Он проснулся от крика петуха и осторожно, стараясь никого не разбудить, вошел в дом. Каково же было его удивление, когда он увидел, что Татьяна уже вовсю хлопотала на небольшой кухне и вкусно пахло свежеиспеченными блинами.
- Проснулся?- обрадовалась Татьяна,- Садись за стол,я тебя горячими блинами накормлю. А детишки проснуться и их тоже, а потом провожу в садик и школу и пойду в ваше правление, может мне работу какую то предложат.
- Может не будешь пока торопиться с работой?- спросил Павел с полным ртом,- Осмотришься, а я пока уточню, где требуются работники.
- Можно и так,- пожала плечами Татьяна,- Тогда займусь домашними делами,- она провела рукой и вдруг замерла в изумлении. Стена, на которой еще вчера висел портрет Надежды, была пуста, лишь выцветшие обои напоминали, что там что-то висело.
- Что случилось?-спросил Павел и нахмурился, увидев куда смотрит Татьяна,- Куда ночью могла деться фотография? Ладно, - он поднялся с табуретки,- Вернусь с работы, разберусь.
Первой проснулась Любаша и , как обычно, выбежала из комнаты, чтобы приготовить завтрак. Увидев Татьяну, которая продолжала жарить блины, она остановилась, а потом, круто развернувшись, снова скрылась в комнате.
- М-м-м, как вкусно пахнет,- из-за двери появился Андрюшка с взъерошенной головой,- Мама нам тоже часто готовила блины, они были у нее такие вкусные.
- А ты и мои попробуй,-улыбнулась Татьяна,- Может тоже понравятся.
Вскоре все, кроме Любаши, сидели за столом и уплетали блины, весело болтая ногами.
- В школу пора,- из комнаты вышла сердитая Люба, держа портфель в руках,- Андрей,- обратилась она к брату,- По дороге отведешь Никитку и Катюшку в садик. Да смотри, на уроки не опаздывай.
- Я тоже могу отвести малышей,- заикнулась Татьяна,но Люба так посмотрела на нее, что женщина замолчала.
- А ты никуда не уйдешь пока мы будем в садике?- Катюшка с тревогой посмотрела на Таню,- Ты мне вчера еще не всю сказку рассказала.
- Не уйду,- ласково улыбнулась Татьяна.
Все утро она убиралась в доме, мыла посуду, полы, вытряхивала половики во дворе. И все это время думала, почему же Любаша сняла фотографию матери со стены и поставила ее на тумбочку рядом со своей кроватью. Она хотела повесить ее обратно, но не решилась. Отношения с девочкой и так были натянуты, уж лучше выяснить, почему она так поступила.
Уже вернулся со школы Андрюша и пообедав, отправился в садик за младшими братом и сестрой, а Любаши все еще не было. Она пришла тогда, когда Павел вернулся домой, словно где то поджидала его. Он сразу заметил, что благодаря стараниям Татьяны дом словно преобразился, даже занавески на окнах радовали своей белизной.
Убрав со стола и помыв посуду, Татьяна села к окну и принялась штопать детскую одежду, а Павел вышел во двор и принялся чинить дверь сарая, до которой долго не доходили руки.
Татьяна выждала момент и подошла к столу, за которым Любаша делала уроки.
- Ты зачем сняла мамину фотографию со стены?- тихо спросила Таня у девочки, которая вздрогнула от неожиданности.
Люба опустила голову, а потом с вызовом ответила:
- Ты его все равно выбросишь или сожжешь в печке, а я не дам это сделать. Потому что на фотографии изображена моя мама, которую я люблю и никогда не забуду,- Любаша вскочила со стула, взяла фотографию и крепко прижала к себе.
- Да ты что?- искренне изумилась Татьяна,- У меня и в мыслях такого не было. Наоборот, я хотела предложить, чтобы поменять рамку, тогда фотография будет выглядеть еще лучше. Твоя мама очень красивая и не нужно скрывать ее фотографию, пусть висит там, где изначально ей было определено место.
Люба сначала недоверчиво посмотрела на Татьяну, а затем быстро выбежала из комнаты. Когда Татьяна снова принялась за шитье, фотография Надежды опять висела на своем прежнем месте.
В школе и в детском саду сразу заметили перемены, которые произошли в семье Павла. Пуговицы на одежде все были на своих местах, да и сама одежда была постирана и аккуратно отглажена, сразу была видна женская рука.
Неделю спустя Татьяна наводила порядок в сенях, когда услышала, как по ступенькам крыльца кто-то поднимается. Дверь распахнулась и на пороге показалась пожилая женщина в цветастом платке.
- Знать не обманули меня бабы,-Вера Ильинична, прищурив глаза, посмотрела на Татьяну,- Я давеча пришла в сельмаг, а меня продавщица Тамарка Морозова сразу спросила, едва я подошла к прилавку: «Правда»,- мол,- «Ильинична, твой сын новую жену в дом привел?» А я и знать не знаю. Ты кто же такая будешь, вроде не нашенская, не местная?
Татьяна рассказала, что приехала из соседней деревни, в которой прожила всю жизнь.
- А на Пашку моего чего польстилась?- продолжала допытывать Вера Ильинична,-Иль какую то корысть имеешь?
- Какую корысть?- рассмеялась Татьяна,- Богатства то у Павла, кроме детей никакого и нет.
- И я о том же,- кивнула головой Вера Ильинична,- Знаю я вас, расчетливых девиц. Детей в интернат определишь, Пашку на тот свет отправишь, а сама завладеешь домом и будешь здесь полноправной хозяйкой. А что, дом хороший, да и огород большой.
- Что вы такое говорите?- Татьяна удивленно смотрела на нее,- Какой интернат? Какой «тот свет»? У меня и свой дом имеется, правда поменьше, чем этот, но нам с мамой хватает.
- Тогда я не понимаю, зачем тебе мой сын сдался, да еще с таким «наследством»?- недоумевала Вера Ильинична,- Ты еще молодая, симпатичная можешь и своих деток нарожать.
- В том то и дело, что не могу,- тяжело вздохнула Таня и присела на диван, на котором спал Павел,- Поэтому и согласилась стать...,- она замолчала, не зная как себя правильно назвать,- Ой, да что же мы на пороге разговариваем,- спохватилась она,- Проходите в дом, я с утра пирожков напекла и свежего чая заварила.
Вера Ильинична вошла в дом, огляделась вокруг и одобрительно кивнула головой.
- Вот что значит женская рука,- она провела рукой по комоду,- ни пылинки, ни соринки,- А дети то тебя как восприняли?- Вера Ильинична села за стол и взяла с тарелки пирожок с капустой.
- В общем то, нормально,- улыбнулась Татьяна,- Катюшка с Никиткой, когда возвращаются из садика, буквально не отходят от меня, с Андрюшей мы вместе делаем уроки, а вот Любаша...,- она замолчала,- С Любой пока не удалось найти общий язык. Я понимаю ее, девочка, как никто, помнит свою маму, а тут явилась в дом чужая тетка и принялась наводить свои порядки.
- Если хочешь, то я поговорю с внучкой,- предложила Вера Ильинична, отхлебывая из чашки горячий чай,- Только не знаю, послушает ли она.
- Не стоит торопить события,- покачала головой Таня,- Пусть Любаша привыкнет ко мне, ну а если нет,- она развела руками,- Ничего не поделаешь. Я все равно не перестану заботиться о ней.
- А с Павлом как тебе живется?- Вера Ильинична надкусила еще один пирожок,- У него ведь характер ого-го, весь в отца своего пошел.
- Да никак,- вздохнула Татьяна,- Мы с ним словно чужие. Он приходит с работы, ужинает, а потом занимается чем то во дворе. Спит в сенях, на топчане. Я первое время думала, что ночью войдет в комнату и ляжет рядом со мной на кровати, даже специально к стенке отодвигалась, освобождая место, но, как на женщину, он не обращает никакого внимания. А недавно подглядела, как он сидел на крыльце и уставившись в небо говорил: «Надюша, почему ты так рано покинула меня? Всю радость и любовь с собой унесла. Не будет мне в этой жизни больше счастья.»
- Мда, видать крепко любил Павел Надю,- Вера Ильинична утерла слезу уголком платка,- Я ведь даже подумать не могла, как крепко. И все равно я не понимаю, зачем ты такую ораву себе на шею повесила? - пожилая женщина укоризненно посмотрела на Татьяну,- Неужели других парней или мужиков в вашем селе не нашлось? Жила бы себе без забот, без хлопот, ухаживая лишь за мужем, да помогая матери.
- Парни, конечно, есть ,- снова вздохнула Татьяна,- Да я Павла пожалела. Тяжело ему приходилось одному с детишками, а я все равно одинокая, своих детей уже не будет, так что, хотя бы других приголублю.
- Доброе у тебя сердце, Таня,- Вера Ильинична поднялась из-за стола,- Дай Бог и ты будешь с моим сыном счастлива, не век же он будет горевать о Надежде. Когда нибудь его сердце успокоится и он обратит на тебя внимание,- она вышла на крыльцо,- А ты заходи ко мне в гости, не стесняйся, чать не чужие мы теперь.