Началась оглушительная канонада. Русские и турецкие корабли окутались клубами дыма. Раскаленные ядра с воем проносились над головой, врезались в борта, оставляя огромные пробоины. Падали мачты, полыхали паруса, едко и вонюче горел просмоленный такелаж. От угарного дыма артиллеристы падали в обморок, их выволакивали на палубу, окатывали водой, и они снова возвращались к пушкам. В ярости боя не щадила себя ни та, ни другая сторона. Через три часа турецкая эскадра была полностью уничтожена.
Синопскому сражению исполнилось 170 лет. Это День воинской славы России. Командовал русской эскадрой адмирал Павел Степанович Нахимов. В середине XIX века эпоха паруса клонилась к закату, его стремительно вытесняли корабли, оснащенные паровым двигателем, «керосинки» или же «вонючки», как презрительно называли их моряки. Синоп это лебединая песня той эпохи, это последнее крупное сражение парусного флота в истории. Историки флота вздыхают о той эпохе: поймать ветер, правильно выставить паруса, добиться абсолютной слаженности экипажа, точной стрельбы при бортовой и килевой качке — вот где истинное, неповторимое в век пара мастерство! Верхом искусства считалось умение зайти к противнику с кормы на дальность картечного выстрела, развернуться бортом и залпом смести все живое на палубе противника. Адмирал Нахимов умел это делать.
Есть забавная история. В начале XX века севастопольский экскурсовод подвел турецких туристов к дому: «Здесь жил Нахимов». Турки аж подпрыгнули от волнения: «Нахим-паша! Страшный русский капудан-паша жил здесь!» Капудан-паша по-турецки — командующий флотом. 50 лет прошло после Крымской войны, а османы его помнили.
У синопской победы была и оборотная сторона. Франция и Англия после Sinop massacre («Синопской резни») устроили образцово-показательную пропагандистскую истерику:
«Флот Нахимова расстреливал турецкие корабли, как мишени в тире! Русские спалили дотла беззащитный город! Долг человеколюбия вынуждает нас вступиться за несчастную Турцию!»
И вступились, что и предопределило исход войны. Впрочем, не случись Синопа, западные «партнеры» нашли бы что-нибудь еще, к чему прицепиться.
Слушайте беседу с историком флота, капитаном первого ранга Владимиром Шигиным в программе «Архивные тайны» сегодня в 14.00 на Радио ЗВЕЗДА.