Нина уже больше месяца замечает, что муж часто приходит с работы хмурый и молчаливый. Если она пытается что-то спросить, то Сергей отвечает уклончиво или просто отмалчивается. На все её расспросы, только раздражённо пожимает плечами и уходит в другую комнату.
«Что-то происходит? Сергея, как подменили», - поняла она и решила посоветоваться с мамой, которая живёт в пригороде.
Валентина Васильевна выслушала подозрения дочери и сразу заявила:
- Он тебе изменяет! Точно! - раздалось в телефонной трубке и Нину бросило в жар.
- Мама, ну с чего ты взяла? - пытается спорить дочь.
- Поверь моему опыту, если мужчина что-то скрывает - это или он преступник, или у него другая семья, - вздыхая отвечает мать и Нина представила себе, как при этих словах мама разводит руками. - Увы!
- И что же мне теперь делать? - шмыгая носом спрашивает перепуганная Нина.
- А, что тут поделаешь? - Уверенно говорит мать. - Гнать его в шею. Пусть убирается к своей любовнице! Тебе такой муж не нужен. Он обманул твоё доверие, предал тебя. Дальше будет только хуже.
- Мам, я должна подумать, ведь, это ещё не известно, - прерывает тираду матери Нина, расстроенная так, что не может больше продолжать разговор. - Я перезвоню. Пока!
Нина положила трубку и разрыдалась. В голове не укладывается, как любящий муж может ей изменять?
«Может я зря себя накручиваю, - успокаивает она себя. – Просто Серёжа устаёт на работе или поссорился с кем-то. А я всё списываю на свой счёт. Вот поговорю с ним, и всё разрешится».
Муж пришёл очень поздно. Нина сидела на диване у телевизора, и почти задремала. Услышав стук входной двери, выскочила в коридор. Сергей молча разделся, пряча глаза от неё, и прошёл на кухню.
Нина включила чайник и поставила на стол ужин, который она уже три раза до этого разогревала.
- Сергей, что происходит? - спрашивает она, пытаясь заглянуть ему в глаза, но он опустил голову. - Что-то произошло на работе?
- Нет, - спокойно отвечает он и начинает есть. - Всё хорошо.
«Фу! Слава богу!» - выдохнула она про себя, но решила всё-таки уточнить.
- Ты от меня ничего не скрываешь? - просит Нина, садясь напротив и дотрагиваясь до его руки. - Расскажи, вместе решим проблему.
- Всё нормально, - раздражённым тоном отвечает Сергей и отдёргивает руку. - Просто устал.
В это вечер супругам снова поговорить не удалось.
На следующий день в обеденный перерыв Нина делится со своей коллегой и подругой Наташей семейными проблемами.
- Не знаю, что происходит, - смущённо говорит она, царапая вилкой по тарелке. - Сергей последнее время какой-то странный. Думаю, что-то у него на работе случилось. Но он не хочет говорить.
- Так, сходи к нему на работу. Поговори с коллегами, - советует Наташа, бойко отхлёбывая суп. - Какие проблемы?.
- Как-то неудобно у него за спиной, - неуверенно отвечает Нина, вопросительно глядя на подругу. - А вдруг он обидится…
- Ерунда! - заявляет Наталья и запивает своё мнение соком. - Ты хочешь помочь мужу?
- Да, - кивает Нина. - Но как?
- Иди на работу и узнай! - твёрдо настаивает Наташа. Потом глянула на испуганное лицо Нины и добавила:
- Другого способа нет.
Нина, вернувшись с работы, бродит бесцельно по квартире, всё прокручивает в голове Наташины слова, но никак не может принять решение.
Неожиданно раздался звонок домашнего телефона и женский голос заявил:
- Я - Вика, жена Сергея.
- Что? Какая жена? Я жена Сергея! - Закричала в ответ Нина.
Но женщина невозмутимо продолжила:
- Мы с Серёжей не зарегистрированы, но доказательством нашей любви и совместной жизни является годовалая дочь Лидочка.
Тут Нина потеряла дар речи. Слёзы брызнули из глаз, и она подавилась своей болью и отчаяньем. Открыв рот, беспомощно мычит.
- Не будь дурой, - просит разлучница. - Отпусти его. У нас настоящая семья, ребёнок. А с тобой он только из жалости. Он ведь у нас благородный.
Нина не может больше слушать. В голове шум, в груди так сдавило, что трудно дышать. Она падает в обморок.
Очнулась от настойчивого звонка в двери. Медленно встала. В руке зажата телефонная трубка, которая продолжает пикать. Бросила её, словно это что-то грязное и гадкое.
Вышла в коридор, машинально открыла двери. На пороге стоит приятель мужа Олег.
- Привет, Нин! – поздоровался он и улыбнулся. – Я к Серёге. А, его, что ещё нет?
- Нет, - вздыхает Нина и уточняет. - Вы же вместе работаете, почему ты вовремя уходишь с работы, а он постоянно задерживается? Скажи, у него неприятности, да?
- Нет, - растерянно отвечает Олег, пожимая плечами. - Всё нормально.
- Тогда скажи. Кто такая Вика? - поспешно спрашивает Нина, заглядывая ему в глаза. - Она мне звонила и сказала, что у неё с Сергеем совместный ребёнок.
- Нет, нет! - замахал руками Олег. - Всё не так, но я друг Сергея и не могу говорить за него. Спроси лучше у него сама.
- Я спрашивала. Он молчит, - строго отвечает Нина и настаивает. – Если ты его друг, то помоги ему. Наша семья вот-вот рухнет.
- Хорошо. Я тебе расскажу, - согласился Олег. - Понимаешь, Сергея запугивают. Он не знает, что делать с этой Викой.
- Объясни толком, - настаивает Нина. - Я не понимаю.
- Это личное… Лучше тебе у него узнать. Не хочу выдавать друга, - мнётся Олег.
- Я пробовала с ним поговорить, но он отмалчивается. Прошу, расскажи, - просит Нина. - Я люблю мужа и хочу ему помочь. Это правда, что у Вики с Сергеем совместный ребёнок?
- Тут всё сложно, - уклончиво отвечает Олег. - Возможно, я совершаю ошибку, но надеюсь, что ты мудрая женщина и поступишь правильно.
- Говори! - Требует Нина.
- К нам в офис полгода назад устроилась молодая женщина Виктория. Примерно пару месяцев назад ей вдруг на работе стало плохо, - начал рассказ Олег. - Так вот. Сергей вызвался её отвести домой. Ты же знаешь, какой он добрый.
- И что? - спрашивает Нина, хотя уже догадалась.
- Он задержался у неё выпить чая. Сергей говорит, что не понимает, что на него потом нашло. Он проснулся в её постели. А Виктория сняла на видео их бурный роман и этим его шантажирует. Заставляет жениться на ней или она обещает сообщить о произошедшем тебе.
- Ничего не понимаю, - заволновалась Нина. - Так дочка этой Вики… Выходит, что это не его ребёнок?
- Нет! Конечно нет, - успокаивает Олег.
- Так, так, - задумалась Нина. - Спасибо, что рассказал. У меня к тебе просьба. Завтра я приеду к вам на работу, и ты мне покажешь эту Викторию. Хорошо?
Муж снова пришёл так поздно, что Нина уже заснула. Утром он осторожно, чтобы не будить жену встал, на цыпочках вышел из спальни и уехал на работу.
Нина приехали на предприятие, где работали Олег и муж. Она позвонила Олегу, и он показал ей шантажистку:
- Вот она.
- Девушка, я хочу с вами познакомиться. Мы заочно знакомы. Вы мне звонили. Я Нина - жена Сергея. Слышала, вам очень нравится Сергей, - начала она стремительно, чтобы соперница не успела вставить и слова. - Сергей мой муж! А я своё никому не отдам. Даже не надейся!
- Но он меня любит! Меня! - Уверенно отвечает Вика.
Она поворачивает голову и кричит:
- Серёжа, скажи ей. Ты же меня любишь.
- Что за глупость ты говоришь, - растерянно отвечает подошедший Сергей и машет руками, обращаясь к жене. - Нина, это не так. Я всё объясню…
- Не бойся своей жены. Скажи ей правду, - настаивает Вика, беря Сергея под руку. - Мы давно любим друг друга.
- Нина, не слушай её, - испуганно кричит муж, вырываясь из объятий Виктории. - Она врёт! Один раз я совершил ошибку. Прости, Нина. Это было только один раз…
- Ты можешь не оправдываться. Я знаю правду, - произносит Нина, обращаясь к девушке. - Она шантажирует тебя. Так, пусть теперь Вика останется со своим видео и делает с ним, что хочет. Меня это не волнует.
Вика открыла рот от возмущения и сжала кулаки. Её шантаж провалился.
- Нин, ты не сердишься на меня? - не веря услышанному, спрашивает Сергей.
- Сержусь! - отвечает жена. - Ты должен был всё рассказать мне, а ты молчал столько времени. Мне не нравится твой поступок. Одно хорошо - ты не поддался угрозам этой аферистки, не ушёл из семьи. Переживал, я видела. Значит, боялся меня потерять. Семья для тебя важна.
- Нина, я так тебя люблю! - воскликнул муж и обнял жену. – Ты мудрая женщина!
Она, скрывая улыбку, направилась к выходу.
- Пойду. Вечером не задерживайся, будет праздничный ужин. Нам есть, что отметить, - говорит Нина, обернувшись.
- Да! Конечно! - Крикнул Сергей.
Нина накрывает на стол и украдкой наблюдает, как муж повеселел, разливая вино в фужеры. Он сбросил с души тяжкий груз и теперь снова стал тем прежним Сергеем.
Нина и сама чувствует, что и на душе спокойно.
***
Конечно, можно было закатить мужу скандал, выгнать его из дома, как советовала мама, но кому от этого легче? Мудрая женщина – это хранительница очага.
