3. -Такие дела, девочки – грустно проговорила Катя и откинулась в мягком кресле.
Они с подругами собрались дома у Марины на свои традиционные посиделки. У Кати было до того подавленное настроение, что она даже раздумывала: идти или нет.
Расстраивалась она потому, что со дня ее знакомства с Алиной их отношения с Артемом начали портится. Как будто он взглянул на нее, Катю, другими глазами. Как будто она не оправдала его надежд или что-то в этом роде. Что ж, она и сама уже начала сомневаться во всем. Особенно в том, что сможет стать матерью для чужого ребенка.
-Нет, ну надо же, какая маленькая нахалка! Да она же делает всё, чтобы вас рассорить! С таким ребенком вряд ли удастся сладить даже самой лучшей матери! – раздраженно сказала Марина после того, как Катя поделилась с подругами своими опасениями.
Катя вынуждена была с ней согласиться. Теперь, когда они встречались с Артемом только вдвоем, без его вездесущей дочери, вечера все равно были испорчены. Алина и раньше часто ему звонила, но теперь звонки просто не прекращались: ей страшно, ей грустно, у нее что-нибудь болит, она не может заснуть без сказки на ночь.
Находилось сто причин, чтобы испортить им свидание. Артем постоянно срывался домой, а Катя оставалась одна. В ресторане, в кино, в парке. Вера Николаевна тоже постоянно жаловалась, что не может сладить с Алиной.
-Представляете, девочки, она закатывает истерики его матери. Я вижу, что и у нее ко мне отношение поменялось. Она не хочет одна с ней оставаться, а приходится, потому что Артем уходит на встречи со мной. и я вроде как виновата. Получается так.
-Да ни в чем ты не виновата! -возмутилась Марина -Ты тут ни при чем. Лучше бы внимательнее присмотрелись к своей драгоценной Алише. На голову села и ноги свесила.
-Показательные выступления. Ревность. Артем ослеплен любовью и не видит, что у него под носом происходит -подытожила Оля и вздохнула.
-А фото, Оль? Фото бывшей, своей мамаши-кукушки, которое она в первый же день Кате показала? Да это просто маленький манипулятор! У нее талант играть чувствами людей!
-Девочки, она ее и правда боготворит. Тёма сам удивляется. Эта женщина видится с ребенком в лучшем случае два раза в год. А в этом году пригласила, наконец, к себе в Италию на летних каникулах. Девочка просто грезит этой поездкой.
-О! -хлопнула в ладоши Марина- Так тебе, Катюх, главное до лета дотянуть, а там отдохнешь. Может, побудете, наконец, вдвоем и он поймет, что ему нужна не только дочь, но и ты.
-Не знаю, Марин, я уже ничего не знаю.
-Как-то грустно, Кать -вздохнула Оля -У вас так красиво всё начиналось.
-Да. До знакомства с Алиной. Получается, у него все равно есть семья, с которой у меня не складываются отношения.
-ну ты держись, Кать. Может, все наладится – Оля подошла к Кате и обняла.
-Спасибо, девочки. Хоть немного полегчало после разговора с вами.
Телефон издал сигнал. Артем. Катя прочитала сообщение вслух.
«Проведем выходные вместе? Мы приглашаем))) Я, ты и Алинка. Будет большая ярмарка в парке. Она очень хочет, чтобы и ты пошла».
-Неужели наш маленький тиран сменил гнев на милость? -приподняла бровь Марина -Вот уж не верю. Будь осторожней там, на этих семейных выходных.
-Марин, ну что она может сделать? Она же маленькая! -покачала головой Оля.
-Ой-ей, много чего может, поверь на слово, Оля.
***
Денек выдался солнечный и ясный. Кате хотелось верить в лучшее. Наверняка Артем поговорил с Алиной, объяснил, что любит и ее, и Катю и им надо подружиться. Она преодолеет свою неприязнь и попытается построить отношения с этой непростой девочкой.
Катя уже ждала у входа в парк, когда показались Артем с Алиной. Девочка крепко держала отца за руку. Нарядилась она в один из своих любимых нарядов: пышную юбку и блузку с пайетками. Снова подкрасила глаза блестками, а губы розовой детской помадой. С трудом преодолевая неприязнь, Катя направилась к ним.
-Приивеет! Надо же, Алина, ты такая красотка!
Девочка криво улыбнулась.
-Спасибо! Ты тоже ничего.
-А я купила тебе шарик -Катя протянула девочке шарик из блестящей фольги, но не успели они пройти и пары шагов, как Алина выпустила его из рук и он улетел.
-Ой! Катя, прости, я случайно!
-Ничего, купим новый.
-Да нет, не надо, лучше мороженое. Папа, можешь купить то, супер-мороженое? Которое мы ели в прошлый раз.
-Супер-мороженое? Конечно -улыбнулся Артем.
-Да! С эмэндемсом, клубникой и шоколадным сиропом.
-О, да это даже не мороженое, а произведение искусства - покачала головой Катя.
-Оно очень вкууусное! -крикнула Алина и начала пританцовывать на месте.
-Да -улыбнулся Артем -Катюш, тебе какое взять?
-Мне обычный пломбир без добавок.
-Ну ладно, девочки, вы тогда тут погуляйте пока, а я сбегаю. Этот ларек в самом конце парка.
-Да, папа, иди, а мы пока погуляем по ярмарке, правда, Кать? Выберем себе украшения.
Народу в этот день в парке было очень много. Открылась ярмарка народных промыслов: продавали самодельных кукол, деревянные вещички, украшения ручной работы и много-много всего. Кате не хотелось оставаться с девочкой наедине, но она ответила:
-Конечно, Тём, иди. Мы погуляем пока.
Алина подолгу стояла у киосков с украшениями. Катя рядом. Она не выпускала девочку из вида ни на минуту, а тут отвлеклась на звонок мобильного. Звонили с работы. Катя приняла вызов и отошла немного в сторону от громкой музыки и гомонящей толпы. Алина продолжала рассматривать украшения.
Катя сама не поняла, как это произошло. Вот девочка есть, а вот ее нет!
Катя сбросила вызов и обвела глазами парк в поисках Алины. Ее нигде не было видно. Катя побежала к тому киоску с украшениями. Продавщица приветливо улыбнулась:
-Тут только что стояла девочка. В блузке с пайетками и пышной юбке.
-Да-да, была. Только-только была. Отошла к другому киоску.
Но ни у соседнего киоска, ни на детской площадки, Алины не было видно.
-Где же она? -Катя была в ужасе.
-А вы подойдите вооон туда, к кабинке охраны. Они скажут в громкоговоритель, что вы ее потеряли - участливо сказала продавщица.
Катя побежала к охране и тут перед ней возник Артем с двумя огромными рожками мороженого.
-Куда бежим? -улыбнулся он.
-Тём, я… Не знаю, как это могло произойти! Отошла буквально на минуту и Алина… Она…
-Где моя дочь? -глаза Артема тут же потемнели.
-Я… Артем, мы потерялись.
-Точнее, ты потеряла ребенка- рявкнул он.
-Давай подойдем к охране… Они скажут…
-Иди к охране, а я буду прочесывать парк! Катя, как же так? Ты посмотри, какая толпа! Сколько тут всяких странных личностей! Боже…
Артем унесся в противоположную сторону, а Катя двинулась к охране. Она не могла взять в толк: неужели Алина специально? И Марина была права? Или с ней и правда что-то случилось? Тогда она, Катя, не простит себе эту оплошность до конца жизни.
Она уже почти дошла до охраны, когда показался Артем, крепко держащий за руку дочь.
-Алина! -кинулась к ним Катя -Где же ты была?
-Я? Я подумала, что тебе скучно, раз ты говоришь по телефону, и решила не мешать. Пошла к пруду посмотреть на уток.
-Но… Ты бы сказала мне, что хочешь на пруд, и мы бы пошли вместе…
-Я не хотела мешать -невинно хлопая глазами, сказала девочка.
-Если бы ты меньше висела на телефоне со своими подругами... -зло начал Артем.
-Мне звонили с работы!
-Да плевать! Мы идем домой!
-Артем... -позвала Катя.
-Кать, давай потом. Завтра поговорим или… Короче, я позвоню!
Артем не звонил. Катя вся извелась. Что это значит? Это конец? Вот так? Молча? Она позвонила сама и он, казалось, нехотя согласился на встречу.
Они сидели в кафе. Артем был мрачнее тучи.
-Кать, что ты хочешь от меня услышать? За столько лет никогда подобного не происходило! Я следил за дочерью, а тут оставил ее на пару минут с тобой и что? Она потерялась.
-Тём, она не потерялась, а ушла. Это разные вещи.
-Что? Может, ты еще предложишь мне ее наказать за это?
-Может и так -вырвалось у Кати -Она могла спросить! Могла попросить пойти вместе! Но она молча ушла, чтобы меня подставить!
-Ты сейчас вообще понимаешь, что говоришь? -вскрикнул Артем и на них начали оглядываться -Она ребенок, ты взрослый! Она никогда ничего подобного не делала! Тем более, специально! Значит, почувствовала, что тебе в тягость!
Катя молчала.
-Кать, я не буду пускаться в долгие объяснения, почему нам не по пути. Ты и сама всё понимаешь. А я… Я пойду. Пока.
Катя просто кивнула и осталась сидеть за столиком. И вдруг, неожиданно осознала, что почти не чувствует боли. Или горечи расставания. А чувствует она… Облегчение? Наверное, да. Она много раз прокручивала свою возможную жизнь с Артемом и его дочерью и понимала, что никогда не сможет в этой жизни чувствовать себя счастливой. Алина не приняла ее, а она не примет Алину.
Катя медленно поднялась, накинула пальто и, оставив на столике недопитый кофе, вышла из кафе.
Конец