- Мама, ну что ты плачешь? – успокаивал ее Василий. – Мы же рядом. Вот Аллочка с тобой на несколько дней останется, может недельку с тобой поживет, присмотрит. Никто тебя не бросит.
- Да не от того я плачу, сынок, - сквозь слезы проговорила баба Катя. – От стыда. Срам-то какой! А то, что не бросаете меня… так лучше б бросили, может, скорее померла бы и сама не мучилась и вас не затрудняла.
- Перестаньте, мама, - сказала Алла, - вы вырастили пятерых детей практически одна и теперь их долг за вами ухаживать. Просто у Васи работа ответственная на заводе, без него там никак, а я могу отгулы взять, вот и побуду с вами.
- Спасибо тебе, Аллочка, - старушке стало тепло и от слов невестки, и от ощущения чистоты и сухости застеленной свежим бельем постели. Алла укрыла ее одеялом, и они с мужем вышли из комнаты.
Двойняшки Миша и Наташа вместе с Нюрой уже вызвали такси, собирались уезжать. Они собрали в сарае картошку, свеклу, морковь, лук, все это в мешках тащили к машине. Увидев Нюру, выходящую из курятника с несколькими десятками яиц, Алла язвительно спросила:
- Все мародерничаете? Мать при смерти, а они только и рыщут по сараям, ищут, чем бы поживиться!
- При смерти говоришь? Значит, ей все равно все это не нужно, а мне чем в городе питаться? В магазинах бешеные цены, а у меня нет мужа миллионера.
- А ты больше хвостом верти по кабакам! – встряла в разговор Вера. – Не там ищешь, Нюрка!
- Тебя вообще не спрашивают, твой вон весь в кредитах, к старости, может, и выплатите, - огрызнулась Нюра.
- Как вам не стыдно, - покачала головой Алла, - мать вас одна воспитывала, все для вас, каждую копейку берегла, чтобы вас одеть покрасивее, да накормить повкуснее, а вы…
- Гуд бай, - Нюра пошла к калитке, помахав рукой золовкам и не став более слушать их укоры. В ее планы совсем не входило ухаживать за больной матерью.
Петя и Вера тоже поехали в город. Василий еще немного побыл с женой, а потом скомандовал:
- Дети, поехали домой!
Они сели в машину, помахали Алле и скрылись в конце улицы. Женщина вернулась в дом, зашла к бабе Кате. Та мирно спала. Алла включила телевизор и уселась на диване. Ее одолевали невеселые мысли. Да, она проявила сострадание к больной свекрови и вызвалась ухаживать за ней, пока муки совести не заставят сыновей и дочерей вернуться в деревню. Она также понимала, что вряд ли Петя с Верой будут ухаживать за матерью, уж больно брезгливая жена досталась брату мужа. Нюрка вертихвостка и близко не подойдет. Уезжая, она даже не зашла к матери попрощаться. А двойняшки слишком молоды, чтобы возложить на них такую ответственность…
Так, погрузившись в свои мысли, она не заметила, как задремала. Очнулась Алла от стона старушки.
- Что случилось, Екатерина Васильевна? – спросила она, заглянув в спальню.
- Проголодалась я, Аллочка…
- Сейчас я вас чем-нибудь покормлю, - невестка пошла на кухню, сделала омлет и бутерброд с колбасой, налила в кружку чай.
- Алла, надо Альме кашу сварить, сутки уже собака ничего не ела, - сказала баба Катя, - а еще курам дать. Там в бочке корм, насыпь им. У поросенка убрать бы, лопату в сарае найдешь. А в сенях большая кастрюля, в ней свари крупу с хлебом, дай ему, а то не ровен час, помрет с голоду.
- Хорошо, сделаю, - ответила Алла, а сама подумала, что она согласилась ухаживать за свекровью, а ходить за ее скотиной не подряжалась.
Куриц и собаку Алла покормила без труда, ничего сложного в этом не было, но войдя в свинарник, она поняла, что убирать навоз выше ее сил. Поросенок громко хрюкал, тыкался рылом в деревянную стенку загона, бесился. Он явно был голоден. Вздохнув, Алла пошла искать кастрюлю с его едой.
Едва стемнело, женщина, устав от хлопот по дому и возьни с бабушкой, упала в постель без задних ног. А утром Алла услышала, как свекровь зовет ее. Войдя в спальню, невестка обнаружила, что баба Катя снова обделалась, надо греть воду и мыть старушку, менять постель и белье. С трудом справившись с процедурой, она вышла из спальни и набрала номер мужа.
- Немедленно бери Петра и приезжайте! Я не нанималась с вашей матерью сидеть, да еще собаку, куриц и поросенка кормить! – срывающимся голосом сказала она в трубку. – Петька с Веркой хорошо устроились. Уехали и горя не знают, а я тут одна мучиться должна?
- Успокойся, дорогая, - ответил Василий, - все уладим.
К вечеру братья и Вера приехали в деревню. Вид у Петра и его супруги был очень недовольный. Когда Василий позвонил брату, тот сначала всеми способами отнекивался, не желая возвращаться в дом матери. Тогда старший брат сказал:
- Хорошо, тогда вместо тебя со мной к ней поедет нотариус. Мать подпишет на меня дом и землю, и тогда обижайся только на себя.
- Ты так не поступишь, это и мой дом тоже…
- За все надо платить, брат, - сказал Вася, - как говорится, любишь кататься, люби и саночки возить!
Только после угрозы лишиться наследства Петя согласился ехать к матери. Вера увязалась за ним. Она всегда хотела быть в курсе всего, что происходит, боялась, вдруг какое добро мимо пройдет и им с Петей чего-нибудь не достанется. Вера - женщина хваткая, своего не упустит. Если бы не она, Петр бы так и жил в общаге с тараканами, а не в собственной, хоть и ипотечной квартире в новостройке.
Вот и теперь, почувствовав, что решается вопрос наследства деревенского дома, она узнала, сколько может стоить дом в деревне и будет ли на него спрос. Информация, которую Вера смогла получить, благодаря своим связям и расторопности, вызвала в ней бурю эмоций. Оказывается, бабка-то может выгодно продать участок, но сделать это надо сейчас. Вера понимала, старушка ни за что не согласится, ей больше негде жить, кроме старого деревенского дома. А взять ее к себе в новенькую городскую «двушку» Вера была не согласна. Все еще размышляя, как получить выгоду и обернуть болезнь свекрови в свою пользу, невестка утянулась вместе с мужем в деревню.
У калитки их уже встречала Алла. Вид у женщины бы то ли сердитый, то ли расстроенный. Она сложила руки на груди, готовая высказать мужу и родственникам все, что накипело, все, что накопилось в душе за последние сутки.