Вечером вернулся Волк.
О гостях ему сообщили, едва он вышел из машины. Новость его не удивила. Он уже знал от Александра о двух мужчинах, что решили искать способ объединить людей. Александр был одним из немногих правителей кланов, кто искал способы развивать и улучшать жизни людей. С ним легко было вести дела. Во времена стычек между кланами именно он не раз приходил на помощь. Они давно стали друзьями, и тайн друг от друга не имели. Поэтому Максимилиан доверял той информации, что получал от Александра.
"Что мы имеем? — рассуждал Максимилиан, — Два авантюриста, готовые пожертвовать жизнями во имя светлого будущего, готовящейся переворот в городе. Если верить тому, что рассказала эта девушка, они там собираются сделать тоже самое. И установка, готовящаяся уничтожить их, как вид. И максимум полгода времени. Но на это лучше не рассчитывать. Месяца 3-4, лучше ещё меньше. Может не всё так безнадёжно?"
***
Виктору и Кириллу сказали, что глава клана приглашает их на ужин. Похоже, что настроен он был на дружескую беседу. Можно было надеяться на благополучный исход дела.
Приятной неожиданностью оказалось присутствие за ужином той самой девушки и мужчины, которого Кир видел с ней за обедом. Возможность познакомиться появилась сама собой.
Девушку звали Виктория. Мужик оказался её названым дядей. А сама девушка, при более близком общении, показалась Киру очень очаровательной. Её лицо неизменно заливалось краской, когда он невзначай делал ей комплименты, глаза казались бездонными, а шрамы удивительным образом придавали ей очарования.
Пока Виктор рассказывал историю их путешествия, Кирилл наблюдал за Викторией. Она ловила каждое слово. В глазах был живой интерес, словно речь шла о её давних знакомых, о которых она не слышала много лет.
Потом Максимилиан попросил её повторить то, что она рассказывала накануне. Вот тут уже Кирилл ловил каждое слово.
Они пропустили праздник, Кир совсем забыл про него.
Речь императора Викторию попросили повторить дважды. Виктор всё никак не мог поверить, что их правительство, которому он безоговорочно верил, могло так их обманывать. Он вскочил со стула, ходил по комнате, размахивал руками, но ему не хватало слов выразить своё возмущение.
— Там должен был быть мой отец, — прервал словесный поток Виктора Кир.
— Где? — спросила Виктория.
— В зале, на конференции императора. Высокий, подтянутый мужчина шестидесяти лет, седые волосы. Он их укладывает гелем, в идеальную укладку, у него пунктик на этом. И борода короткая аккуратно подстриженная. И очки в тонкой оправе, хотя мог и не надеть. Владимир Баринов.
— Баринов твой отец! — воскликнул Виктор. — И что ты делаешь в путевых? Ты же мог...
— Я неудачный сын. Бизнес — это скучно, — опять прервал его Кирилл. — Что-то ты сегодня слишком эмоционально на всё реагируешь.
— Не каждый день рушатся все твои представления о мире.
— Да, Баринов был там. Доктор сказал, что он тоже в их команде, тоже готовит переворот.
Эта новость неприятно кольнула Кира в груди. Отец не доверял ему. Он знал об этом. Но он сам считал его скучным бизнесменом, не умеющим наслаждаться жизнью, сопротивлялся попыткам отца научить его жизни, считал себя свободным от предрассудков старшего поколения. А оно вон как обернулось. Он сам оказался отрезанным ломтем, выброшенным за ненадобностью на обочину жизни.
Кирилл встряхнул головой, откидывая непослушную чёлку со лба. Он не на обочине жизни, он в самом эпицентре событий. Отец ещё будет гордиться им.
— Мы должны им помочь, — мрачно проговорил он.
Виктор удивлённо взглянул на напарника. Куда делась его жизнерадостность?
— У вас есть оружие? Мы можем напасть с этой стороны, пока они будут воевать там в городе!
Максимилиан, молчавший до этого, покачал головой.
— У нас нет оружия. Есть в некоторых кланах, но вряд ли они поделятся. Это не те люди, которые будут сражаться за правое дело. Да и, если удастся уговорить их отдать всё оружие, что у них есть, этого будет слишком мало.
— Черт! — выругался Кир. — Неужели мы ничего не можем сделать?
— Твой отец и этот доктор с остальными смогут уничтожить установку?
Кирилл задумался. Слишком мало он знал о замыслах отца. Судя по всему, они тоже ничего не знали о разработке этого орудия.
— Не знаю. Насколько мне известно, армия беспрекословно предана правительству, они пользуются самыми большими привилегиями. Вряд ли там найдутся предатели. Оружие массового поражения для них тоже оказалось неожиданностью.
— Вы собирались искать город, где люди живут все вместе.
Кирилл удивлённо посмотрел на Максимилиана.
— Какой в этом смысл, если нас всех превратят в биороботов максимум через полгода?
— Их это тоже может коснуться.
— Кого? Вы думаете, у них настолько большой радиус поражения? Вряд ли.
— Нет, я так не думаю. Я думаю, что на нас одних они не остановятся. Наши дальние соседи вряд ли придут в восторг от новости, что к их границам подойдут люди, способные их уничтожить. Их стоит предупредить.
— Я пока не понимаю, к чему вы клоните.
— У них может быть армия, оружие, да вообще заручиться поддержкой не помешает.
— А сколько мы туда добираться будем? У вас есть машины? — спросил Виктор.
— А дорогу вы знаете? — спросил Кирилл.
— Да, на все вопросы. Но это слишком далеко, а дороги разрушены. Машину придётся где-нибудь бросить.
— У нас есть самолёт, — подал голос Штурман.
Кирилл с Виктором уставились на него.
— Я думал об этом, — продолжил Максимилиан. — Очень большой риск. Мы не знаем, где мы сможем его посадить. Лететь придётся без сопровождения с земли, погодные условия могут измениться. Ты сможешь занять место командира самолёта, но нам нужен второй пилот. Я не могу бросить людей в тот момент, когда им угрожает опасность. А больше нет никого, кто мог бы поднять самолёт в воздух.
— Я могу, — сказал Кирилл.
— Ты летал?
— Нет, но я учился на авиационном тренажёре. У нас пытались воссоздать самолёт, но вроде ни один не взлетел. Меня выгнали за роман с дочерью... Ладно, это не важно. Я учился, если вы умеете управлять самолётом, думаю под вашим руководством я справлюсь.
— Тогда всё может получиться, — сказал Волк.
— Я лечу с вами! — Виктория встала для убедительности.
— Это опасно, — возразил Штурман.
— Я знаю. Но здесь я всё равно не останусь. Я уже не плохо разбираюсь в самолётах. Ты же меня сам учил. Я могу пригодиться.
— Уже поздно, — сказал Максимилиан. — Давайте это решим позже. Завтра мы ещё никуда не полетим.
***
Самолёт действительно выглядел ухоженным. Это был небольшой пассажирский самолёт.
Взлётная полоса тоже была в приличном состоянии.
Максимилиан сразу после завтрака принялся за обучение Кира. Сам он в прошлой жизни был лётчиком, так что сейчас он был в своей родной стихии.
Людей предупредили о грядущих событиях.
Виктория была удивлена тому энтузиазму, с которым её соплеменники восприняли новость о предстоящей войне. Это словно вдохнуло в них жизнь, дало смысл существования. Это обнадеживало.
Но время шло. Самолёт проверили на все возможные неисправности. Кирилл схватывал всё на лету. Всё было готово к вылету, но Максимилиан медлил.
Всё было исправно, но поднять самолёт в воздух и в лучшие времена сопровождалось опасностями, а после столь долгого простоя. Штурман был опытным пилотом, в прошлой жизни они немало часов налетали вместе. Но Кирилл, справится ли он? Метеосводок не было, при каких условиях они будут сажать самолёт?
Встреча с новыми людьми вызывала страх неизвестности. Как их встретят? Куда они будут садиться? Хватит ли им горючего?
Карты были, но мир, изображённый на них, существовал когда-то давно, в прошлой жизни.
Что их ждало сейчас, никто не знал.
Но если они собирались довести дело до конца, надо было решиться на этот последний шаг.
Максимилиан заканчивал последние приготовления. Отправил человека к Александру с письмом, в котором подробно рассказал об угрозе и своём решении отправиться в путь.
Отправили письмо доктору голубиной почтой, сказав, что готовы к сотрудничеству.
И вот этот день настал. Испытания самолёта прошли успешно, каждый знал своё дело.
Вся четвёрка людей, выслушав напутствия, поднялась на борт.
Штурман занял место первого пилота, а Кирилл место второго пилота.
Это мог оказаться их последний полёт. Но от него зависела жизнь всего человечества.
Максимилиан занял место оператора, включил связь. В памяти всплыли обрывки воспоминаний о собственных полётах. Тогда он сидел в кабинете и слушал голоса с земли. Сейчас он руководил взлётом. Нервы были на пределе, легче самому сидеть за штурвалом, понимать, что только от твоих действий зависит взлёт.
Он тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
— Взлет разрешен.
— Вас понял.
— Режим взлетный, держать РУД!
Включены фары и часы. Пошло время.
— Скорость растет!
— Режим взлетный, параметры в норме, РУД держу!
Застучали стыки бетонных плит, быстрее, быстрее...
— Сто шестьдесят! Сто восемьдесят! Двести! Двести двадцать! Двести сорок! Рубеж!
— Продолжаем взлет!
— Двести шестьдесят! Двести семьдесят! Подъем!
Штурвал на себя, взгляд на авиагоризонт. Машина энергично задирает нос и плотно ложится на поток. Тишина под полом. Только глухо грохочут раскрученные колеса передней ноги.
— Безопасная! Десять метров!
— Шасси убрать!
— Пятьдесят метров!
— Фары выключить, убрать!
— Шасси убираются, — грохот и стук замков.
— Шасси убраны!
— Фары убраны! Высота сто двадцать, скорость триста тридцать!
— Закрылки пятнадцать!
— Убираю пятнадцать!
— Закрылки ноль!
— Закрылки убираются синхронно, стабилизатор перекладывается правильно, предкрылки убираются! Механизация убрана!
— Режим номинал!
— Круг установлен! Разворот на курс 323! Показания авиагоризонтов одинаковые!
— Автопилот включен!
— Заданная 5700.
— Набираю 5700.
Все это заняло полторы минуты.
Люди, которые никогда не поднимались в воздух молчали, завороженно глядя на облака.
Внезапно, как взрыв, в глаза ударил свет — самолёт поднялся над облаками.
— Ты раньше такое видел? — восторженно спросил Кир.
— Нет, — ответил Виктор, вытирая пот с лица. — Мы взлетели.
Двигатели мирно гудели, снизу плыли облака. Пути назад больше не было.