Ребята вышли из машины и направились следом за Богданом.
Сумерки быстро переходили в ночь. На небе сквозь облака выглядывала растущая луна.
Богдан резко остановился и знаком показал всем присесть. Они затаились в кустах. Их окружала тишина. Виктория не могла понять, что насторожило мужчину. Но тут у них над головами скользнул луч света. Девушка сжалась в комок и боялась дышать. Выдохнула, только когда услышала удаляющиеся шаги.
Богдан повернулся к ним:
— У нас есть минут десять, пока охрана вернётся. Идём тихо.
И первым стал пробираться дальше.
Из темноты вынырнуло высокое дерево. Богдан ловко достал из рюкзака верёвку и закинул на ближайшую ветку. Ещё моток закинул на плечо. После этого он достал из рюкзака самодельную клетку с голубями, с которой свисало какое-то подобие бретелек. Её он тоже надел на плечи в виде рюкзака и обернулся к Дену.
— Ты остаёшься на стрëме. Девушка за мной.
Одним движением, словно кошка, он забрался на нижнюю ветку.
Виктория с сомнением посмотрела на свисающую верёвку. По деревьям лазить она не умела.
— Давай, — подтолкнул её Ден.
Виктория ухватилась повыше за верёвку и стала подтягиваться. Ден, как мог, подсаживал её сзади, но подъем оказался сложным. Когда руки почти отказались держать девушку, её подхватил Богдан и помог взобраться на ветку. Дальше дело пошло быстрее. Дерево было ветвистое и ухватиться было за что.
Богдан остановился на очередном разветвлении и принялся разматывать верёвку.
Виктория следила за его ловкими движениями. Ею завладел азарт, страх ушёл, стало интересно, что будет дальше.
Богдан закинул верёвку на стену, проверил, крепко ли зацепилась и подозвал девушку к себе. Когда Виктория оказалась рядом, он начал объяснять, что ей придётся сделать.
— Здесь до стены метра два. Тебе придётся перебраться по верёвке. По верху стены намотана колючая проволока, но в этом месте стена немного разрушена. Можно пролезть под проволокой. Возьми эту верёвку. Прежде чем пролазить, закрепи крюком с этой стороны и спусти на противоположную. Потом отцепишь мою верёвку, чтобы я её забрал и спустишься. Не забудь потом снять верёвку со своей стороны. Это единственный проход за стену, не стоит оставлять улики, иначе мы лишимся и его. Всё поняла?
— Да.
— Вперёд, мы и так потеряли кучу времени, пока ты карабкалась сюда. Скоро вернётся охрана. Голубей возьми.
Виктория закрепила клетку с голубями на спине, аккуратно спустилась к верёвке и неловко повисла на ней вниз головой. На мгновение ей овладела паника. А если она упадёт. Но воспоминания об охране заставило взять себя в руки, медлить было нельзя.
Девушка, не спеша пробиралась над пропастью, каждую секунду ожидая света фонаря и окрика. Казалось, прошли часы, но охранник не появлялся.
Когда она добралась до стены, ею овладела паника — как ей взобраться на неё из такого неудобного положения?
— Быстрее! — услышала она голос Богдана.
Выбора не было. Виктория кое-как ухватилась на край стены, нашла в выбоине опору для ноги и стала карабкаться наверх. В темноте она не заметила проволоку и больно ободрала руку. Но она была на стене.
Секунду девушка позволила себе передышку, чтобы оценить обстановку. Она отцепила верёвку, и её конец полетел в темноту. О том сколько метров отделяло её от земли, Виктория решила не думать. Сидя на краю стены и пытаясь не цеплять колючую проволоку, Виктория размотала свою верёвку, закрепила крюком за стену и сбросила конец с противоположной стороны. В этот момент она услышала шаги. От неожиданности она резко дёрнулась, зацепилась за проволоку. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы отцепить рубашку. Камешек сорвался со стены и полетел вниз. Виктория в последний момент успела лечь на стену, протиснувшись под проволоку. Луч света скользнул над ней. Охранник остановился, водя фонарём по стене. Виктория перестала дышать. Сердце колотилось так, что девушке казалось, что его стук невозможно не услышать.
Но тут голуби, встревоженные светом, начали ворковать. Девушка готова была разрыдаться от страха. Но со стороны дерева раздалось протяжное "каррр".
Луч скользнул в другую сторону и выхватил из темноты ветки дерева. Виктория подумала, что сейчас охранник увидит Богдана, и вся их затея провалится.
Но тот только выругался:
— Чертовы вороны! Расплодились, управы на них нет.
И пошёл дальше.
Виктория дождалась, когда шаги стихнут и переползла под проволокой на другую сторону. Адреналин придал сил. Она быстро спустилась вниз, отцепила верёвку и побежала в сторону старого города. Здесь она была дома. Ночью здесь можно было встретить только своих. Правда ещё собаки рыскали в поисках еды, но летом они были не агрессивные.
Сначала Виктория бежала, подгоняемая страхом, потом перешла на шаг. Сколько прошло времени с момента её бегства за стену, она не знала. Вокруг была ночь и темнота. Пару раз ей встретились люди, но одинокая девушка их не интересовала.
Когда начало светать, Виктория вышла к жилью клана Александра.
"Клан. Словно первобытные люди," — Виктория ухмыльнулась своим мыслям. — "А ведь действительно, мы живём как первобытные люди. Почему они смогли восстановить города, цивилизацию, а мы живём как собаки в том, что уцелело?"
Странно было так думать. Она привыкла ко всему этому, привыкла ничего не хотеть, ни к чему не стремиться. Это казалось нормальным. А сейчас вид подгорного города вызывал злость. Сонное царство из давно забытой сказки про спящую красавицу.
"Они ушли вперёд, а мы остались. Застряли в прошлом. Почему?"
Ответа на этот вопрос у девушки не было.
"Может дело в детях?"
Виктория вспомнила выступление императора, которое смотрела по телевизору. Там на площади были дети, разных возрастов. И они улыбались, смеялись, бегали. Они были такие непоседливые, словно им всё на свете интересно, всё надо успеть увидеть, попробовать.
А Ден? Ему было не больше, чем самой Виктории, когда произошла катастрофа. Она осталась такой же, но только внешне. А внутри она растеряла ту жажду к жизни, что была в ней. А у него глаза горели, ему было интересно жить. Так вот в чем дело!
За этими размышлениями Виктория дошла до охраны.
Её пустили, она была своя. Виктория рассказала обо всём, что узнала в городе.
Им всем было над чем подумать.
Александр дал девушке еды в дорогу и пожелал удачи в пути.
***
До аэропорта Виктория добралась ранним утром.
Ещё все спали, только с кухни доносился запах готовящейся еды. Кухарки уже встали и готовили завтрак. Виктория прошла в мужскую спальню и, стараясь не шуметь, прошла в дальний угол, где устроил себе спальное место Штурман.
Виктория разбудила его, предупредительно приложив палец к губам, чтобы он не шумел.
— Мне нужно с вами поговорить.
Штурман кивнул, и они вышли из спальни.
— Где ты была? Я волновался, искал тебя! — тут же затараторил мужчина, едва они вышли на улицу.
— Ох, дядя, это длинная история. И я хотела вам первому её рассказать.
Они сидели на взлётной полосе в тени самолёта — любимое место Штурмана. Виктория рассказывала о своих приключениях, а аэропорт-дом тем временем медленно просыпался. Люди мелькали в окнах, выходили из здания. Привычное утро, но сегодня Виктории казалось, что всё происходит в замедленной съёмке. Никто никуда не спешил, на лицах вековая усталость, просто очередной день в череде таких же одинаковых дней.
— Неужели что-то может вывести их из этого состояния анабиоза?
— Что? — переспросил Штурман. — Я потерял нить разговора.
— Нет, ничего. Так что нам делать?
— Для начала пересказать это всё нашему главному. Тогда уже решим. Хотя что мы можем сделать? Ждать, когда они там свои перевороты устроят, да за нами охотиться перестанут.
— У нас есть самолёт.
— Есть, но я не понимаю пока, как он может помочь.
— Установку можно взорвать с самолёта.
— Дельная мысль, только самолёт пассажирский. Взрывать нечем. Не грусти. Пошли на завтрак, потом поговорим с главным. Там решим что-нибудь.
***
Максимилиан, как всегда собранный, чисто выбритый, подтянутый, обходил здание аэропорта, проверяя порядок, но мысли его были далеко. Ему предстояла встреча с главой одного из успешных кланов. Он всё ещё не оставлял попытки наладить между людьми торговлю, считая, что она есть единственный двигатель прогресса. А прогресса им как раз не хватало. Люди не стремились не к чему, привыкшие к однообразному существованию.
Из раздумий его выдернул Штурман. С ним была эта девочка. Виктория — вспомнил Максимилиан. За все годы после эпидемии, он разговаривал с ней от силы пару раз. Она была тихая и незаметная, исправно делала свою работу и не вызывала нареканий. А потом она пропала.
Теперь она стояла перед ним и что-то в ней изменилось.
Максимилиан пытался понять, что именно: взгляд, осанка, решимость.
— Нам нужно с тобой поговорить. Это важно, — сказал Штурман.
— Говори.
— Пошли куда-нибудь в более удобное место, разговор будет долгим.
Они вошли в кабинет Максимилиана. В прошлой жизни это, скорее всего, был кабинет начальника аэропорта. Нынешний начальник не стал в нём ничего менять. Мебель выглядела старой, подлатанной и облезлой, но строгость обстановки вызывала уважение.
— Что-то случилось? Вид у вас довольно серьёзный, — улыбнулся Максимилиан.
— Да. Выслушай Викторию. И надо решить, что делать с этой информацией.
Виктория снова повторила всё, что утром рассказывала Штурману. После того, как она закончила, повисло молчание.
Максимилиан сидел в глубокой задумчивости.
— Ну, и что нам делать? — спросил Штурман.
— А что мы можем сделать? — ответил вопросом на вопрос Максимилиан. — Они собираются свергнуть власть. К нам это не имеет никакого отношения. Нас предупредили, будем ждать.
— А это оружие? Они же хотят нас превратить в безмозглых зомби? — Воскликнула Виктория.
— Они и так нас считают безмозглыми зомби. Просто хотят, чтобы это стало правдой и не приходилось постоянно врать.
— Вы это знали? — Удивилась девушка.
— Про их планы, нет не знал. Вот, что, пока никому об этом не рассказывайте, чтобы избежать паники. Я подумаю, как нам лучше поступить. Потом скажу своё решение. Ты говоришь, у тебя есть почтовые голуби для связи.
Виктория утвердительно кивнула.
— Хорошо. Я сегодня еду в соседний клан, как раз обсужу с их главой эту проблему. Завтра вечером поговорим. Иди отдыхай пока, — сказал он Виктории.
***
Солнце уже совсем встало, когда Виктор и Кирилл, в сопровождении троих спутников, ступили на территорию аэропорта. Огромное здание потрясло воображение. Им не приходилось ещё видеть строения таких размеров.
— Это построили люди из прошлой жизни? — восторженно спросил Кир.
— Да. Раньше люди умели гораздо больше, чем сейчас.
Мимо них проходили отверженные, кто группами, кто поодиночке. Все с любопытством рассматривали гостей, но заговорить не пытались.
— Я себя чувствую, как диковинный зверь в зоопарке, — признался Виктор.
— Так оно и есть, — со смехом ответил мужчина. — К нам не заходят люди из-за стены.
Главного не оказалось, он уехал в соседний клан. Оставалось только ждать. Мужчина, который сопровождал их всё это время, взял на себя обязательства присматривать за гостями. Звали его Артур. Он познакомил мужчин со своей женой. Потом подтянулись остальные любопытные. И весь день прошёл в постоянных пересказах историй пленения, знакомства с отверженными, путешествия по старому городу. Но больше всего людей интересовала жизнь за стеной нового города. А идея найти способ объединить людей и завести детей вызвала бурные споры. Но все сошлись на том, что цель благородная, и стоит попробовать.
Вообще доброжелательность отверженных удивляла.
Виктор с Кириллом, привыкшие считать их безмозглыми зомби, от которых можно ждать только опасность, удивлялись всему, что видели. Как организована жизнь в общинах, как люди взаимодействуют друг с другом. Во всём этом чувствовалась лёгкость. Словно они были более свободны. Над ними не висел свод законов, которые нужно было беспрекословно исполнять.
Кирилл чувствовал себя среди этих людей своим. Особенно его заинтересовала девушка с татуировками на руках. Она не задавала вопросов, сидела тихонечко в стороне, но внимательно слушала всё, что они рассказывали.
"Если не обращать внимания на шрамы, то она очень даже симпатичная" — подумал Кирилл.
В этот момент девушка посмотрела на него, словно почувствовала его взгляд, и смущённо отвела глаза.
В следующий раз он увидел её в столовой. Она сидела за одним столом с пожилым мужчиной.
Каковы были шансы, что это её отец? В великую пандемию выжили не многие. Но зачем ей выбирать в мужья старика?
Кир сам удивился своим мыслям. Какое ему дело было до незнакомой девушки? Он не собирался оставаться здесь надолго.
И всё же она его интересовала. Как долго они пробудут здесь, зависело от решения главного. Он мог и завтра отправить их восвояси. Найти возможность познакомиться нужно как можно раньше. Но вокруг постоянно крутились люди, а девушка на контакт не шла. И спугнуть незнакомку Киру не хотелось. Она явно была не из тех девушек, которые готовы были на всё ради его внимания.
Кирилл взглянул на Виктора. Тот увлечённо беседовал с Артуром. У них оказалось одинаковое хобби. Оба любили вырезать поделки из дерева. Только Виктор делал игрушки, а Артур мастерил посуду, что вполне логично, учитывая отсутствие детей.
"Он же женатый человек. Его не интересуют девушки", — ухмыльнулся про себя Кир.
Он перевёл взгляд на столик, за которым сидела незнакомка, но она уже ушла.