Глава 9
Утром меня разбудили еще до рассвета.
— Мне разрешено надеть охотничий костюм? — удивилась я.
— Да, но на вас будет маска, как и на всех участниках. Едут все двадцать четыре кандидата! — Рогволод быстро зашнуровывал высокие ботинки.
— И никто не струсил?
— Нет. Но многие троллей видели только как чучело в музее. Так что, все впереди! — успокоил он меня.
— Посмотрим…
Меня вывели через заднюю дверь, дальше я уже сама пошла, как одна из слуг. Запрыгнула на коня, подведя его к тюкам с сеном.
Деревня была в двух часах езды, но вы сократили путь, открыв портал артефактом и, через десять минут были у леса. Тролли просыпаются на рассвете и идут искать пищу в привычное место… Убить его очень сложно несмотря на его кажущуюся неповоротливость, он весьма быстр, а его шкуру вилами или стрелами не проткнуть. Есть несколько мест, куда надо попасть быстро, и длинным стилетом. Не простым, а артефактом…
Для всего этого нужна команда, слаженная и точно знающая, что делать, иначе это погибель. Тролли бывают ростом от двух человеческих и до трех, «детей» не существует. Они появляются ниоткуда, просто просыпаются однажды, и имея огромный голод, идут искать пропитание…
Она может любой, люди, живность, овощи, человеческая пища… Наедался он с пятого раза, если одним махом не удавалось разорить поселение, и снова уходил спать.
Если его не поймать до этого, то найти будет невозможно. Гуляет легенда, что они, приходят из другого мира, или когда спят, во что-то превращаются, в камень, например…
Мы разделились на кучки, чтобы сгруппироваться, когда монстр выйдет из леса.
— А всем выдано специальное оружие? — тихо шепнула я, зная, что меня услышат.
— У многих оно есть, а остальным да, артефакт в виде длинного стилета. — Донесся едва слышный ответ.
В лесу просыпались звери и птицы, над ним поднималось светило, начиная освещать все вокруг. Земля дрогнула, кони, занервничали, но большая часть приучены к такому, они-то и промолчали. А вот новые… те начали вставать на дыбы и ржать, пытаясь сбросить всадника.
Деревья закачались, взлетели птицы, к нам двигался тролль…
Его стало видно, еще до того как он вышел…
— Это что-то новое… — я с интересом смотрела на гиганта.
— Это не тролль! Великаны! — кто-то закричал, и часть всадников ринулись обратно к порталу.
Действительно, за первым, огромным человеком в шкурах, вышли из леса еще пять!
— Что за бред, у нас в мире о них ничего не слышали шестьсот лет! — Алан приблизился ко мне. — Нам надо уходить, звать армию, это точно прорыв в другой мир, и явно не соседний по нашим сведеньям, в них тоже нет великанов!
— Шутишь? Они идут уничтожать деревню! Там дети и женщины! — оглянулась я.
— Мы ничего о них толком не знаем. Только то, что их пришлось уничтожить, потому что они были слишком агрессивны!
— А почему, да из-за того, что люди пришли сюда жить, где те исконно существовали! — внезапно разозлилась я. — А сейчас, игнорируя нас, идут в деревню! — я подстегнула коня и рванула наперерез.
— Стой, куда опасно!
— Заманивать обратно в лес, там наверняка открыт портал! Э-ге-ге! — крикнула я, пуская коня.
— Ыэх! — над головой пролетела огромная дубина.
— Эй ты! За мной я знаю, где много пищи! — и еще и свистнула, привлекая еще большее внимание.
— Еда говорит… — прогудел самый большой великан, и повернулся ко мне.
— Да! Жратва здесь! Вкусная! — гарцевала прямо перед носом, уводя от деревни.
— Вы с ума сошли! — зашипел на меня Алан.
Я только подстегнула коня, мой отряд и те, кто еще оставался с нами, начали кружить вокруг них.
— Ням! Ням! Еда! — дразнила я их, и великаны двинулись обратно, мы заманивали их все глубже в лес.
На небольшой поляне, между двух камней, высоких, остроконечных и слишком похожих на магические артефакты, было натянуто огромное полотно портала.
— Не подходите близко к порталу! — кто-то закричал предупреждая. — Он может схлопнуться!
Но великаны, поняв, что их заводят обратно, откуда те пришли, внезапно начали разворачиваться!
— Они уходят! — рассвирепела я, подскочив к последнему, хлестнула его плетью по коленям. В запале моя маска слетела. — Я здесь! Давай, иди за мной!
Послышались крики — «Принцесса в опасности!» Парни мгновенно поняли, что я делаю, и в великанов полетели стрелы, палки, магические шары.
Монстры взревели и кинулись на нас, мы довели их до портала, но те опять почти остановились…
— Я здесь! — решилась, и, подхлестнув лошадь, подъехала слишком близко…
Великаны, словно резвые скакуны, мгновенно сорвались с места, пугая коня…
Мгновение и я оказалась по ту сторону, на каменистом плато. Следом за мной заскочил мой отряд и охрана, потом влетели великаны и погнались за нами. При этом весьма быстро, нам пришлось сделать большой крюк, убегая, чтобы вернуться к месту, из которого мы вышли.
Но нам не дали это свершить те, кто ворвался следом, спасать меня.
Портал мгновенно схлопнулся…
Великаны нас снова нагоняли…
— Отходим! Уведем подальше и опять вернемся, попробуем открыть его сами! — закричал Алан, подстегивая лошадей.
А мы забыли главное, великаны приходят на рассвете, а потом исчезают на сутки…