"Никогда, никому и ни при каких обстоятельствах не уступать место в общественном транспорте" - это было жизненным кредо Валерки на протяжении почти всей его жизни.
Нет, пока он был ребенком и подростком, на него еще действовала эта ущербная пропаганда - насчет "уступайте места пассажирам с детьми и прочим убогим". Он вскакивал, увидев входящую в трамвай старушку или инвалида с палочкой. Иногда его благодарили, а иногда просто молча садились, как будто так и нужно. Это было обидно. Он же совершил доброе дело! Настоящий мужской поступок! А его даже не оценили...
А однажды, когда Валерка был уже студентом, произошел и вовсе вопиющий случай. Он ехал в универ и по дороге читал свои конспекты: сегодня должен был быть важный коллоквиум, а Валерка вчера весь вечер "зависал" с друзьями и почти не готовился. Вот поэтому сейчас он спешно пытался что-то выучить или хотя бы вспомнить, что когда-то учил.
"Вот молодежь пошла! - раздалось над ухом так внезапно, что он даже вздрогнул, - Ни стыда, ни совести! Две остановки рядом с ним стою, а он упорно делает вид, что читает! Читарь! И кто только вас, таких, воспитывает?"
Валерка поднял глаза. Рядом с ним стояла сухонькая старушонка с раскрасневшимся от гнева лицом и грозила Валерке клюкой. "А чё я-то? - проворчал он, - Чё, больше некому, что ль?"- он обвел салон троллейбуса взглядом. - Вон, девки сидят, чё вы до них-то не докопались?" - "Ах, ты еще и хамишь?" - буквально задохнулась от возмущения бабуся и, видимо, хотела сказать много, чего интересного, но Валерка ловко вскочил и выпрыгнул из троллейбуса - он как раз доехал до нужной остановки.
Коллоквиум Валерка тогда сдал на трояк, что было огромной удачей, однако случай в троллейбусе еще несколько дней не давал ему покоя. Да как же так? Что это вообще была за наглость? Почему противная бабка выбрала в жертвы именно его? Он всегда уступал место, и вот один раз зачитался. Не заметил. И вот, пожалуйста! Получил такой поток оскорблений! Ну и смысл тогда быть вежливым? К чему? Зачем? Ты терпишь неудобства, едешь стоя, даже уставший, а тебе - вот так. "Ни стыда, ни совести". Нет уж. Хватит!
И с тех пор Валерка решил для себя - никому. Никогда. Бабки и деды, на минуточку, за проезд вообще не платят, у них льготы. Инвалиды дома должны сидеть, а раз куда-то едут, значит, здоровье позволяет. Беременные и детные? Так у них денег навалом, раз ребенка завели - пусть муж на машине катает или на такси деньги дает. Им в общественном транспорте вообще делать нечего.
А еще Валерка честно соблюдал правила игры. Он никогда не садился на места, которые были предназначены для всех этих слабосильных. Так что, формально, с него взятки гладки. И когда очередная заполошная бабка начинала вопить, почему он сидит, а пожилые люди стоят, он окидывал ее презрительным взглядом и спрашивал: "Женщина, а где написано, что эти места для пожилых? Ах, не написано? Ну тогда - какие ко мне претензии? Уймитесь и качайте права с теми, кто занял ВАШИ места."
Это всегда срабатывало. Бабульки терялись и замолкали. А мамашки с детьми, и вовсе боялись даже не требовать, а просто попросить. Так и стояли рядом с немым укром, держа на руках своих отпрысков. Впрочем, "немые укоры" на Валерку не действовали никогда, и он продолжал листать ленту новостей в телефоне.
Валерка любил порассуждать на эту тему в кругу друзей и коллег и уже посвятил в своию веру нескольких человек. "Слушай, а реально работает! - восхищались мужики. - Нет, вот реально - почему я должен уступать место старику, если это НЕ место для пенсионеров? Да и потом - он едет бесплатно, по каким-то своим делам, а я за проезд заплатил, к тому же с работы еду, устал. Ну и кто кому тут еще должен уступать?"
Валерка довольно похохатывал и потирал руки. Ему хотелось, чтобы со временем прозрели все мужчины и перестали заниматься ерундой. Никто никому не обязан. Точка.
...А однажды Валерка просто не пришел на работу. Он никого не предупредил, никому не написал, не позвонил. Его телефон тоже не отвечал. Нет, он последние дни жаловался, что живот как-то странно побаливает, но ведь можно было хотя бы начальнику написать - что, мол, хуже стало, больничный взял. Или загулял? Коллеги терялись в догадках.
И только на следующий день, к вечеру, Валерка появился в сети и написал, что он в больнице. Ему стало плохо по дороге на работу, прямо в автобусе. Вызвали "скорую" - и сразу на операционный стол. Вот, только сейчас немного в себя пришел. Ну и телефон вернули.
Валерку выписали из больницы через неделю и еще неделю он отлеживался дома, и все равно, когда он вышел на работу, вид у него был жуткий. "Еле откачали, - вздыхал он, - еще бы чуть-чуть - и того... этого... А самое обидное, знаете, что? Ведь все в автобусе видели, как я побледнел, как согнулся от боли в животе. И, что бы вы думали? Ни одна гадина места не уступила! Так и брякнулся на пол! Нет, потом, конечно, засуетились, "скорую вызвали", но сам факт! Понимаете? Видят, что человеку плохо, но ни у кого даже в мозгах не щелкнуло, что надо свою ж... поднять!.."
"Валер, - задумчиво проговорила Анастасия Васильевна, старейший сотрудник отдела, - а тебе не кажется, что это был... ну не знаю... Некий знак Вселенной? Карма какая-то?..."
"Слушайте! - Валерка с удивлением посмотрел на нее, - А ведь вы правы! Я об этом даже не подумал! ну конечно! Конечно-конечно! Это был знак свыше - никому не надо уступать место, потому что и тебе никто никогда не уступит! Вот теперь-то я вообще на двести процентов уверен, что все делаю правильно! Спасибо!"
Анастасия Васильевна посмотрела на него с какой-то жалостью и покачала головой...