой стороны она обижена. Сомнения мучают её недолго. Пока она размышляла, ноги сами привели её к дому Андрея.
Подойдя к дому, она видит струящийся дым из-под двери. В окнах полыхает огонь. Запах дыма мешает дышать. Лена бросилась к двери. Пробует войти. Но дверь закрыта изнутри.
- Андрей, открой! - кричит она, барабаня кулаками в двери.
- Уйди! Что ты пристала ко мне? - послышался голос брата вперемешку с кашлем.
- Ты сгоришь, - продолжая стучать, кричит Лена. - Выходи! Сгоришь!
- Неужели не ясно, что я этого и хочу, - отвечает Андрей. - Пусть всё, что связывало нас с моей Верой, исчезнет! Этот дом без неё мне противен!
- Хорошо. Пусть дом горит. Но ты выходи, - умоляет Лена.
- Я хочу к жене. Не мешай мне, - произносит Андрей. - Уходи!
Лена рыдает, царапая двери, и задыхаясь от дыма.
- В доме кто-то есть? – спрашивает незнакомый мужчина, тряся Лену за плечо. - Вы вызвали пожарную бригаду?
- Там.. Там мой брат, - всхлипывая отвечает Лена. - Он хочет умереть. Спасите его!
- Не волнуйтесь, я что-нибудь придумаю, - отвечает незнакомец и бежит к сараю. Вернулся мужчина с ломом. Решительно приступил к взлому двери. Лена тем временем позвонила в пожарную часть.
Мужчине с большим трудом, но всё же удалось сломать дверь. Он вошёл внутрь. Дым режет глаза. К тому же хозяин где-то в дальней комнате, а это затрудняло поиски.
Дым такой густой, что он едва видит перед собой. Мужчина кашляет, прикрывая рот и нос рукой, чтобы не задохнуться. Он должен найти человека в этом адском места, но каждый шаг труднее предыдущего.
Слышит шорохи и стон, его сердце забилось сильнее. Он двигается в сторону звуков, но дым такой густой и едкий, что он едва ориентируется.
Вдруг, почувствовал жар пламени сбоку и понял, что оказался в опасной зоне. Неожиданно послышались шаги и женский голос сзади:
- Думаю, брат там, - около мужчины стоит Лена.
- Зачем вы зашли сюда? - кричит на неё незнакомец.
- Он мой брат, - отвечает девушка и первая устремляясь в нужную комнату.
Мужчина поспешил за ней. Андрей лежит на полу без сознания. Дым сделал своё дело.
Незнакомец подхватил Андрея и поспешил к выходу. Девушка идёт за ним. Вдруг раздался грохот и женский крик.
Мужчина уже у двери. Он вышел на улицу и положил Андрея на землю, а сам вернулся в дом. Рядом с рухнувшей балкой лежит раненая Лена. Подняв девушку на руки, мужчина бросился к выходу. Оказавшись на улице, он рухнул на землю вместе с Леной.
Приехавшие пожарные увидели трёх человек, лежащих на траве. Пожарные вызвали скорую помощь и приступили к тушению огня.
На следующий день в больнице Лена открыла глаза, рядом с ней сидит тот самый незнакомец.
- Как мой брат? - пытаясь встать с кровати, спрашивает она.
- Он в порядке. Только дыма надышался, - успокаивает мужчина. – А, вот вас ударило по голове балкой. Сотрясение. Поэтому пока вставать нельзя. Лежите.
- Я очень боюсь за брата, - признаётся девушка. - Вдруг он опять попытается покончить с собой.
- Не волнуйтесь, - улыбается мужчина. - Я уже поговорил с ним. И дал понять, что вы переживаете за него. Мне кажется, Андрей задумался. Потом я ещё с ним побеседую.
- Вы узнали имя моего брата? - удивилась Лена.
- Да, мы с ним познакомились. И теперь я знаю и ваше имя. А меня зовут Сергей, - представился он.
Он выполнил обещание и поговорил с Андреем. На следующий день брат пришёл навестить сестру в палату.
- Извини меня, Лена, - говорит Андрей. - Да, я потерял жену, но у меня осталась ты - родная сестра. Прости меня, я поступил глупо.
***
Но на этом история не заканчивается.
Через год Андрей снова по делам оказался в городе. Проходя мимо ресторана, он увидел свою пропавшую жену. От волнения сердце чуть не выскочило из груди.
Она сидела за столиком в окружении мужчин и что-то обсуждала.
Андрей обрадовался и бросился к ней. Когда он подбежал к столику, где сидела его жена, то на мгновение остановился. Перевести дыхание от волнения.
- Всё Путём! Я фартовая! - хвастается Вера своим приятелям. - Я быстро шмыгнула в машину к одному лоху, и мы умчались.
- А, замуж-то зачем выскочила за этого дурачка? - Смеётся басом один из мужчин.
- Так, я думала, что попалась. Надо было срочно менять фамилию и затаиться где-то в глубинке, - отвечает она, поднимая бокал с вином. - За удачу! Мне так повезло. Даже врать ничего не пришлось. Просто ушла и бросила халат на берегу. Пусть думает, что утонула.
- Тебе не жалко этого бедолагу? - хихикая спрашивает другой мужчина.
- Да, ну его! Валенок деревенский! - расхохоталась Вера, и повернув голову, встретилась взглядом с Андреем.
Немая сцена. На лице Веры испуг. Её узнали.
Андрей развернулся и поспешно вышел.
Он едет домой в деревню к сестрёнке.
«Как хорошо у нас! – думает он, глядя в окно машины. - Всё натуральное. И люди у нас искренние и добрые. Сергей, что меня спас, сватается к Ленке. Надо к свадьбе готовиться. Как хочется домой!»