Хищники могут обеспечивать фундаментальные экосистемные услуги. Например, круговорот питательных веществ в особенности в средах с низким содержанием питательных веществ и низкой продуктивностью, таких как арктическая тундра.
В прибрежной зоне западного Гудзонова залива было сокращение ледяного покрова с последующим послеледниковым восстановлением суши, после чего формировались песчаные или гравийные пляжные гряды. Большая глубина залегания вечной мерзлоты и высокий уровень влажности из-за песчаной текстуры почвы делают эти прибрежные гряды подходящими для местообитания песца.
Песцы делают хорошо обустроенные норы, которые укрывают детенышей от сурового арктического климата и хищников. Постройка нор в основном происходит на возвышенных объектах (например, грядах, берегах, насыпях) и система нор может залегать на большую глубину, в плоть до вечной мерзлоты. Создание хорошей норы может занять много времени, причем возраст некоторых нор оценивается в сотни лет. Количество щенков в помете песца составляет в среднем 8-10 детенышей, поэтому участки, где обитает песец получают большое количество питательных веществ за счет отложений мочи и фекалий, а также выделения питательных веществ из остатков разлагающейся добычи. Благодаря этому добавлению питательных веществ во многих арктических районах, норы песца имеют пышную зеленую растительность и легко заметны в ландшафте тундры (рис. 2).
Преобразование экосистемы может происходить в любом масштабе на любом трофическом уровне. отделить воздействие эдификатора от других биотических и абиотических факторов является сложной задачей. Например, такие факторы, как биоразнообразие, изменение пространственного распределении видов и многочисленные взаимодействия видов внутри экосистемы, затрудняют возможность отличить различные биотическое воздействие на почвенные процессы. Какое влияние самого эдификатора?
Простая пищевая цепь арктических биомов, которая обусловлена низким разнообразием и продуктивностью растений, облегчает изучение экосистемной эдификации в арктических сообществах. Низкое видовое разнообразие делает арктические экосистемы очень восприимчивыми к таким нарушениям, как потепление климата и деятельности человека. Утрата (или интродукция) даже одного вида может вызвать радикальные последствия в арктических экосистемах.
Хищники могут радикально изменить динамику питательных веществ в экосистеме с помощью таких механизмов, как перетаскивание, скрадывание добычи в места, которые находятся дальше от места ее изначальной поимки. Концентрируя питательные вещества в норах, песцы улучшают круговорот веществ таким образом, что преобразуют арктические экосистемы в местных масштабах. Повышенная продуктивность участков впоследствии может повлиять на разнообразие растений и расселение травоядных в тундре.
