Айше пребывала в полном недоумении и растерянности.
Мурад не пришёл и не прислал к ней более никого.
Промаявшись ночь без сна, с утра она поспешила к любимому.
На пути возникла валиде Кесем
- Ты решила наказать моего льва и не пошла вчера в его покои. Теперь же ты бежишь, чтобы понять почему он не бросился тебя спасать, - произнесла с иронией валиде.
Айше молча стояла перед валиде Кесем с опущеной головой.
- И ещё. Можешь не тратить понапрасну время, ища правду в покоях моего льва. Он сейчас занят, - добавила валиде, продолжив свое шествие по гарему.
Кинув косой взгляд на улыбающуюся калфу, Айше поспешила к золотому пути
- Ты непременно ответишь за все, Дженнет-калфа. Теперь я нисколько не сомневаюсь, что это именно твои прихвостни испортили мой наряд, - произнесла на ходу девушка.
Один из стражей сказал Айше, преградив ей путь в султанские покои
- Повелитель сейчас занят. Приходите позже.
Айше бросилась на двери и, ворвалась в покои Мурада, который пришёл в неописуемую ярость
- Что ты себе позволяешь, Айше?!, - крикнул султан.
Айше, едва не плача, ответила
- Прошу меня простить, повелитель. Я лишь хотела убедиться, что наша любовь не умерла.
Мурад подошёл к девушке и посмотрел в её испуганные глаза
- Вчера ты совершила крайне необдуманный поступок, Айше. Сначала я был зол на тебя, но моя любовь к тебе осудила мой пыл. Я все так же сильно люблю тебя, - произнёс султан, проведя пальцами по прекрасному лицу девушки.
Айше прижалась головой к груди Мурада
- Я больше не повторю подобной ошибки, повелитель, - прошептала девушка.
- Я знаю, - ответил Мурад...
На следующий день валиде Кесем узнала от Хаджи-аги, что её лев собрал заседание дивана
- Но почему об этом ничего не известно мне?! Он ещё не способен управлять этим могучим государством!, - с негодованием произнесла валиде, поспешив к дверям.
Идущий следом Хаджи-ага, ответил
- Наш повелитель пригрозил всем смертной казнью, если кто-то осмеется доложить вам о собрании дивана.
Кесем подняла руку в жесте, приказывая евнуху замолчать.
Миновав гарем и золотой путь, Кесем вошла к собравшимся мужчинам.
- Валиде?, - удивлённо произнёс юный падишах. - Сейчас же подкиньте заседание дивана!
Кесем обвела взглядом присутствующих пашей и улемов и, развернувшись к дверям, вышла наружу.
- Валиде, - произнёс настороженно Хаджи-ага. - Вы черезычайно бледны. Вам дурно?
- Мой сын решил, что достаточно вырос и может управлять страной без моего участия, Хаджи-ага, - произнесла со вздохом валиде. - Я не могу понять, где я могла допустить ошибку и почему мой лев совершенно не хочет слышать свою мать.
- Вы совершенно напрасно волнуетесь, валиде. Я уверен, что следующее заседание дивана непременно пройдёт в вашем присутвии, - произнёс Хаджи-ага.
Валиде покачала головой и, судорожно вздохнув, направилась в сторону гарема.
Дженнет-калфа, увидев вошедшую в гарем валиде, поспешила ей навстречу
- Валиде. Посмотрите на этих девушек. Их только что доставили к нам с невольничего рынка, - произнесла довольная калфа. - На этот раз они все черезычайно хороши собой и среди них есть даже русская рабыня.
Кесем остановилась и посмотрела на грязных и весьма измучанных оборванок
- Ты знаешь, что нужно сделать, Дженнет-калфа, - приказала Кесем, продолжив свое шествие в свои покои.
Поднявшись на этаж фавориток, Кесем увидела наблюдающую за рабынями Айше
- Тебе стоит лучше присмотреться к этим девушкам. Среди них есть те, кто сможет без особого труда проникнуть не только в покои моего льва, но и самую глубину его сердца, - произнесла Кесем.
Айше молча выслушала валиде, не посмев сказать ни слова ответ.
Кесем прошла мимо склонившейся Айше и скрылась в своих покоях.
Повернувшись к служанке, Айше взглядом указала вниз
- Сходи посмотри. Есть ли среди них красивые рабыни, - приказала Айше своей служанке. - Хочу, чтобы они все прислуживали мне. Так они будут находиться на моих глазах и я буду знать о каждом их шаге.
Служанка поспешила вниз и в скором времени вернулась обратно
- Ни одна из вновь прибывших рабынь не сравниться с вашей красотой, Айше-хатун. Вы можете быть уверены. Повелитель никогда не удостит их даже взглядом, - произнесла с довольной улыбкой служанка.
- Прекрасно, - произнесла Айше, направившись в свои покои. - Принеси мне щербета и свежих фруктов. Что-то мне страсть как захотелось сладкого...
Вечером, когда весь дворец готовился ко сну, Кесем направилась в кафес к сыновьям.
- Ещё никогда я не видел вас здесь в столь позднее время, валиде, - шёпотом произнёс шехзаде Касым, почтительно поприветствовав мать. - Уже все спят. Жаль, что мои братья не увидят вас сегодня. Они очень тоскуют по вам и вашей ласке.
- Я решила, что Мурад не должен знать о нашем разговоре, - произнесла валиде, проведя рукой по тёмным волосам сына. - В другой раз я приду пораньше, - пообещала Кесем.
- Судя по вашему лицу, вы намерены сказать мне что-то крайне важное, - спросил шехзаде.
- Мурад не хочет слушать меня и всегда поступает, как ему вздумается. Сегодня он в тайне от меня собрал задание дивана. Если так будет продолжаться и дальше. Он повторит судьбу его несчастных предшественников, - с большим разочарованием произнесла валиде.
- Я не совсем понимаю, что вы хотите сказать мне, валиде, - произнёс шехзаде Касым. - Или вы приняли решение закрыть моего брата в кафесе?
- Я пока не приняла решение в отношении Мурада. К тому же. Это не так просто сделать, как ты думаешь, - произнесла валиде. - Но в последнее время меня не покидает мысль, как заменить Мурада на троне тобой, сынок.
Слова матери польстили шехзаде Касыму
- Вы знаете о моем великом уважении к вам, валиде. Я, в отличии от своего брата Мурада, никогда не позволю себе сказать лишнего, - с улыбкой произнёс шехзаде.
Кесем улыбнулась
- Я знала, что на тебя можно положиться, сынок. Мне пора. При первой удобной возможности, я навещу вас, - произнесла валиде, покидая кафес...
