Серёга, казалось, ни о чём плохом не думал. Никаких мыслей, относительно опасности предстоящего пути назад у него не было. Он первым двинулся в путь, шагая бодро, а по пути поучая Илюху, как ему следует распорядиться отснятым материалом:
- Ты первый репортаж сделай про озеро и красивые места. Расскажи, как здесь спокойно, а в конце покажи гостиницу снаружи. Кинь наживку! Заинтригуй. Второй репортаж пусть будет уже о заброшенной здравнице, а в конце расскажи, что рядом располагался посёлок. Я тебе ещё с регистратора скину видео, где мы с тобой подъезжаем к нему. Лес, дороги фактически нет, и – о-па! – дома из ниоткуда появляются! Эффектно получится! И третий репортаж – это интервью местных жителей. О как! Трилогия! Класс. Меня не забудь упомянуть, как твоего оператора.
- И сразу у меня родилась идея для четвёртого репортажа, – хмыкнул Илья, переключаясь с мыслей о страхе идти обратно, на более, на его взгляд, важный вопрос, как его собственная карьера. – Снова приехать в это место и провести здесь несколько дней. Ночью поснимать, в палатке пожить.
- Зачем палатка, если здесь гостиница такая? – заржал Серёга. – Почти пятизвёздочная для такого места! И обрати внимание, от дождя и ветра нас скроют крыша, окна, двери, костёр жечь не нужно будет, чтобы зверьё отогнать! А что за книгу ты прихватил? Почитать в самолёте решил?
Илья недоумённо уставился на книгу в своих руках. Он даже как-то не заметил, что забрал её из номера. На автомате прихватил, когда выбегал из санатория на крик Серёги.
- «Горные орлы», Е. Пермитин, – прочёл он название. – А что? Раз взял, может, и почитаю. Никогда не слышал об этом авторе. Как наверх подниматься будем?
Они уже подошли к крутому подъёму, откуда недавно свалились. Серёга вздохнул. Илья прошёл туда-сюда и нашёл место, где можно было хотя бы за что-то ухватиться. И здесь было какое-то подобие ступеней. Может, когда-то на этом месте была лестница. Он пошёл первым.
- Ну и местечко! – пыхтел сзади Серёга. – Работёнка такая себе! Ещё и на волонтёрских началах с опасностью для жизни.
- Не ворчи, – сказал Илья. Ему подъём давался легче. Всё же он в тренажёрный зал три раза в неделю ходил, и избыточным весом, как его бывший однокурсник не страдал. Но всё же продвигался медленно, чувствуя, как колотится сердце. От страха, а не от физической нагрузки. – За такой огненный материал, за работу, думаешь, я тебе не заплачу? В обиде не оставлю!
- Вот спасибо, – пробормотал Серёга. Его голос звучал чуть дальше, чем до этого. Илья, довольно быстро вскарабкался на вершину и посмотрел на зависшего где-то посередине Серёгу. Тот явно испытывал определённые затруднения с продвижением. Оглядевшись, Илья приметил палку, схватил её и спустил одним концом вниз:
- Держись! – крикнул он.
Серёге пришлось приложить немало усилий, чтобы до неё дотянутся, но когда он схватился, дело пошло быстрее. Илья взмок, поддерживая приятеля (поднять его наверх сил всё равно бы не хватило, а так, у Серёги хоть какая-то опора была), но и тот старался, карабкаясь наверх. Когда он поднялся, то просто рухнул на землю, пытаясь отдышаться.
- Вот это экстрим! – простонал он. – Слушай, а Зина с Раей нас другой дорогой вели! до того, как это Пётр у нас на пути нарисовался! Может, можно было обойтись без этого подъёма? – запоздало предположил Серёга.
- Надо было спросить, – пробормотал Илья. – Как-то же люди раньше до санатория добирались? Я думаю, если бы мы пошли дальше по посёлку, то по дороге спокойно бы вышли на берег. И здесь как будто бы есть очертания какой-то лестницы... Теперь-то что? Поднялись, и то хорошо. Ладно, пойдём. В машине отдохнёшь. Нам ещё обратно ехать! А мне нужно билет на ближайший самолёт взять. Не буду задерживаться, сразу в Москву полечу. Я ноутбук с собой взял, да только все нужные для монтажа программы у меня на другом компе установлены. Так что работать над репортажем буду уже дома. Ну что, идём?
- Идём, – проворчал Серёга, с усилием поднимаясь на ноги.
Илья не сказал правду, почему он не хотел монтировать материал с Серёгой. Тот стал проявлять некую заинтересованность к отснятому, причём заинтересованность эта росла с каждым часом. Илье нужен был эксклюзив. Если видео сольют в интернет до выхода его репортажа, то оно уже никогда не станет эксклюзивным. И вдруг ему от собственных мыслей стало стыдно.
«Серёга меня встретил, время своё тратит, денег за работу не просил, да и я дурак, сразу не предложил. Весь день со мной здесь! А я? Только что боялся шею свернуть, теперь боюсь, что меня друг предаст! Да, мы мало общались в последние годы. И что? Жизнь разбросала. Серёга никогда не поступал подло. И он сам разве не спросил разрешение выложить отснятый материал уже после выхода репортажа? Кажется, на меня так это место влияет».
- А в озере мы так и не искупались, – заметил Илья.
- Я в незнакомую воду не полезу, – отрезал Серёга. – Мало ли! Она то бирюзовая, то красная, словно вода в кровь превратилась. Брр! Пусть учёные сначала исследуют. И потом, мы не знаем, что за завод здесь был! Может, он был как-то связан с радиацией? Мало ли что они здесь исследовали, и что держали в таком секрете?
- Ты прав, конечно… – задумчиво произнёс Илья. Он шёл, глядя не по сторонам, а себе под ноги. Казалось бы, они уже поднялись и бояться теперь нечего, но страх продолжал терзать его. Теперь он нервничал, что они могут потерять тропинку, свернуть с неё неосторожно и сгинуть в лесу. – Здесь много странного. У них есть лошадь. Как думаешь, до того села, которое мы проезжали, сколько километров?
- Километров восемьдесят, – прикинул Серёга. – Плюс-минус десять. Да, можно было бы преодолеть это расстояние! Но они сидят здесь. Не пытаются выйти на связь с внешним миром! И выглядят странно. Сейчас люди так не выглядят.
- На мой вопрос, почему они не уедут, как ты помнишь, они ответили, что уже привыкли. А когда только всё это началось? Что, сразу привыкли без электричества жить? Неужели никто даже не попытался отсюда сбежать? Странно это всё, и жутко. Сейчас говорю и понимаю, эти люди меня пугают. Причём если в обычной жизни пугают люди, проявляющие агрессивность по отношению к окружающим, то эти доводят до ужаса своим бездействием!
- Откуда мы знаем, может, кто-то и сбежал? Не верю, что все здесь остались. Кто-то, может, давно живёт где-то в окрестностях, или вовсе в город какой поддался. В тот же Иркутск, например.
Некоторое время шли молча. Илья даже не заметил, как он всё ускорял и ускорял шаг, чтобы скорее выйти из этого леса, зато Серёга этот темп быстро почувствовал.
- Ты… куда… летишь?.. – пропыхтел он. – Притормози… хоть… немного. Дышать… нечем…
Илья покорно перешёл на более спокойный шаг, но Серёгу и он не устроил. Он остановился, навалился на ближайшее дерево и тяжело дышал.
- Куда ты так разогнался?
- Пока не стемнело, хочу из леса выйти, – наигранно равнодушно сказал Илья. – Прости, не подумал, что ты за мной не успеваешь!
- Длинноногий ты, Илюха! Ладно, идём. Только чур, темп я задаю!
Вокруг них были в основном сосны, лес был светлым, но Илья всё равно чувствовал, как его подгоняет страх, иногда доходящий до паники. В такие мгновения ему хотелось плюнуть на Серёгу и просто побежать, чтобы скорее добраться до машины, нажать на газ и проваливать из этого места. Потом паника отступала, и Илья не мог понять, как он вообще может паниковать в таком чистом, светлом, красивом лесу!
- Лес здесь красивый, – заметил Серёга, словно прочитав мысли друга. – Ну просто загляденье! Как с картинки. Вот бы по грибы сходить! Интересно, здесь белые растут?
- Спросить нужно у Зины и Раи, – ответил Илья. – Если растут, приезжай сюда конкретно за грибами!
А про себя подумал, что сам он сюда приедет только, если канал захочет продолжение сюжетов про это место.
- Я вот что подумал, – посерьёзнел Серёга, – у меня в багажнике есть старое радио от батареек. И запасной комплект батареек тоже есть.
- Зачем они тебе? – удивился Илья.
- Да бывает заедешь куда, а связь не ловит, интернета нет. А вот радио какое-никакое ловится. Музыку послушать, новости, шутки юмора – всё лучше, чем в тишине сидеть. Так я это к чему? Подарить местным его хочу. Пусть узнают, что мир вокруг изменился.
- А оно им надо? Узнавать? Может, ты им только хуже сделаешь! Они живут здесь в своём мирке, и по-своему, наверное, счастливы. Ты хочешь разрушить их мир?
- После твоего репортажа сюда всё равно люди потянутся! Просто любопытствующих у нас много. Они всё расскажут, покажут. Кого-то заберут отсюда, может. Так кому мы хуже делаем? Так они хоть сами немного подготовятся!
- Не знаю. Всё равно, сомневаюсь, что нужно им радио дарить. Вот знал бы что у них магазина нет, продуктов бы им привёз. А то как-то неудобно! У них даже к чаю ничего нет, кроме мёда. Да и откуда? Ни конфет, ни печенья! Нет, не представляю, как так можно жить. А фрукты? Красная рыбка? Авокадо?
- Э, да раньше же тоже как-то без этого жили, – хмыкнул Серёга. – Это ты в своей Москве совсем зажрался! Всё лучшее выбираешь, икру ешь. А они люди простые.
Илья увидел впереди пустырь, где раньше стоял завод, и с шумом выдохнул. Добрались. Расслабившись на мгновение, он собрался с мыслями и ответил:
- Для чего нужна эволюцию, если мы будем чуть что в прошлое возвращаться? Сейчас мы уже знаем, что нам периодически не хватает каких-либо микроэлементов, мы следим за количеством потребляемого белка, жиров и углеводов, считаем калории. Едим овощи и фрукты, получая из них витамины и клетчатку.
- И пьём горстями пилюли, в которых эти же витамины содержатся, потому что в современных овощах и фруктах их уже нет, – засмеялся Серёга. – Ладно, предложу Зине радио. Захочет, возьмёт, не захочет – неволить не стану.
До машины они добрались так и не встретив ни одного человека. Здесь было слишком тихо, для обитаемого посёлка. Если бы они не встретили Зину, то так и проехали бы насквозь, решив, что здесь всё заброшено.
- Зина! – громко позвал Илья, останавливаясь возле дома женщины. Она не откликнулась, хотя не услышать в тишине его не могла. Пока Серёга рылся в багажнике, чтобы сделать женщине подарок за гостеприимство, Илья вошёл в дом. Внутри никого не было. Пожав плечами, он вышел и огляделся. И справа, и слева были дома, но вот в каком из них живёт Рая?
- Что, нету дома? – спросил Серёга.
- Нет. Наверное, у Раисы.
- Думаю, у Петра в гостях сидят.
- Почему?
- Раиса же где-то рядом соседствует, так? Зина бы услышала, что мы кричим, прибежала бы уже. А где она? Правильно, нет её. Значит, у Петра. Что делать будем? Подождём или поедем?
Второй вариант Илье нравился больше, но он всё же согласился подождать десять минут. Сели в машину и оба уставились на дорогу. Не появится ли кто? Но никто так и не появился.
- Поехали, а то темнеет уже, – сказал Серёга и завёл машину. Какое-то время Илья в зеркало заднего вида наблюдал, не появится ли кто на дороге, но никого не было.
Серёга ехал быстро, и вот уже показалось поваленное и распиленное ими дерево. Они оттащили только часть, чтобы проехать можно, остальное смотрелось как ворота, которые вот-вот закроются и шансов выбраться отсюда у них уже не будет. И снова Илья удивился той панике, что поселилась внутри него. Он был человеком не особо принципиальным и вежливым, мог с лёгкостью влезть в чью-то жизнь, ради хорошего сюжета. Проще говоря, он был настоящим журналистом и ничуть этого не стыдился. Никогда раньше он не боялся, и уж тем более не паниковал.
Уже работая на канале про путешествия, ему не раз приходилось бывать в довольно экстремальных местах. Ради сюжета он даже прыгал в пропасть на верёвке, и один раз снимал репортаж, борясь с потоком воздуха, который пронизал его, пока он падал с высоты пять тысяч метров. С парашютом, конечно.
- По-моему, мы шире проезд делали, – пробормотал Серёга, проезжая дерево. Раздался звук скрежетания по машине. Это дерево слегка задело автомобиль, причём с обеих сторон.
- Не могло же распиленное дерево отрасти? – резонно заметил Илья, но внутренне поёжился.
- Ну да, ну да, – пробормотал Серёга.
Когда они выехали на трассу, солнце село, но страх стал отпускать Илью. Теперь он смеялся над шутками Серёги, активно обсуждал всё увиденное и радовался, что получилось снять отличный репортаж. Он думал, что всё самое страшное осталось позади, а раз так, то можно было, наконец-то, расслабиться.
Продолжение 👇 Спасибо вам за ваши лайки и комментарии!
